TOMBEAU DE CÉCILE METELLE

Ce tombeau est le plus beau monument sépulcral et le mieux conservé que l’on trouve sur la voie Appienne. 11 est de forme circulaire, et a 89 pieds et demi de diamètre ; il s’élève sur une substruction carrée de hauteur inégale , étant faite pour

3g6 Tombeau de Cécile Metelle,

corriger l’inegalite' du terrain. Ce qu il y a de plus remarquable dans ce tombeau , c’est la grosseur des quartiers de travertin dont il est revêtu ; et Fe'paisseur extraordinaire du mur de l’edifice , qui est de 3o pieds. Dans Fintérieur il n’j a d’autre vide qu’ une petite chambre ronde , dont la voûte est en forme de cône. Sous celle-ci , du tems de Paul III, on trouva le sarcophage de marbre , que Fou voit dans la cour du palais F arnèse.

Sur le haut de ce monument , est l’inscription suivante en marbre , qui fait connaître que c’est le tombeau de Cecile Meteiie , fille de Quiutus Creticus , et femme de Crassus , le Triumvir ;

CAECILIAE Q. CRETIGI . F METELLAE . CR,ASSI

Au dessus de l’inscription , on voit le reste d’un bas-relief en marbre , qui se réunit à la frise d’un magnifique entablement , aussi en marbre , lequel entoure tout Fe'difice : la frise est belle , et orne'e de festons et de têtes de bœuf, ce qui a fait donner à ce tombeau le nom vulgaire de Capo di Bove. Le travertin et le marbre employés dans ce monument , indiquent clairement qu’ il fut e'ieve' vers la fin delà république, époque de l’introduction du marbre k Rome. Les differentes vues de ce tombeau sont très.^agre'ables , et très-piW toresques.

Tombeau de Ce elle Metelle» 3()7

Les ouvrages que l’on voit au dessus de ce monument , et dont le couronnement est en forme de cre'neaux , ont ete faits par le pape Eoniface VllI de la famille Caetani , vers l’an i3oo , qui s’y fortifia pendant les guerres civiles. C’est sans doute a la même epoque que l’on bâtit près delà un cbâteaii avec une eglise et quelques maisons , dont on voit encore des restes , et sur les portes desquelles sont les armes de la même famille.

A un demi mille audela de ce tombeau on trouve les restes de celui de M. Servilius Quartus , découvert en 1808 , dans une fouille que fît faire le marquis Canova.

Environ deux milles plus avant , on trouve , a gauche, une vaste ferme du duc Torlonia , vulgairement appellée Roma vecchia , où l’on voit une grande quantité' de murs d’antiques édifices ruinés. Ce sont les restes d’une magnifique maison de campagne ou 'villa du II siècle de 1’ empire , agrandie depuis vers le IV siècle , comme on le reconnaît par la différence des constructions . Quelqu’un a cru qu ils appartenaient a l’ancien Pagus Leinonius , mais la circostancc que celui-ci était sur la voie Latine , la liaison qui règne entre tous les bâtimens , qui empêche de les croire ceux d’un village , et leur forme , sont des argumens incontestables contre cette opinion. Avant d’y arrive>?f^on remarque à droite entr’ autres ruines, les

3()8 Temple de Bacchus.

restes d’une grande enceinte quadrangulairc formée de gros blocs de pëperin il est probable qu on doit y reconnaître l'Horatiorum . . . sacer campus dont parle Martial . Parmi les restes de la villa il y a ceux d’un réservoir d’eau; deux belles salles de bain ; les restes d’un petit amphithéâtre , et enfin une fontaine semblable a celle de l’eau Julie sur l’Esquilin. Dans les fouilles qu’on y a faites a plusieurs reprises on y trouva des statues , des bustes , des têtes, des sarcophages, et autres marbres d’un grand mérite.

En revenant vers le cirque de Romulus , on voit dans une vigne, quelques ruines anciennes , que l’on a cru être les restes du Mutatorium Cœsaris ^ mais qui ne sont que des restes de la 'villa de Maxence.

En retournant un peu en arrière , et passant dans la ferme , appellée la Caffarelia , on trouve dans un endroit élevé, le