BIBLIOTHÈQUE DU VATICAN

Cette bibliothèque surpasse toutes les autres bibliothèques de l* Italie par le nombre des manuscrits grecs , latins , italiens , et orientaux et par le recueil des éditions du XV siècle . \

On prétend que l’origine de cette bibliothèque dérive de celle que le pontife Hilaire rassembla dans le palais du Latran • Nicolas V forma dans le palais du Vatican une grande bibliothèque qui s’étant augmentée, et par conséquent F endroit qui la renfermait étant devenu trop petit, Sixte V c'ie- Iva l’édifice dont nous parlons , sur les desisins de Dominique Fontana en coupant la Igrande cour du Bramante • -

La chambre où Fon entre d’ abord par la grande porte est occupée par différens interprètes que le Gouvernement entretient pour le service de la bibliothèque • Ils sont

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au nombre de six ; deux pour la langue latine f deux pour la langue grecque , un

Î )our la langue hébraïque , et un pour les angues arabe et syriaque ♦ Tout autour de cette salle on voit les portraits des cardinaux bibliothécaires . Cette bibliothèque est ouverte tous les jours depuis le mois de novembre jusqu’au mois de juin ; excepte les jeudis , les fêtes, et quelques autres jours qui sont marques dans une affiche qu’ on voit dans la salie des écrivains .

De cette chambre, on passe dans la grande salle qui est le corps principal de la bibliothèque . Elle a 216 pieds de long sur 48 de large et 28 de haut , et elle est divisée en deux nefs , par sept pilastres. Tout autour des pilastres et des murs sont disposés des armoires qui renferment les manuscrits • Sur ces armoires , de «même que sur celles des autres galeries et des autres chambres , on a placé la grande collection des vases italo-grecs du Vatican .

A’ droite' de la porte d’entrée est un fort beau tableau de Scipion Gàetano , peint a 1’ huile , où l’on voit Dominique Fontana qui présente le plan de la bibliothèque au pape Sixte. Y.* Les murs de cette salle ont été peints, par Antoine Viviâni * Paul Ba~ glioni , Venture Salimbeni , Paul Guidotti , Paris Nogari , César Nebbia , Jérôme Nanni et autres peintres , qui étaient les meilleurs de cette époque • Ces peintures représentent l’érection des principales biblio-

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thèques anciennes , les conciles generaux, les premiers inventeurs des alphabets ; et dans le haut, les traits principaux de la vie du pontife Sixte V. ' > . . ;

De cette salle immense on monte dans une autre , qui est comme une continuation de la première. On y voit un calendrier russe , peint sur bois ; un sarcophage ancien , où l’on a trouvé un drap d’ a~mianthe qu'on voit encore , découvert hors de la porte Majeure a 2 milles de Rome , et une colonne avec des cannelures spirales d’albâtre oriental , trouvée près de St.Eusebe • ' ' ' •

Suivent deux galeries , l’une vis-fa-vis de l’autre , qui forment ensemble une longueur de 4oo pas. Elles renferment aussi des armoires , avec les manuscrits et les livres jadis appartenant â la bibliothèque de Y électeur Palatin, a celles des ducs d’Urbin , de la reine Christine , de la maison Capponi , et de la maison Ottoboni , et . qui successivement ont été réunies à la bibliothèque du Vatican .

La galerie a gauche est formée par six salles : au fond de la troisième , on voit deux statues assises en marbre , Y une représente St. Hippolyte évêque; de Porto ; sur son siège on remarque le célèbre calendrier pascal : elle fut trouvée dans les ca^ tacombes de St. Laurent . L’autre repre'sem* te Aristide de Smyrnc , célèbre sophiste grec .

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La salle suivante renferme un musée sa~ *eré; c’est-à-dire un recueil d’utensiles , peintures , . et autres objets des anciens chrétiens, trouvés dans les catacombes, et qui en grande partie formaient Y ancien musée Vettori. L’Eglise et la Religion peintes sur la voûte, sont d’Etienne Pozzi; dans les murs on a enchâssé des bas-réliefs , qui v ornaient les sarcophages d es anciens chrétiens*

Suit une superbe chambre appellée des papyrus , pareequ’on y conserve plusieurs monumens anciens écrits sur des écorces de papyrus • Cette chambre est incrustée de beaux marbres et ornée de fresques du chevalier Mengs qui a représenté sur la voûte l’Histoire écrivant sur le dos du Téms, entre un Génie d’un côté , et J anus et la Renommée de l’autre • Au dessus de la porte d’entrée et vis-à-vis de celle-ci , le même peintre a représenté St. Pierre et Moysc assis . Au milieu de cette chambre sont deux superbes candélabres en terre de Sevres , que le pape Pie VII donna à la bibliothèque.

De cette chambre on entre dans une salle très-vaste où l’on a réunis des livres imprimés de la bibliothèque dans des armoires très-élégantes* De celle-ci on passe dans le cabinet des médailles et dans plusieurs autres chambres qui aboutissent a l’appartement Borgia déjà descrit , et qui renferment des livres imprimes •

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En revenant vers la chambre des papyrus , on entre a gauche dans un joli cabinet dont la voûte a été' peinte par Guide ; c’est dans ce cabinet que le pape Pie YII a fait transporter la célébré collection d’estampes antiques et modernes *qui avait été formée par Pie Vf. • •' ^ .

De cékcabinet on entre dans un autre , où lè même pontife a fait placer une riche collection de terres cuites avec des marques, trouvées dans les ruines anciennes , et pour la plus grande partie rassemblées et données par le célèbre monseigneur Cajetan .Marini ; v.\ • ' ^ f

L’autre galerie, a droite ^de la grande salle de la bibliothèque , est aussi composée de plusieurs salles remplies d’ armoires avec des peintures rélatives aux règnes de Pie VI et de Pie Vf I >• Avant d’entrer dans la dernière chambre on remarque deux colonnes en porphyre , sur* lesquelles sont deux grossières figures d’empereurs enbasrélief • * :•»

On entre ensuite dans la dernière chambre de la bibliothèque , incrustée de beaux marbres , où l’on conserve un musée d’antiquités profanes , presque toutes en bronze, et ; fort curieuses pour les usages des anciens • La porte qui est au fond de ce cabinet correspond aubasde l’escalier principal du Musée Pie-Clémentin •

. En sortant de cette bibliothèque par là porte où nous sommes entrés , on trouve a

Musée Chiaramonti.

gauche une grille de fer , par où Y o Ire dans le . : > L \ Ut