TEMPLE DE VESTA

Parmi les opinions qu’ on a débité sur la vraie dénomination de ce temple , la plus vraisemblalîle est celle qui le croit un temple de Vesta. Mais il ne faut pas croire que ce soit le célèbre temple de Vesta bâti par Numa, où l’on conservait le Palladium^ puisque nous avons vu que ce temple-l'a était dans le Forum ^ au bas du Palatin. 11 faut plutôt croire , que le temple dont nous parlons, est un de ces temples de Vesta, qui étaient dans chaque Curia selon l’institution de Nuraa. Que ce soit un temple de

Temple de Testa ,

Vesta,cela semble être déterminé par sa forme ronde, par la direction de la porte, par la conse'cration qu’ on en fit ensuite en eglise de Ste. Marie du Soleil , et enfin par une tradition très-ancienne. Celui qui existe aujourd’hui paraît avoir été refait vers le déclin du II siècle de l’empire , comme l’indique le style des chapiteaux , et la proportion trop svelte des colonnes. La magnificence de ce joli édifice se reconnait a sa construction ; le mur extérieur de la Cella circulaire est tout en marbre blanc ; ses ^bIocs sont très-bien joints. Les 19 colonnes corinthiennes de marbre blanc cannelées, que l’on voit a l’ extérieur , s’ élèvent sur plusieurs marches , et forment un portique circulaire de 1 56 pieds de circonférence : il n’ y a qu’ une colonne , l’ entablement , et la couverture qui manquent. Le diamètre de la Cella est de 26 pieds , celui des colonnes est presque de 3 pieds, et leur hauteur , avec la base et le chapiteau , de 32.

Lorsque ce beau temple fut changé en église de la Vierge , sous le titre du Soleil , on ferma les entrecolonnemens du portique, qui dernièrement, en restaurant le temple , ont été ouverts de nouveau , ce qui a fait beaucoup de plaisir aux amateurs des beaux arts.

De ce côté se décharge dans le Tibre la grande cloaque, que nous avons vu près du Janus Quadrifrons .

Près de cet édifice est le

Temple de la Fortune Virile, tspi