PALAIS DE LA VILLA BORGHÈSE

Ce palais fut construit par le cardinal Scipion Borgbèse d'après les dessins de Jean Yansanzio, flamand, dont on a fait mention ci-dessus. L'arcbitecte Asprucci décora de nouveau toutes les salies par ordre du prince Marc-Antoine , qui y réunit deux ricbes collections de s(;ulptures antiques, connues sous le nom de monumens Gahini et de monumens Borghesianù Après sa mort, par les vicissitudes des temps, en 1809, la France voulut à tout prix acheter ces précieux marbres, de sorte qu'aujourd'hui on les admire au musée du Louvre à Paris , et malgré les efforts de feu le prince Camille, on ne put obtenir de les racheter. Ainsi ce prince tâcha de réparer cette perte par une autre collection de monumens qu'il forma avec des objets qail avait dans d'autres villas, et avec ceux qu' il put trouver dans des fouilles qu'il fit faire dans ses terres. Cette nouvelle collection ayant été ensuite augmentée tant par le dernier prince Don François, que par le prince Borgbèse actuel^ est devenue tellement considérable, que non-seulement elle figure parmi les plus riches de Rome^ mais elle fait oublier entièrement la perte des collections primitives.

PORTIQUE. On entre d'abord dans un portique ou vestibule, qui a 60 pieds de longueur et à peu près 17 pieds de largeur, soutenu par des pilastres d'ordre dorique. Parmi les monumens qu'on a réunis dans ce portique, on voit enchâssés dans les parois latérales deux grandi^ bas-reliefs triomphaux, jadis

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af^rteoant à l'arc de Claude, qu'on découvrir au carrefour de la place de Sciarra, dans les XYP et XYII* siècles; on observe aussi plusieurs fragmens et cippes; un sarcophage trouvé près d'Ostia^ qui sur le devant est orné d'un bas-relief représentant les jeux de la Naumachie; et du côté opposé du portique on voit un bas-relief qui représente une bataille entre les Romains et les Barbares du nord. De ce portique on entre dans un^magniBque SALON. Il a 60 pieds de longueur et 50 pieds de hauteur. La voûte a été peinte à fresque avec beaucoup d'effet par Marien Rossi, sicilien; il y a représenté Tarrivée de Camille à Rome, au moment où la garnison du Capitole traitait avec Brennos pour le rachat de la ville. Les parois ont été peintes en arabesques par Pierre Rotali, romain, et les animaux sont de Winceslas Peters ^ artiste allemand , qui a surpassé tous les autres peintres dans ce genre de sujets. Les pilastres sont ornés de camées sculptés par Jean Monti, Maximilien Laboureur, François Carradori, Salimbeni et Vincent Pacetti. Les artistes mentionnés et Thomas Righi firent les bas-reliefs circulaires. Les niches et les portes principales ont été ornées chacune de deux colonnes de granit du Lac Majeur. Sur les portes et sur les fenêtres on voit les bustes modernes des douze Césars, en marbres de différentes couleurs, avec la tète de marbre blanc. Vis-à-vis l'entrée, on remarque au dessus d'une porte la figure restaurée de Curtius à cheval au moment où il va se précipiter dans le gouffre. La mosaïque qui embellit le pavé a été découverte en 1835 sous les collines de Tusculum, divisée en cinq coropartimens , comme on l'observe ici: elle nous offre les jeux des gladiateurs dans l'amphithéâtre , et quoique on reconnaisse par le style qu'elle appartient aux derniers temps de V Empire > il y a cependant beaucoup de vivacité et de talent d'exécution.

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Passons maintenant à la description des sculptures. En entrant, on voit à gauche une statue qui représente Diane. Suivent: un buste d'inconnu; une tète d'Isis et une de Junon, Tune et l'autre colossales et d'excellent ciseau: le Satyre sémi-colossal qu'on Yoit ici, a la tète moderne; sur la base de cette statue on voit un sacrifice à Bacchus. Suivent: le buste de Yespasien; une statue représentant Tibère; une autre représentant Méléagre; Galigula qui fait un sacrifice aux dieux, et une prêtresse: ensuite le groupe de Bacchus avec un Satyre, trouvé en 1832 dans la ferme appelée VInviolcUella; la statue d'un homme en toge; le buste d'un incon^ nu; deux bustes colossaux , dont celui à gauche est le portrait d'Adrien, l'autre d'Antonin le Pieux: entre ces deux bustes on voit une statue sémi-colossale de Bacchus placée sur une base où est sculpté le dieu Pan qui fait des offrandes à un hermès bachique, et enfin on observe un buste d' inconnu et une statue de Diane. A droite on entre dans la

PREMIÈRE SALLE, appelée SALLE de Junon. Elle est ornée de plusieurs bas-reliefs en plâtre bien imités des bas-reliefs antiques: ils sont de Pacetti et de Penna. La voûte a été peinte en arabesques par Marchetti; les tableaux sont de De Angelis. Dans celui qui est placé au centre il représenta le jugement de Paris, et dans les tableaux des côtés, les Parques qui filent les destins de Rome, Ênée qui fuit de Troye, Junon qui demande la destruction de la flotte de Troye, et Vénus qui recommande Énée à Jupiter.

La superbe statue représentant Junon, placée au milieu, fut trouvée naguère dans une ancienne villa à 32 milles de Rome, sur la voie Salaria. Du côté gauche de l'entrée on voit une statue dont on a fait en la restaurant une Uranie, et la belle statue de Cérès, qui est un chef-d'œuvre de la sculp-

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ture anlique, soit par le caractère de la tète , soit par la draperie et la finesse du travail: à côté de cette statue est une jolie Vénus.

En continuant le tour de la salle, on voit un bas* relief enchâssé dans le mur , représentant un Philosophe grec qui fait un ^sacrifice à Cupidon; suiyent: une statue de Léda; un bas-relief qui représente rânléirement de Gassandre, et une petite statue restaurée en prêtresse d'isis. Les deux premières statues placées entre les fenêtres sont deux portraits inconnus; la dernière a été restaurée pour représenter Flore. Suivent: un Paris, petite statue; un excellent bas-relief représentant Téducation de Télaphos, trouvé dans la ferme de Torre nuova sur la voie Labicana^ et enfin une Vénus assise.

SECONDE sÂLLE,dite (fHercuîe.On Tappelie d'Hercule parce qu'elle renferme plusieurs statues de ce dieu , et quelques monumens qui sont relatifs aux exploits de ce héros. Righi fit les camées qui ornent les murs; Gaccianiga peignit sur la voûte la chute de Phaéton, et Agricola les médaillons. Dans les niches on voit trois statues d'Hercule.

Au milieu est une Amazone à cheval^ guerroyant contre deux fantassins, qu'elle a terrassés. A gauche de l'entrée est le devant d'un grand sarcophage, sur lequel on a représenté plusieurs des travaux d'Hercule, c'est-à-dire ceux contre le lion, l'hydre, le sanglier, la biche et les stymphalides. Sur le couvercle est représentée l'arrivée des Amazones au secours de Troye, bas-relief qui a été illustré par Winckelmann. Vis-à-vis de ce monument on a placé l'autre face de ce même sarcophage; on y voit représentés cinq autres travaux d'Hercule, c'està-^dire ceux contre le taureau de Grète, Géryon, ^ Hippolyte, le dragon des Hespérides, et le centaure Nessus. Sur le couvercle on remarque le conseil des dieux pour le mariage de Thétis; les deux ban-

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des qu'on a arrangées comme des couvercles n'appartiennent pas à ces deux faces du monument Les deux travaux qui manquent pour compléter les douze travaux d'Hercule, étaient dans les côtés du sarcophage qui ont été détruits. A gauche du sarcophage mentionné) on vollt une statue représentant Hercule sous les habits de femme, sujet rare; entre les fenêtres on observe une Vénus res«emblant beaucoup à la Vénus du Capitole, et un Apollon; suit une statue représentant Hercule enfant.

TROISIÈME SALLE. La décoration de cette salle est fort riche, puisqu'elle est formée par 14 pilas-, très et 4 colonnes de beau granit rouge oriental. La voûte a été peinte par Marchetti: le tableau du milieu est d'Angeletti, qui y peignit Apollon et Daphné. Aux deux côtés on voit deux grands paysages: celui qui représente la métamorphose de Daphné dans la vallée de Tempe est un ouvrage de Moore; l'autre, avec Apollon et Diane, est de Labruzzi. Les deux tableaux représentant des animaux, sont des ouvrages excellens de Peters.

Au milieu de cette salle on admire la belle statue d'Apollon, trouvée naguère dans les fouilles faites dans la ferme de Torre Nuova. En ccimmençant le tour à gauche en entrant, on trouve d'abord un enfant jouant avec une oie; une tète que Ton croit être le portrait de Scipion l'Africain, et une statue de Dnphné, représentée dans le moment de sa métamorphose: jusqu'à présent c'est la seule statue antique qu'on connaisse représentant ce sujet; elle fut trouvée dans les fouilles déjà mentionnées prés de la voie Salaria. De ce côté on voit aussi un enfant qui tient serrées entre les mains deux oies* Du côté qui suit, on observe Melpomène, muse de la tra* gédie, et Glio, muse de l'histoire, et en face, Erato, muse de la comédie, et Polimnie , muse du chant ; ces quatre statues et l'Anacréon assis, ont été trou-

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yés dans les mêmes fouilles. Le buste colossal est le portrait de Lucille, femme de Lucius Yérus.

QUATRIÈME SALLE, appelée la Galerie. Cette pièce immense n'a rien perdu de sa décoration primitive, et on peut la regarder comme une des plus riches et des plus magnifiques de Rome. Elle correspond au salon et a la même étendue; vingt pilasses en albâtre oriental avec les chapiteaux dorés, d'ordre composite, partagent les murs en autant de compartimens. Ces pilastres sont ornés de camées en marbre blanc sur un fond en mosaïque bleue: ils furent exécutés par les plus habiles sculpteurs de répoque, tels que Penna , Garradori , S»* limbeni, Righi, Pacetti, Laboureur, etc., sur les des* sins de Thomas Gonca. Onze bas-reliefs modernes représentant des sujets mythologiques ornent les murs au dessus des niches et des portes; ils sont également des artistes déjà nommés. Sur la voûte , Marchetti peignit les arabesques, et Dominique De Angelis la fable de Galathée. Dans cette galerie on a placé la collection très-rare des bustes modernes en porphyre, ayant les draperies en albâtre, qui jadis existaient au palais Borghèse dans la ville : ces bustes représentent les onze premiers empereurs romains et autres hommes célèbres.

En entrant, on trouve à gauche le premier des bustes mentionnés, c'est le portrait de Trajan: dans la niche on voit une statue représentant Diane , qu'on a restaurée pour en faire la muse Thalie; suivent les bustes de Galba et de Glaude; dans la niche est une Bacchante, qu'on a restaurée pour en faire une Diane. La superbe tasse de noir antique, est un travail moderne: nous en voyons plus bas une autre pareille. La porte qui correspond au salon est ornée de deux belles colonnes d'albâtre oriental, et au devant on admire un vase en ophite, pierre égyptienne très-rare mentionnée par Pline. La statue dans

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la niche représente Bacchas: suivent les bustes de Scipion TAfricainet d' Agrippa. Dans la quatrième niche est la statue de Diane: et ensuite on obserre les bustes d'Auguste et de Yitellius; un Bacchus; le buste de Titus; un hermès d* albâtre fleuri avec la tète de Bacchus couronnée de lierre en bronze, et le buste de Junon, également en albâtre fleuri , ayec la tète en rouge antique.

En continuant notre tour, nous trouyerons d' abord les bustes de Gicéron et de Néron; un hermès, excellent ouyrage en basalte, il représente un Satyre qui porte une outre sur les épaules; ensuite les bustes de Yespasien et d*Othon; une statue en bronze, représentant un jeune empereur, peut-^tre Geta, et les bustes de Domitien, de Yespasien, de Galigula et de Yitellius. Dans la niche on observe la statue de Thétis, et à droite le buste de Tibère.^ Au milieu de cette magniflque galerie, on admire Turne en porphyre très-estimée, qu'on croit avoir jadis existé dans le Mausolée d'Adrien, et aux côtés on yoit deux jolies tasses modernes du même marbre. Quatre tables superbes, également en porphyre, et plusieurs autres trayaux modernes, exécutés en marbres précieux, complètent la magnificence de ce salon.

CINQUIÈME SALLE, appelée leCabineuC^yAi cabinet, orné de marbres précieux, jaune antique, porphyre etc., porte le nom de l'Hermaphrodite à cause de la statue d'un hermaphrodite qui en forme la décoration principale. Les omemens de ce cabinet ont été peints par Marchetti. Les tableaux delà yoûte font allusion à la fable d'Hermaphrodite et Salmacis, et ont été faits par Buonvicin}: les paysages au dessus des portes sont d'Ultinkins.

Les objets d art les plus remarquables renfermés dans ce cabinet, en commençant du côté gauche en entrant, sont: un Faune; un enfant très-gracieux

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joaant avec un oiseau, et un Amour en pleurs sans ailes avec la chatne au pied. Du côté.suirant on remarque la statue admirable de l'Hermaphrodite dormant 9 trouvée , à ce qu' on croit , prés de Y église de ste. Marie de la Victoire, comme l'autre qui est maintenant à Paris: le buste à gauche représente Titus; ceux placés à droite, sont des portraits inconnus. Suivent les statues de Marzio et de Vénus ; la première est une copie de celle en bronze qui est au Gapitole, et la Vénus est une copie de la statue de Vénus du musée du Vatican. La mosaïque antique enchâssée dans le pavé a été découverte prés de la voie Tiburtina dans CasleUÀrcione,

SIXIÈME SALLE. G*est dans cette pièce qu'on admirait le célèbre héros combattant, d*Agasias, connu sous le nom de Gladiateur de Borghèse. Elle est entourée de 16 pilastres de brèche coralline; et quatre colonnes de cette même brèche décorent la face vis-à-vis la porte du cabinet. Sur la voûte, Laurent Pècheux peignit le conseil des dieux. Les ornemens en clair-obscur sont de Marchetti : les quatre tableaux à l'huile sont de Thiers, peintre français; les deux plus grands représentent une chasse de bêtes féroces et la mort de Milon ; les deux petits, l'athlète Polydamas, et la reconnaissance de Thésée. La statue de Titée occupe le milieu de cette salie: elle est de très-bon style, et elle fut trouvée dans les fouilles faites dans la villa antique sur la voie Salaria. En commençant à gauche en entrant, on trouve une statue représentant Pallas ; une belle table de granit rouge, sur laquelle sont placées quelques

Eetites statues; un Apollon de style grec ancien , un uste colossal de Lucille et une statue couchée , semblable à celles qu'on trouve sur les sarcophages. Sur la paroi est enchâssé un haut-relief représentant une figure de femme entre deux figures d' hommes en toge, et à droite on observe un simu-

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lacre triforme. Saivent: la statae d* ane Nymphe , gemblable à celle qu'on Toit au musée du Vatican, et une Léda , pareille à celle qui existe au musée du Gapitole, mais d'un travail plus exquis: cette statue a été trouvée l'an 1823, dans les fouilles faites dans une vigne entre Frascati et Monte Porzio. Dans la niche au milieu de la dernière paroi, on voit la statue qu'on nomme la Piété, et au dessous, la figure d'un homme en toge couché sur un sarcophage, où sont sculptés en bas^relief des Tritons et des Néréides, accompagnés par des petits Amours; à gauche de ce sarcophage est la statue représentant une jeune femme en tunique, et à droite Esculape avec Télesphore son fils.

SEPTIÈME SALLE. On l'appelle la sàUe égyptienne, à cause de sa décoration et de quelques objets Îu'elle renferme du culte des anciens Egyptiens, y bêle versant ses dons sur TÉgyple, forme le sujet du tableau du centre de la voûte, et dans les huit tableaux latéraux sont représentées les divinités des sept planètes, et la canicule sous ta forme d'A* nubis ailé. Toutes ces peintures et celles des parois sont l'ouvrage de Gonca; les orneméns de la voûte sontdeMarchetti. Une partie du pavé est en mosaïque, sur laquelle, vers la fenêtre, est représeaté un sacrifice des Féciaux, mais on n'a pas suivi strictement l'ancienne coutume, qui consistait à tuer un cochon avec des pierres aiguisées, et à le couper en deux parties égales pour les deux peuples qui contractaient un foedus ou une alliance. Les murs sont plaqués de marbres rares, et sont décorés de colonnes de granit oriental, noir antique etc.

Au milieu de cette salle est un groupe qui jadis servit d'ornement à une fontaine; il représente un Faune qui ouvre la gueule à un Dauphin qui jetait de r eau. A ffauche de V entrée on voit une statue avec la tête de Diane, à peu près sans vêtemens; et

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tout autour de la salle suivent les statues , d' Isis , de Paris, et de Gérés; deux sphinx en basalte,; une devineresse, statue du XYII* siècle, en marbre et bronze ; une belle demi-figure représentant Isis , et les statues, de Vénus, d'une femme inconnue et de Minerve. Du côté des fenêtres, on observe deux vases de noir antique, le buste d'Adrien en marbre noir , et les statues représentant une Bacchante , deux Satyres, et une Vénus semblable à la Vénus de Médicis.

HUITIÈME SALLE. Lcs omcmeus de cette salle sont allusifs à Silène, parce qu'elle fut destinée à contenir le groupe de Silène, qui est maintenant à Paris. Les peintures de décoration de la voûte sont deMarchetti. Conca y peignit dans le milieu un sa* crifice à Silène, et à Tentour quelques satyres et des animaux. Les bas-reliefs modernes sur les portes , furent sculptés par Righi.

Au milieu de la salie on admire un Faune dansant, statue très-belle , trouvée dans les fouilles faites dans la voie Salaria, déjà plusieurs fois mentionnée. A gauche de l'entrée on voit une Gérés, ensuite un Mercure inventeur de la lyre; un Satyre; un buste qu'on croit représenter Sénèque; un buste de Minerve Gorgolophes , c'est-à-dire Minerve ayant sur le casque la tète de Méduse ; un Faune , répétition de celui de Praxitèle; une statue représentant Pluton avec le chien Gerbère ; un guerrier qui a beaucoup de ressemblance avec Antonin le Pieux; la statue du dieu Pan avec le chalumeau et la houlette, et celles d une matrone romaine, de Périandre et d'une femme inconnue, restaurée pour une Muse. Au milieu de la dernière paroi, on observe le groupe de Liber assis avec Libéra: les statues latérales et les quatre bustes, placés deux de chaque côté, sont tous des portraits inconnus.

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