VILLA OE MÉCÈNE

Ce bâtiment était très- vaste et très-magnifique, comme on le voit par ses restes; il était coupé par l'ancien chemin, de manière qu'il fallut construire une voûte immense pour entretenir les communications du bâtiment sans interrompre celle du grand chemin. Une grande partie de cette espèce de corridor existe encore; il reçoit la lumière d'en haut, et la voûte en est étonnante. Les murs de cet édifice sont d'ouvrage incertain, opus încertum.

Dans ce bâtiment on reconnaît encore une grande cour carrée qui était entourée de demi-colonnes doriques et d'arcades; les arcades donnent en^ trée à un portique, à Tune des extrémités duquel est une petite cascade, qui en fait une retraite tort pittoresque. Derrière ce portique sont des chambres, après lesquelles est un second ordre de chambres, donnant sur la vallée de l'Anio. Les portiques et les chambres dont nous venons de parler , sont

Villa (T Este. 6^7

bâtis au dessus d une grande salle souterraine, que l'on appelle communément les écuries de Mécène: on croit que c'était un grand réservoir d'eau. Dans un côté de cette salle on a creusé un canal , dans lequel passe un torrent rapide qui coule avec grand bruit, passe par une arcade, d'où il tombe au bai de la montagne; sa chute forme une très-belle nappe d'eau, dont on jouit du côté des cascatelles. De la terrasse de ce bâtiment on jouit d'une vue trèsétendue sur la campagne de Rome.

Dans une vigne peu loin de cette belle ruine, on Toit un édiGce rond, bien conservé, qui ressembk un peu au prétendu temple de Minerve Medica à Rome. C est un édifice du V« ou du VI« siècle , qu'on à voulu appeler le temple de la Toux. II est très-probable qu'il a toujours été une égJise chrétienne; mais il est hors de doute qu'il l' a été dans le moyen-âge.

En entrant à Tivoli par la porte Romaine , on trouve la

VILLA d'esté.

Le cardinal Hippolyted'Este, fils d^Alphonse duc de Ferrare, fit construire cette magnifique villa en 1549. C'était une des maisons de campagne les plus magnifiques de l' Italie; mais, faute des réparations nécessaires , elle est maintenant en très-mauvais état. On prétend que l'Arioste y composa une partie de son poème ; mais la construction de cette villa est postérieure à sa mort. Le palais est orné de fresques des Zuccari, de Mutien et d'autres artistes de ce temps-là; ces fresques sont relatives à l'histoire de Tivoli: elles ont beaucoup souffert.

A dix milles au dessus de Tivoli, .sur la voie Yalérienne, est Vicovaro , jadis Varia ^ où l'on voit les restes d'un ancien pont, sur lequel passait l'eau Claudienne , et les ruines des murs de la ville an*

638 Envtrtms de Rome.

cienoe, coostroits en gros blocs de pierre du pays* Prôs de I* église principale est une chapelle octan*

([ulaire, isolée, bétie vers le milieu du XV« siècle par es Ursins 5 comtes de Tagliacozzo , et dédiée par Jean, é?éque de Trevi, à st. Jacques l'apôtre. Vasari dit que ce petit temple fut bâti par un élève du célèbre Brunelleschi, qui s'appelait Simon , et

2m mourut à Yicovaro. De là , après 5 milles de bemin, on parvient à Licenza, village appelé ao« ciennement Digentia; c'est dans ces environs qu'était la célèbre maison de campagne d'Horace, qae ce grand poète a chantée si souvent dans ses ouvrages, et dont on montre encore un reste du pavé en mosaïque.

 12 milles de Tivoli et à 24 de Rome est située la