BASIL/ QUE DE SAINT JEAN- DE LATRAN

Cette basilique «t le premier et le principal temple de Rom^ et du mondé catholique • On rappelle Basilique Constantin Jiienhe , parcequ elle fut fondée par Constantin le grand ; Basilique du Latran , à cause du lieu bù elle a été bâtie ; du Sau^ veur , par là suite de la dédicace qui en fut faite par St. Silvestre ; Basilique d*or^ à cause des dons précieux dont on F avait enrichie ; enfin Basilique de St. Jean , parcequ' elle fut dédiée a St Jean Baptiste et à St. Jean Tévangeliste dans le VII siècle . mie est fort renommée a cause des douze conciles , tant généraux que provinciaux qui y ont été tenus •

et

va

Basilique de Su Jean de Latran. 1 78

Cette basilique subsista pendant environ dix siècles , au moyen de plusieurs rcfparations que divers papes y firent faire ; mais en i3o8 elle fut presquVntièi'enlent détiui^ te par un incmlie ^ de même que le pa-lais , comme nous Ta vous dit plus haut.

Le pape Clément V qui résidait alors a Avignon ^ * ayant envoyé' une somme considérable , cette basilique fut bientôt rebâtie • Pie ly , ensuite , y fit faire un beau plafond dore , et la façade latérale avec deux clochers ; Sixte V ajouta le portique a double ëtage sur les dessins du chev. Fontana , où Ton voit la statue de Henri IV , roi de France , ouvrage en bronze de Nicolas Cordieri , de Lorraine : cette statue ûit élevée au roi par le chapîjtre , comme bienfaiteur de la basilique • Clément VllI fit renouveller la nefisupérieure delà croisse , par Jacques de la Porte; et InnocentX fit refaire la nef du. milieu , par Je cheva* lier Borromini qifi incorpora dans les pilastres lés anciennes • colonnes de granit • Enfin Clament XII acheva ce, magnifique (eittple , et fit construire par F architecte Alexandre Galilei la façade principale : eU le est fwmée de travertin , et décorée par quatre grosses colonnes et par- ^x pilastres aoràre compo<^te » qui supportent un magnifique entablement et un fronton: a^-des•* sus est une balustrade , où isont .placées dix statues colossales de différents ; saints , c^ ceUe de N« S; , au milieu • Entre les susdi-

174 Basilique de Su JearideLatr an.

tes coloniies et les pilastres sont cinq balcons : dans celai du milieu , qui est orne de quatre colonnes de granit , le pape donne la bénédiction pontificale au peuple le jour de TAscension du Seigneur •

Par cinq portes on entre dans un grand porti^ soutenu par a4 pilastres de marbre d ordre composite , au fond duquel est la statue colossale de Constantin le grand , trouvée dans ses thermes • Cinq portes donnent Tentrée dans la basilique. La grande porte de bronze est celle qui était placée k la façade de la basilique ^nûlia au Forum Romanum i elle est tr^s-bien tra- Taillée et fut transportée en cet endroit sous Alexandre VU • La porte murée est non^ mëe sainte , parcequ*elle ne s* ouvre que Tannée du Jcd)ilé • Des bas-reliefs , qui sont sur les portes , il y en a un de Bernardin Lodovisi , un du Maini , et le troisième de Pierre Bracci • - Cette ériise a cinq nefs , divisées par quatre rangs de pilastres ; celle du milieu a été renouvelée par Booromini : cet architeete couvrit les anciennes cdonnes avec Aaœxé glands pilastres , qui forment de chaque côté, cinq arcades lesquelles correspondent k autant de chapelles : adossés a cha cun des susdits grands pilastres on voit deux pilastres cannelés et d*ordre composite 5 soutewfit r entablement <pii rëgne tout autour de relise: dans ks entre-pilastres sont douïe niches , ornées de deux colonnes

Basilique de St. Jean de Latran» 17$'

ie vert antique , où Ton a placé lessUtaes colossales en marbre , des douze apôtres , ouvrages des plus babiles sculpteurs de ce tems^ia : celle de Si* Jacques le majeur , de St. Mathieu , de St» André, et de St. Jean, sontduchev.Ruseoni: St«Thomas,etSt.Bar* thélemi , de Mr. le Gros : St. Thadée est de Laurent Ottoni : St. Simcm , de François Maratti : St. Philippe, de Joseph Mazzuoli : St. Jacques le mineur , d'Ange de Rossi : St. Pierre et St. Paul sont d' Etienne Monot •

La chapelle C<»sini , qui est la ]^emiëre k fîaucme en entrant oans V église , est une £» plus magnifiques de Rome : Clé-i maitJCli Térigea en rnonneur d^ St. André Coi^ un de ses ancêtres , Alexandre Ga«> lîlci , florentin , cfrii en fat rârcMtectc la décora d'un ordre corinthien, et la revêtit de beaux marbres • Sur Tautel^c entre deux colonnes de vert antique , est un tableau enmosaïc^ue, copié de F original de Guide Reni , qui représente St. André Corsini • Sur le frontispice de cet autel sont placées les figures de Tlnnocence et dé^ là Pénitence, sculptées par Pincellotti . Plus haut est un bas-relief oà St. André Corsini est représenté ddendant Tarmée des Florentins , a la bataille d' Anghieri . La grande niehe située Ju côté de V évangile , décorée par deux colonnes de porphyre, contient le beau mausolée de Clément XU dit l'on voit la superbe urne antique de porphyre , qui était

176 Basiliquéde&^Jeande Latran..

auparavant dans le portique du Pantliéoii d'Agrippa • Jean Baptiste Maini modela la statue en bronze du pontife , et Charles Monaldi sculpta les deux figures ktërales.

On voit , vis-rk-vis , siur le tombeau du cardinal Neri Corsim , oncle de Clëment XII, sa statue , avec un Gënie et la Religion assise , ouvrages de Maini • On bouve aussi dans cette chapelle, quatre niches avec des statues en marbre , représentant les vertus cardinalesf^. Au haut de chaque nidie est un bas-relief en marbre.

En sortant dé cette chapelle on voit au milieu de la grande nef, le tombeau en broDtze de Martin V , de la maison Colonna;, mort en i43o • Le firand arc de la même nef ^soutenu par deux colonnes de granit Touge oriental , de la hauteur de 34 pieds« Le maître autel , 'place' dans le milieu dé la cr(»sëe ,.èst omë de quabre colonnes de granit , soutenant un tabeJmacle gothique , où Ton gardé , parmi les plus insignes reliques , les têtes des apôtres St. Pierre et St. Paul .

Au fond, de la croisa est le magnifique autel du Saint Sacrement , fait sur les dessins de Paul Olivieri : il est dëcorë d' un tabernacle formé de pierres précieuses , qui est {dacé au milieu de deux anges de bron> %e doré et de quatre colonnes de vert antique • L^entablement et le fronton de bronze doré , qui couronnent V autel , posent sur quatre colonnes cannelées du même métal ^

Basilique de St. Jean de Latran. 177

qui scmt d'ordre composite et de 8 pieds ^ 7 pouces de circoaférence* Ou: croit que ce scwat les mêmes, colonues qu'Auguste fitfai-ire aprbs la bataille d' ActîiHQ ^ avec le bronze des e'p^ons des vaisseaux . égyptiens , et qui étaient au Capitole • Dans le haut est peinte r Ascension, ouvrage du eh ev. d'Arpin qui est enterré d^s cette église , et dont on voit le tombeau derrière la tribune presque vis-a-vis celui d'A?5idré Sacclii* Les autres peintures qui ornent cette cit>î»* sée sont d' Horace Gentilesdû , de César NeM)ia , du Pomarancio et de Bernardin Cesari . On voit dans la tribune l'autel du Sauveur , que Nicolas IV fit ériger et or-* ner de mosaïque , qui subsistent encore •.

La porte latérale de l'église est décorée de deux colonnes de jaune antique et cannelées, qui soutiennent T orgue: elles ont 37 pieds de hauteur , et sont très-belles • On trouve aussi dans cette église , -divers tombeaux , et le portrait de Boniface VIII, que l'on croit de Giotto , et qui représente ce pape , entre deux cardinaux , publiant sur le balcon , le premier Jubilé de l'année sainte en i3oo • En sortant de cette basilique , par la porte principale , on trouve, presqu'en face , le