ÉGLISE DE ST. GEORGES EN VÉLABRE
On donne à cette église le snmom en Yélabre à cause de la localité. Elle est très-ancienne , et remonte an moins au Y I* siècle de Tère Yulgaire» Le pape Zacbarie la rebâtit dans le YIII» siècle. Un certain Etienne Ex-Stella , prieur de cette église dans le XIII* siècle , la restaura et construisit le portique qui existe encore^où on lit l'inscription qui . rappelle cette restauration; elle dit:
gg Stephanus ExnSUlla, cupiem eaptare supema,
Eloquio rarus^ virtutwn lumine elarut, Eocpcndens aurum sluduit renovare pronatdum:
Sumptibuê ex propriis tihi fecit, Sancte Georgi, Clericus hic cujtM priar ecclesiae fwt hujus:
Hic locus ad vélum prcLenomine dieitur auri.
Cette église est à trois neHs, divisées par 16 colonnes tirées de divers bâtimens, dont quatre sont en, marbre violet, cannelées, et douze en granit.
Le sentier qui s'ouvre en face de l'arc de Septime Sévère conduit à la
GLOACA MAXIMA.
Tarquin l' ancien entreprit le dessèchement du Yélabre et l'assainissement de la ville, en creusant des canaux souterrains pour conduire les eaux dans lo Tibre; son fils, Tarquin le Superbe , acheva cet ouvrage, et réunit ces diCTérens canaux en un grand canal ou égoût qui commençait au Forum romain, et déboucbai.t dans le Tibre. Ce canal fut appelé la cloaect maxùna^ le grand égoût, comme le principal de tous. Le mot cloaca dérive de l'ancien verbe cloare, et cluere purger, d'où dérive le nom moderne de cloaca.
Cloaea Maxima. 377
Cet éffoùt continue encore à servir à Tnsage pour leqael il fat construit, et fait l'admiration uoiverselle. La voûte est formée de trois assises de gros blocs de tuf, liés de distance en distance par des blocs de travertin, et toujours joints sans chaux et sans ciment L'arc a 12 pieds de hauteur et autant de largeur, de sorte qu'on peut reconnaître la justesse de l'assertion de Pline, qui dit qu'un chariot chargé de foin pouvait passer aisément sous cette voûte. Depuis le Forum, où cette cloaque commençait, jusou' au Tibre, en suivant son cours, elle avait 2500 pieds de longueur. Son embouchure se voit encore entre le temple de Yesta et le pont Palatin; l'arc, dans cet endroit, est formé de trois assises de pierre gcAine, espèce de tuf volcanique qu'on tirait des environs de Gabii. Denis d'Halicarnasse, Strabon et Pline, disent que les cloaques, les aqueducs, et les routes des Romains, étaient des monuméns qui démontraient la supériorité de ce peuple sur les autres nations, même les plus civilisées.
La source d'eau limpide et salubre qui s'écoule dans la cloaque près de l'église de st. Georges, s'appelle l'eau Argentina, à cause de sa clarté. Quelquesuns supposent qu'elle dérive de la source de Mercure près de la porte Capma, au bas du Gœlius ; d' autres prétendent qu'elle est un écoulement du célèbre lac de Juturna au Forum; cette dernière opinion n'est certainement pas la plus probable.
En sortant de la place de st. Georges, et suivant le penchant du mont Palatin, on entre dans la rue des Cerehi ainsi nommée à cause de l'ancien grand cirque qui était dans cette vallée.
A gauche de cette rue on trouve tout de suite 1'
