ÉGLISE DE SAINTE MARIE IN COSMEDIN
Cette eglise a ëtë bâtie sur les restes d’un ancien temple: quelques uns ont cru que c’ëtait celui de la Pu dicitë patricienne, et d’autres, celui de la Fortune ou de ]\latuta; mais c’ëtait le temple de Cerès et Proserpine qui se trouvait ici. Il ne reste de ce temple qu’une partie de la colla ^ bâtie en gros blocs de travertin, et huit colonnes du përistyle extérieur, dont cinq sont dans la façade intérieure de V ëglise , une dans la sacristie , et deux dans le cote' gauche , en entrant : ces colonnes sont de marbre blanc, d’ordre composite, cannelées , et ont 'J pieds de circonfëi’ence. On rëconnaît par le superbe travail de leurs chapiteaux, que ce temple a ëtë rebâti dans le teras où les beaux arts fleurissaient, et en clTct il fut reconstruit sous Tibere.
Le pape Adrien I, ayant rebâti cette ëglise, en 728, l’orna richement, ce qui lui fit prendre le titre ùi Cosmedin , mot grec qui vient de cosmos ornement. On l’ap- ]>ellait aussi École grecque^ pareequ’une Schola , ou confrérie grecque y ëtait attachëe. Aujourd’hui on l’appelle vulgairement la bouche de la vérité^ â cause d’une grande pièce de marbre rond, placëe sous ie portique, et faite en forme de masque de Pan: elle a les yeux et la bouche bëanicî aussi l’on dit aux enfants qu’en ne di-
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Église de S.M.inCosinediji. 4^9
saut pas la vérité , ils n en pourront retirer la main. L’opinion plus vraisemblable est que ce marbre a servi de bouche a quelque cgoût , puisqu’il est concave.
L’intérieur de l’église est a trois nefs , divisées par 1 2 colonnes antiques en marbre : le pavé est en cette mosaïque de dilférentes pierres dures qu’on appelle opus alexandrinum : on y voit les deux ambons qui servaient anciennement pour lire les évangiles et les épitres. Dans la tribune est un siège pontifical de marbre, et dans le haut , une image de la Vierge , qui a été apportée de la Grèce. Le maître autel est isolé, et décoré d’une urne antique de granit d’Egypte, et d’un baldaquin, soutenu par quatre colonnes aussi de granit .
On voit sur la place qui est devant cette église , une belle fontaine et le
