CHAMBRES DE RAPHAËL
Voila les célèbres chambres de Raphaël , où les amateurs des beaux arts accourent en foule de toutes les parties du monde, pour admirer avec enthousiasme les chefsd’œuvre de la peinture de l’immortel Raphaël d’ Urbin et de ses meilleurs élèves . Ce sont les peintures si vantées , et qui seraient les plus belles fresques de l’univers, si le peu de soin , F humidité du lieu et quelques accidens , ne les avaient endommagées . Elles sont ternies , le colori en est presque perdu ; par conséquent l’effet et le goût le sont aussi : c’ est pourquoi on est ordinairement surpris que le premier coup d’œil ne réponde pas a l’idée qu’on s’en était formée ; cependant après le premier moment , quand on a fait abstraction de ces accidens qui les déparent i, on les voit avec admiration .
La plus grande partie de ces chambres avait déjà été peinte , sous Jules II , par Pierre de Bourg, Bramante de Milan, Pierre de la Francesca , Luc Signorelli et Pierre Pei’ugin . Ces maîtres y peignaient encore, quand ce même pape , a la sollicitation de Bramante Lazzari d’ Urbin, fit venir de Florence le grand Raphaël , pour peindre aussi , avec les autres , une façade , où il lui ordonna de représenter la dis-
Chambres de Raphaël.
pute sur le St. Sacrement. Lorscpie cet ouvrage fut achève , le pape eu fui si sur-
f)ris et si satisfait , qu’il (il suspeuclre tous es travaux des autres peintres ; il ordonna même que 1’ on effaçât tout ce qui avait dtc fait jusqu’alors , et il voulut que cet incomparable maître peignit toutes les chambres . Raphaël ne vc)ulut pourtant pas permettre , par respect pour son maître , Pieri’e Perugin , qu’on détruisit une voûte qu’ il avait peinte , et ([ui existe encore dans ces chambres, comme nous le verrons par la suite .
Ces chambres sont au nombre de quatre.
Nous coramenceious par la première, qui se présente apres les salles des tapisseries et qui s’appelle la
CHAMBRE DE z’ INCENDIE DU BOURG .
Le meilleur tableau de cette chambre , est l’inccndje du Rourg St. Esprit, arrive l’an 847 , du tems de St. Leon IV. Dans cette merveilleuse peinture il semble que le grand Raphaël ait poétiquement imagine l’incendie de Troie , eu y peignant , entre plusieurs épisodes , un groupe de figures (pie l’on pourrait bien prendre pour Ene'e qui porte Anchisc sur ses e'paulcs , suivi de Creuse , sa femme . Ce superbe groupe a ëtë peint ]iar Jules Romain: tout le reste est du grand Raphaël .
Chambres de Raphaël.
Dans le tableau qui est sur la fenêtre, ou a représente' la justification de SL, Le'on lîî, devant Charlemagne , les cardinaux et les archevêques ; et son serment contrôles calomnies qu’on lui imputait.
Le troisième ta1)leau repre'sente la victoire que St. Leon IV remporta sur les Sarrasins , a Ostie .
Enfin , sur le mur vis-a-vis , on voit le couronnement de Charlemagne , par saint Leon 111, dans la basilique de St. Pierre.
Les peintures delà voûte de cette chambre sont de Pierre Perugin , que Piaphacl , comme on a déjà dit , par respect pour son maître , ne voulut pas effacer , comme celles des autres peintres. Le soubassement de cette chambre est peint en clair-obscur par Polydore de Caravage.
De cette chambre on passe dans la
CHAMBRE DE L ÉCOLE d’ ATHÈNES.
L’ e'cole d’Athènes ou celle des anciens philosophes , est assurément un des chefsd’ œuvre de l’immortel Raphaël. Le lieu de la scène est un beau portique, décoré d une architecture magnifique. En haut et au milieu des quatre grandes marches, Sont placés Platon et Aristote, qu’on rcconnait facilement a leur air grave et ma* jestueux. On y voit, du côté droit, parmi d’ autres figures , Socrate qui raisonne avec Alcibiade. Diogène est étendu au milieu de la seconde marche , avec un livre a la main T. II. i3
Chambres de Piaphaéî,
et son ecuelle a côte' de lui. Au bas , du côte droite, est Pytbagore assis, écrivant dans un livre , parmi scs disciples qui l’entourent; il y en a un qui tient une tablette où sont gravées les consonnances harmoniques .
L’ excellent peintre , sous les figures de quelques sages , a exprime' les effigies des plus grands hommes qui fleurissaient de son teras. Sous la figure d’ Archimède , c[ui est incline et qui trace avec le compas , sur une tablette , une figure exagone , est repre'sente Bramante Lazzari , célébré architecte, parent de Raphaël. La figure du jeune homme qui tient sa main sur la poitrine , représente François Marie de la Rovère , duc d’Urbin et neveu de Jules II. Celui qui a un genou en terre et qui paraît observer avec attention la susdite figure , est Frédéric II, duc de Mantoue . Les deux figures k gauche de Zoroastre qui tient un globe sur sa main , sont les effigies de Pierre Perugin et de Raphaël son élève, qui a un bonnet noir et un air doux. Ce superbe tableau renferme cinquante deux figures , qui, en nous représentant l’école des anciens philosophes , nous donnent une vraie école de peinture : elle a été toujours reconnue comme telle par tous les artistes , qui la regardent comme un ouvrage inimitable.
Le tableau qui est vis-a-vis F école d’Athènes, représente la dispute sur le
Chambres deliaphaél. 583
St. Sacrement: c’est la première fresque, que Raphaël a faite clans ces chambres , et Un des plus beaux tableaux de ce grand maître pour la belle composition , F exactitude du dessin et le coloris. L’ invention de ce sujet consiste en un autel au milieu , sur lequel est un soleil avec le St. Sacrement. On voit dans l’air la très-sainte Trinité, la Vierge et St. Jean Baptiste. Sur les côtes de l’autel sontlcs quatre docteurs de F e'glise latine , avec d’autres saints pères et plusieurs saints de l’ancien et du nouveau Testament , epi disputent sur ce profond mystère .
Le troisième tableau a droite, sur la fenêtre , est aussi de Raphaël qui y a repre'sente' le mont Parnasse , où F on voit en plusieurs groupes, les neufs Muses et Apollon dans le milieu , jouant de son instrument. 11 y a aussi , e'pars sur le mont et au bas, plusieurs poètes , tant anciens que modernes : ])armi eux on remarque Homère , Horace, Virgile, Ovide, Ennius, Properce, Dante , Boccacc, Sannazar et Sapho.
Le quatrième tableau place sur la fenêtre , est aussi de Raphaël : il représente la Jurisprudence, exprimée par les trois veitus , compagnes de la Justice, savoir, la Prudence , la Tempérance et la Force. Aux côtes de la même fenêtre, sont deux histoires : celle a droite représente l’empereur Justinien qui donne le Digeste à Trebouien; dans l’autre on voit Grégoire IX qui
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remet les clécrctales à un avocat concistôrial .
La voûte de cette chambre a e'té aussi peinte par Raphaël : elle est repartie en neuf tableaux , divises par un ornement en clair obscur , sur un fond d’ or. Dans le tableau du milieu sont plusieurs petits anges qui soutiennent les armes de V ëglise : les quatre ronds , qui correspondent aux quatre grands tableaux qui sont au-dessous représentent la Philosophie , la Justice , la Théologie et la Poësie : les quatre tableaux oblongs expriment la Fortune , le jugement de Salomon , Adam et Eve tentée par le serpent et Marsjas écorché par Apollon.
Les peintures en clair-obscur du soubassement de cette chambre sont de Polydore de Caravage. De cette salie on passe dans la
CHAMBRE D HÉLWDORE.
On voit représenté dans le premier tableau de cette chambre, lléliodore, préfet de Seleucus Philopator , roi de Syrie , qui 176 ans evant Père chrétienne, fut envoyé par ce prince pour piller le temple de Jérusalem. Pendant qu’ il se préparait a commettere ce sacrilège , Dieu , a la prière du grand prêtre Onias , envoya contre lui un cavalier et deux anges armés de fouets , qui le terrassèrent, et le chassèrent du temple. Par un anacronisme , on y a inti’oduit le pontife Jules 11. Le dessin de ce tableau est de Raphaël , qui peignit le premier
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groupe; l’autre où sont cl ifïcr entes fenvrnes est une peinture de Pierre de Cremona , élève du Corrège: tout le reste est i’ ouvrage de Jules Romain .
Dans P autre tableau vis-a-vis , est représenté le pape St. Léon 1 , allant au devapt d’Attila, roi des Huns , qui allait saccagé^, Rome ; et qui , frappé de terreur en voyant dans 1’ air les apôtres St. Pierre et St. Paul , r épée nue a la main , se hâte de fuir et de retourner sur ses pas .
Le troisième tableau de cette chambre , représente le miracle arrivé a Rolsena ; un prêtre qui cloutait de la présence réelle de Jésus Christ clans l’Eucaristie, étant sur le point de consacrer, vit se répandre du sang sur le corporal. On y trouve aussi le pape Jules H entendant cette messe, avec Cl’ autres personnages .
Dans le tableau vis-'a-vis de celui-Iâ , on voit St. Pierre en prison , lorsque, l’ange le délivre de scs chaînes et cpd il le conduit hors de la prison. C’est la plus singulière production de Raphaël , on ne peut la voir qu’ avec étonnement. 11 y a admirablement bien exjirimé quatre clilléjens elTcts de lumière, savoir, celle de l’ange dans la prison; celle du même ange qui est au dehors ; 1’ autre do la lune ; et celle cl un flambeau ail nmé , tenu jiar un soldat, et dont l’éclat réfléchit d’une manière extraordinaire sur ses armes, Raphaël lit ce ouvrage avant fine Gérard des IVuits vînt a Rome .
58G Chambres de Raphaël,
La voûte de cette chambre est peinte en clair-obscur par Raphaël. Les caryatides que l’on voit dans le soubassement des tableaux , sont de Polydore de Caravage. De l'a on passe dans la
SALLE DE CONSTANTLN .
Raphaël , après avoir fait les dessins des tableaux de cette salle, fît enduire d’une couleur a F huile le mur vis-'a-vis des fenêtres , où F on voit reprësente'e la victoire de Constantin le grand , sur Maxence , a Ponte Molle. D’ abord il commença ce tableau; mais ayant c'te' prévenu par la mort, il n’y fît que les deux figures latérales , l’une de la Justice etFautredela Bénignité. Jules Romain , le meilleur élève de Raphaël, après avoir ôté tout l’appareil déjà fait pour le peindre a l’huile , éxécuta cet ouvrage 'a fresque, par ordre de Clément VII , en laissant les deux vertus cidessus peintes par Raphaël .
Le niêrae Jules Romain peignit aussi l’autre tableau qui , en entrant, est le premier a gauche, où l’on voit représentée l’apparition de la croix 'a Constantin, pendant la harangue qu’ il faisait a son armée , avant d’aller combattre Maxence.
On voit dans le tableau , qui est vis-'a-vis, F empereur Constantin recevant le baptême des mains du pontife St. Silvestre: cette peinture est de François Benni , dit le Fattore .
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Sur la quatrième façade , cuire les fenêtres, est represeutee la donation de Rome, faite par Constantin au pape St. Silvestre : ouvrage de Raphaël del Colle , fait ainsi que les autres sur les carions de Raphaël.
Les huit pontifes, aux côtes de ces tableaux , sont de Jules Romain : et les beaux clairs-obscurs du socle de celte salle , sont d’excellens ouvrages de Polydore de Caravage. La peinture de la voûte de cette salle représentant l’exaltation de la foi , est un ouvrage fort postérieur , fait par Thomas Laure tti palermilain , par ordre de Gre'goire XllI. Les autres peintures autour de la voûte , sont des Zuccari .
De la salle de Constantin on passe dans la chapelle de Nicolas V, dediëe à St. Etienne ; dont les peintures sont du B. Jean Ange de Ficsole, ëlcve du Masaccio,
En sortant de ces chambres par les loges de Raphaël on monte au troisième étages des loges qui , au lieu d’ avoir de pilastres et des arcs , est soutenu par des colonnes de travertin avec un architrave en bois. Quoique dès le tems de Léon X une partie de ce troisième étage fût déjà bâtie, cependant il doit sa perfection aux papes Pie IV , Grégoire XIII et Clément X. Les armes de ces différons pontifes montrent assez l’époque où chaque partie de ces loges a été faite : le premier , comme étant d’ une branche des Médicis a des houlets : Grégoire XIII un dragon ailé : et Clément X
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des e'toiles. Jean d’Udine peignit les arabesques et autres ornemcns du plafond et des murs qui portent l’arme de Pie IV. Les cartes géographiques qu’ on voit sur les murs ont e'te' peintes par le P. Ignace Danti , le même qui fît celles de la galerie des cartes géographiques dont nous avons parlé ci-dessus : ce même dominicain dirigea les peintures et les arabesques qui furent faits sous Grégoire Xlll par Nicolas Pomarancio et par d’autres artistes qui dc-
S)endaient de lui , parmi lesquels on cite ^âris Nogari , et Jean Baptiste de la ?Jarca : les paysages sont de Paul Brilli et les costumes du Tempesta. Après avoir parcouru la première aile de ces loges , vers le milieu de la seconde on trouve une porte par laquelle on entre a la
