TEMPLE DE ROMULUS
C’est le seul des anciens temples qui conserve encore l’enceinte sacrée , et le souterrain : l’identité de la construction de l’enceinte avec celle du cirque qu’on a appelle' vulgairement de Caracalla , mais qui comme le temple fait partie de la villa dont nous avons parlé , le voisinage et la porte de communication avec le cirque même, ne laisse aucun doute que ce bâtiment ne servît a l’autre; son plan est parfaitement celui d’un temple avec une enceinte sacrée : c’est une cour carrée oblongue , entourée d’un mur , ayant un portique intérieur ‘a arcs et pilastres tout autour , au milieu de laquelle s’élève le temple dont il ne reste aujourd’ hui que le souterrain* Palladio, qui en a donné les détails, montre que ce temple était de ceux qu’on ap-
Temple de Romulus •
pellait prostyles , qu’ il avait un portique rectiligne avec six colonnes de frout, trois de côte avec un pilastre , et qu’ on y montait par plusieurs gradins , de manière que Fédifice dominait sur la voie Appiennc au dessus de Fenceinte : la cella était de forme ronde, de manière que son plan ressemble beaucoup a celui du Panthéon : la solidité de cet édifice et sa construction • feraient croire qu’il existait déjà lorsqu’on bâtit l’enceinte et les autres bâtiraens. Il reste encore le souterrain du portique où l’on entre par une ouverture moderne qui laisse voir l’épaisseur des murs qui étonné , étant de 14 pieds environ: par le souterrain du portique on entre dans celui de la cella qui est circulaire, d’environ 100 pieds de diamètre , avec des niches tout autour dans lesquelles il y a des petites fenêtres qui servent a donner l’air et la lumière au ba^timent: au milieu est un gros pilier octogone qui sert a soutenir la voûte : en general ce souterrain ressemble fort a celui du temple hors de la porte Majeure et qu’on appelle T or de* Schiavi. Etant donc un temple, de construction contemporaine., et au service du cirque, sachant par les inscriptions decouvertes dernièrement que le cirque a été dédié a Romulus fils de Maxencc, on ne saurait douter qu’ il ne fût dédié au même personnage, et en effet on voit sur le revers des médailles de ce Romulus , frappées après sa mort , un temple
Temple de Romulus .
de forme ronde , comme son mausolée ou Héroon , qui peut être est celui-ci. On l’a fait si vaste parceq’ on y rassemblait la Pompa Circensis. Car on sait d’ailleurs que les jeux du cirque commençaient toujours par la Pompa Circensis , procession a laquelle, outre les athlètes et les magistrats, prenaient part aussi les prêtres avec les statues des divinités présidentes aux jeux , et en l’honneur desquelles ceux-ci se fesaient ; ainsi la cour servait pour rassembler la pompa , et le temple et le souterrain pour contenir les statues des dieux et les objets sacres. Cet usage a donne origine a la fausse dénomination vulgaire d 'écuries du cirque de Caracalla , sous laquelle ce temple est communément connu.
Le nom de Tour des Borgiani , que ce bâtiment a conservé jusqu a sa destruction , nous fait penser que la masse de l’ancien édifice , et sourtout le temple circulaire , réduit en forme de tour , a été . occupé par la famille Borgia.
Derrière le mur de la graude cour carrée , et presque vis-'a-vis les Carceres du cirque , est un petit tombeau inconnu : dont \a construction est bien antérieure â celle de la cour. Après le temple on va voir le
