TRIBUNE ET CHAIRE DE ST. PIERRE

Dans la partie supérieure de la grande nef qui se termine en rond , comme les deux ailes de la croisée, on voit la magnifique tribune de la basilique , qui a été décorée sur les dessins de Michel-Ange : on monte par deux degrés de porphyre au haut de la tribune , où est un majestueux autel construit de marbres précieux , qui est a 1 G 4 pieds de celui de la Confession . Au-dessus de cet autel on admire le beau monument de bronze doré , appellé la Chaire de St. Pierre , parccque dans celle de bronze que Ton voit , soutenue par quatre figures gigantesques , est renfermée la chaire en bois , dont St. Pierre et ses successeurs

4() 2 ! Intérieur de la Basilique 4

se servirent long-tems dans leurs fonctions ecclesiastiques . C’est Alexandre Vil qui fit faire ce grand ouvrage par le clicv.Bernin .

Les quatre figures qui soutiennent la chaire , représentent les Docteurs de lYg lise catholique : deux de 1’ église latine , St. Ambroise et St. Augustin , sont places dans la partie anterieure : et deux de 1’ eglise grecque , St. Athanasc et St. Jean Chrysostome , se trouvent dans la partie postérieure : sur les côtés de la chaire sont deux anges debout ; au-dessus on voit deux enfans qui portent la tiare et les clefs pontificales ; et plus haut une gloire , dans laquelle une multitude d’anges et de séraphins paraissent adorer la chaire de St.Picrre : cette gloire se trouvant a la hauteur de la croisée , on en a profité pour l’éclairer par derrière et y faire paraître , sur un champ transparent de cristal de couleur jaune , le St. Esprit en forme de colombe f qui couronne tout l’ouvrage . Cette grande machine termine parfaitement le fond de l’église et la décore d’une manière surprenante . La dépense de ce grand ouvrage s’ éleva a environ 5^8 mille francs : on y employa aussi le bronze tiré du portique du Panthéon «

Sur les côtés de la tribune sont deux superbes tombeaux : celui a droite , est de Paul III, Farnèse, morteni549; ouvrai

5 c fait par Jacques de la Porte , sous la irection de Michel-Ange : la statue du

Intérieur de la Basilique . fyjZ

pape est en bronze : les deux autres qui représentent la Justice et la Prudence , sont de marbre : la Justice qui a été sculptée par Guillaume de la Porte, était auparavant presque nue , c’est pour cela , qu’il fut ordonne au cliev. Bernin d’en draper une partie en bronze , ainsi qu’ on le voit aujourd’hui . L’autre tombeau vis-à-vis , est celui d’ Urbain VIII , Barbérini , mort en iG44 : Bgure de ce pape est en bron-

ze ; les statues de la Justice et de la Charité sont de marbre : c’est un ouvrage du chcv. Bernin .

Les quatre niches qui environnent la tribune , renferment les statues suivantes ; celle qui est placée dans la niche près du tombeau de Paul IH , représentant St.François d’ Assise , est de Charles Monaldi : dans la niche vis-à-vis est St. Dominique , ouvrage de Mr. le Gros : le St. Benoît place près de la statue de Ste. Véronique, est d’Augustin Cornaccliini : le St. Elie (juise trouve dans la niche vis-à-vis , est d* Antoine Montauti .

La voûte de la tribune est ornée de stucs dorés et de bas-réliefs aussi de stucs dorés : celui du milieu qui représente Jésus-Christ donnant les clefs à St. Pierre , a été pris d’un dessin de Raphaël : les autres bas-réliefs , représentant le crucifiement de cet apôtre , est tiré d’ une peinture de Guide Reni , et la décollation de St. Paul , est d’après un bas-rélief de l’Algarde .

494 intérieur de la Basilique .

Apres avoir observé la grande nef et la coupole , nous passerons a la description des bas-côtés et des chapelles latérales . II faut remarquer cependant que cette basilique renferme dix autres coupoles , dont quatre sont rondes et six ovales ; que les colonnes de marbre , placées aux côtés des autels et celles qui soutiennent les arcs des bas-côtés , sont au nombre de 96 ; que près-

3 ue tous les tableaux des autels au nombre e 29 , et ceux des coupoles , sont en mosaïque, copiés des peintures des plus célèbres maîtres ; que tous les devants des autels sont en mosaïque : et que chacun des grands tableaux des autels, a coûté 107 mille francs; que les statues qui décorent cette église , sont au nombre de 1 35 , dont 86 sont en marbre , 28 en stuc et 21 en bronze ; et qu’ enfin il y a 19 tombeaux , dont plusieurs ont coûté jusqu’à 128 mille francs . Nous commencerons le tour de l’église par la