VILLE DE PALESTRINE

C'est l'ancienne Préneste, ville fort célèbre dans l'histoire romaine, et dont l'origine est antérieure à la guerre de Troie. Selon Virgile, elle fut bâtie par Gœculus, fiis de Vulcain; d'autres prétendent qu'elle a été fondée par Préneste , fils du roi Latmus.La situation élevée et le bon air de cette vil-^ le y attiraient souvent les empereurs romains et d'autres personnages. Ce qui la rendait très-renommée, c'était le fameux temple de la Fortune, qui fut restauré et agrandi par L. Sylla; il était si vaste qu' il occupait presque toute I étendue de la ville actuelle. Dans le commencement du XV* siècle cette ville ayant été détruite , dans la suite des temps elle fut rebâtie sur les ruines de ce temple , dont on observe encore beaucoup de restes, partie en grands polygones de pierre locale, partie en petits cailloux de la même pierre. II y avait un pavé de mosaïque, dont on conserve une partie dans le palais Barbérini, situé dans cette ville. Dans cette

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célèbre mosaïque on voit dififérens animaux , plusieurs plantes, une tente avec des soldats , des figures égyptiennes qui jouent des înstrumens de musique , des figures occupées aux travaux de \a campagne, et autres objets. Plusieurs antiquaires ont donné diverses explications de ce monument : cependant il parait que la plus probable est celle qui j reconnaît les fêtes qu on célébrait en Egypte sous les rois grecs pour Tinondation du Nil, et les usages qui accompagnaient cet événement.

A huit milles de Palestrine, est un petit village, appelé làÇoZonna, près duquel on trouve la source de l'eau Felice. Au bas de la Colonna est un petit lac qu'on croit, sans aucun fondement, être le Regillus des anciens^ où eut lieu la fameuse bataille entre les Romains et les Latins , par laquelle les Tarquins perdirent toute espérance d'être rétablis. A quelques milles au delà^ vers Rome, dans la ferme de Pantano, on voit le lac de Gastiglione, jadis Gahinus^ près duquel était Tancienne ville de 6abiL Elle a été découverte dans le siècle dernier , et dans cette occasion, en 1792, on trouva beaucoup de monumens , qui d'abord furent placés à la villa Rorgfaèse, et depuis, en 1808, on les transporta à Paris» On voit encore debout la cella du temple de Junon mentionné par Virgile , et quelques restes des murs de la citadelle en blocs car* rés de pierre volcanique locale, semblable au péperin, que les Romains appelaient pierre gabine , lapis gabinus , et dont ils faisaient un très-grand usage.

A 6 milles de la Gplonna et à 12 de Rome est \k