TEMPLE DE BACCHUS

La découverte que l’on fit dans le souterrain de ce temple d’un autel bacchique avec l’inscription grecque , ne laisse aucun doute sur la divinité a qui ce temple était consacré. Cette découverte renverse entièrement l’opinion qui en avait fait le temple des Camœnes , qui d’ailleurs était , comme on. a dit, a côté de la porte Capène. Le styfé de cet édifice n’est pas le meilleur , et les colonnes paraissent tirées de quelqu autre bâtiment du teras des Antoniiis.

Temple de Bacchus. Sgg

Il est décoré d’un portique soutenu par quatre colonnes de marbre blanc d’ordre corinthien et cannelées, que l’on voit aujourd’ hui enchâssées dans la façade de l’église : sous le portique on voit a droite en entrant l’autel avec une inscription grecque et le serpent dionysiaque , dont nous avons fait mention. Holstenius parle de la découverte de cet autel arrivée de son tems. L’intérieur du temple a la forme d’un carré long : il est orné d’une belle frise de stuc , ou sont des trophées militaires : la voûte est décorée de caissons octogones en stuc. Ce temple fut réduit en église dans le moyen âge , comme il paraît par les peintures du XI siècle qui décorent son intérieur. Urbain YIII la restaura et la dédia en l’honneur de St. Urbain.

En descendant dans le vallon de la Caffarella , on voit au bas de ce temple le

NYMPHÉE DIT d' ÉGÉRIE,

La manie de donner des noms célèbres a chaque ruine a fait appeller trop légèrement ce^ reste du nom de grotte de la Nymphe Egérie, qui était, d’ après Juvenal et Symmachus , a côté de la porte Capène près du grand chemin qui conduisait a Baies. D’ailleurs la statue ancienne qu’ on trouve au fond de ce nymphée est évidemment celle d’un homme ou d’un ieune fleuve non pas d’une nymphe. Ainsi il faut le croire

4oo Njmphée dit d^Êgérie.

un njniphëe de ceux qui se trouvent si souvent dans les villas des anciens, consacres aux fleuves , aux fontaines, et aux Nayades. La statue du jeune fleuve qui est au fond est celle du Fons ou fontaine locale, et peut être de T Almon , fleuve dont cette source va grossir les eaux.

Cet e'dince est d’ouvrage réticulaire, et en briques, avec plusieurs niches qui étaient décorées de statues. Le pavé qui était deux pieds plus bas du niveau actuel , était pla- (jué en serpentin; les murs étaient revêtus de vert antique , et les niches , de marbre blanc. Au fond de la grotte on voit la petite statue couchée , représentant probablement le fleuve Almon, comme on a déjà dit, et au dessous de cette statue est la source qui est très-bonne. On y voit enfin sur le sol plusieurs fragmens de marbre épars ^a et la. La construction du bâtiment le ferait croire un ouvrage du siècle deVespasien.

Dans le même vallon , a un demi mille du nymphée en allant vers Rome, est le petit