PLACE LU PANTHÉON

Après les dévastations de Rome , cette place resta sous les décombres des anciens e'difîces jusqu’à ce qu’Eugène IV l’en fit de'barasser . Ce fut alors que l’on trouva , devant le portique du Panthéon , les deux lions de basalte que l’on voit maintenant a la fontaine de l’eau Felice\j aux thermes de Dioclétien : peut-être servaient-ils d’ornement aux degrés de ce portique , si toutefois ils n’appartenaient pas aux thermes d’Agrippa qui y étaient attenans. On y trouva aussi une superbe urne de porphyre , qui sert aujourd’hui de sarcophage au tombeau de Clément XII , dans la chapelle Corsini , à St» Jean de Latran : enfin on découvrit une tête de M» Agrippa , un pied de cheval et un morceau de roue ; le tout en bronze : des fragmens d’une quadrige , que l’on croit avoir servi d’ornement au frontispice du portique » Grégoire XIII fit ensuite faire , sur les dessins d’Honorius Lunghi , la fontaine qui se trouve sur cette place; et sur laquelle Clément XI plaça l’obélisque qu’il fit transporter de la place de St. Ma— hut , située près de l’église de St. Ignace , où Paul V l’avait fait élever . Ce petit obélisque , qui est de granit d’Egypte chargé d’hiéroglyphes , a été trouvé en faisant les fondemens du couvent de l’église de la Minerve î il était placé devant les temples d’Isis et de Sérapis, qui se trouvaient

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Ce magnifique temple qu’on regarde avec justice comme le monument le plus insigne de l’antiquité' qui reste a Rome , soit par son style , soit par sa conservation , a été éi’igè par Agrippa dans son troisième consulat , c’est à dire l’an 727 de Rome correspondant a l’an 26 avant l’ère vulgaire • Des savants ont pensé que Valerius Ostiensis , mentionné par Pline , en a été l’architecte , mais le passage qu’ on cite est fort obscur . Par 1’ analyse de ce monument il est évident que la partie circulaire de cet édifice n’a aucun rapport avec le portique , et que celui-ci a été ajouté postérieurement. Cette circonstance a donné origine a quelques discussions fort sérieuses entre des écrivains modernes ; elles paraissent appuyées par Dion , car cet écrivain ne dit rien de la fondation de cet édifice en 727 , et cependant en 729 il affirme qu’Agrippa acheva le Panthéon ; ainsi quelques uns prétendent que la salle ronde est d’un tems fort antérieur a Agrippa et que le portique seulement lui appartient. Cependant il est évident qu on doit attribuer a Agrippa la partie ronde de ce monument , puisqu’elle est tout a fait liée avec les thermes qu’ il construisît pour le premier a Rome ; et que le portique ait été élevé par lui , tout le

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inonde en est d’accord , et l’ inscription on y lit encore le démontré :