COLONNE DE PHOCAS

C'est seulement par les fouilles feites en 1813 qu'on a découvert l'époque et l'usage pour kquel cette colonne avait été érigée, parce qu' on découyrit sur le piédestal une inscription qui marque

3 ue cette colonne, surmontée d'une statue dorée e Phocas, a été élevée par Smaragde exarque d'Italie en Tan 608 à l' honneur de cet empereur à cause de ses bienfaits , de la tranquillité et de la liberté qu'il conserva à l'Italie. Les fouilles qu'on fit successivement ont mis ce monument à découvert, et ont rendu au jour plusieurs inscriptions, telles que celles des dieuiL.Àverrunct,de Minerve Àver* runcaj de Marcus Gispius fils, préteur, de Lucius^ de Constance César , etc. ; on a trouvé aussi troi^ piédestaux en briques , jadis revêtus de marbre , qui soutenaient de grandes colonnes en beau granit rouge, dont on a trouvé les tronçons, outre un grand nombre de fragmens.

La colonne de Pbocas est en marbre , d' ordre corinthien, cannelée, et a appartenu originairement à quelque édifice du temps des Antonins, d'où Smaragde l'aura enlevée. Son diamètre est de 4 pieds et 2 pouces; le piédestal a 10 pieds et 11 pouces de hauteur. Il paraît par celte colonne, et par sa décoration, que dans le VU* siècle le Forum de César, dans lequel elle est placée, était encore un des endroits les plus distingués de Rome. Le nom de Pho' cas, dans 1 inscription, avait été rasé après sa chute, mais aujourd'hui on vient de le graver de nouveau, de même que d'autres lettres qui manquaient.

126 Seconde Journée.