PALAIS DE LA VILLA BORGHÈSE

Ce palais a été construit per le card. Scipion Borghèse d’après les dessins de Jean Vansanzio , flamand , dont on a fait mention cidessus. On y montait par un escalier à deux rampes, comme on le voit dans de vieilles gravures , mais depuis la fin du siècle dernier cet escalier a été mis dans l’état actuel par l’architecte Asprucci. Ce meme architecte décora de nouveau toutes les salles intérieures par ordre du prince Marcantoine, qui réunit dans ces salles une riche collection de statues. Après sa mort cette belle collection fut transportée à Paris, où on l’admire, et malgré les efforts de feu le prince Camille, on ne put obtenir de la racheter, ainsi ce prince tâcha de réparer cette perte par une autre collection de monumens, qu’il forma avec des objets qu’il avait dans

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d’autres villas , et avec ceux qu il put trouver dans des fouilles qu’il fit faire dans ses terres. Il fit aussi reparer la décoration des salles qui avaient beaucoup souffert lorsqu’on transporta la collection primitive, et aujourd’hui onnes’apperçoit guères de ce dégât , ni de la perte des monumens , quisqu’on en a rassemble un tel nombre et de si beaux que cette collection figure parmi les plus riches de Rome.

Portiques. On entre d’abord dans un portique ou vestibule, qui a 60 pieds de longueur et à peu près 1 7 pieds de largeur, soutenu par des pilastres d’ordre dorique. Parmi les monumens qu on a réuni dans ce portique, on admire deux grands bas-reliefs triomphaux jadis appartenant à l’arc de Claude, qu’on découvrit au carrefour de la place de Sciarra, dans les XVI et XVII siècles ; plusieurs torses colossaux, dont un est d’un travail exquis ; un bas-relief représentant une bataille entre les Romains et les barbares du septentrion; un autre bas-relief allusif à l’origine de Rome; un monument fortrare en travertin qui porte le nom d Orvius , ou Corvius Nasica , on y voit un magistrat romain précédé de trois licteurs, et la figure de la Concorde; sous ce portique sont encore pliu sieurs inscriptions , parmi lesquelles il faut remarquer celle de Quintus Julius Milotus e Tripoli, en Syrie, architecte de labyrinthes, et celle de Flavia Variane fille de T. Flavius Crescens affranchi de Vespasien et Titus, tiou

vée à Gabii l’an 1792.

Salon - De ce portique on entre dans un -

gnifique salon qui a 60 pieds e ^g^eu < 50 pieds de hauteur. La voûte a ete peinte

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fresque parMarien Rossi, sicilien; il y a représente l’arrivée de Camille à Rome au moment où la garnison du Capitole traitait avec Brennus pour le rachat de la ville. Les murs ont été peints en arabesques, par Pierre Rotati, romain; les animaux sont de Winceslas Peters , artistes allemand, qui a surpassé tous les autres peintres dans ce genre de sujets. Les pilastres sont ornés de camées sculptés par Jean Monti, Maximilien Laboureur , Frauçois Carradori .

Salimbeni, et Vincent Pacetti. Les bas-reliefs circulaires représentant le sacrifice de Polyxène, et Hercule et Jolé sont du meme Pacetti; les autres sont de Carradori, Laboureur , et Thomas Righi. Les niches et les portes principales ont été ornées chacune de deux colonnes de granit du Simplon. Sur les portes et sur les fenêtres on voit les bustes modernes des douze Césars, dont la tête est en marbre de differente couleur. Vis-à-vis la porte d’entrée on remarque la figure restaurée de Curtius à cheval dans le moment où il va se précipiter dans le gouffre. Dans ce salon , aux deux côtés, on admire quatre buste colossaux d’un travail excellent; ceux à gauche représentent Isis et une Muse; ceux à droite Adrien etAntonin le Pieux. Dans la grande niche à gauche est une belle statue demi-colossale d’un Faune , dans celle à droite est celle de Baechus. Parmi les autres monumensquece salon renferme on doit remarquer principalement le buste de Vespasien, l’autel funéraire de Flavia Aucte sœur de Crescens , affranchi dont on à parlé-ci-dessus, et le tombeau de Petronie Muse, célèbre cantatrice du tems d’Antonin le Pieux.

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1. Chambre. A’ droite on entre dans une chambre, qu’on appelle de Gérés ou du Vase , elle conserve presque toute la décoration primitive. Eile est ornée de plusieurs bas-reliefs en plâtre bien imités des bas-reliefs antiques , ils sont de Pacetti et de Penna. La voûte a été peinte en arabesque par Marchetti; les table aux sont de De-Angelis, Au milieu de la salle est un vase orné de bas-reliefs qui sont allusifs à l’histoire d’OEdipe avec le Sphynx. A’ gauche on admire une tête d’Apollon , la statue d’Uranie , et la belle statue de Gérés, qui est un chef-d’œuvre de la sculpture antique , soit par le caractère de la tête, soit par la draperie et la finesse du travail. A’ coté de cette statue est une jolie Vénus. A’ droite de la porte d’entrée est le beau bas-relief représentant l’éducation de Télèplie et un joli torse de Ganymède : le premier a été découvert dans le XVII siècle parmi les ruines de la villa impériale, sur la voie labicana, qui lait aujourd’hui partie de la ferme de Terre JSaova* L’autre a été trouvé près de Lamentana.

11. Chambre. Ou appelle cette chambre la chambre d llercule, parce qu’elle renferme plusieurs monumens qui sont relatifs à l’histoire de ce héros. Cependant les ornemens modernes font allusion au soleil , car lorsque la salle a été bâtie, elle devait servir à contenir des monumens qui se rattachaient au soleil, et on voyait au milieu la statue radiee de ce dieu, manière qu’on l’appelait la chambre de so voila la raison pour laquelle les ornemens ne sont par allusifs aux sujets que cette chambre renferme aujourd’hui. Kighi fit les camees q

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ornent les murs ; Caccianiga peignit la chute de Phaéton , et Agvicola les médaillons. Dans ]es niches on voit trois statues d’Hercule, de grandeur presque naturelle. Au milieu est une Amazone, c’esl-a-dire Antiopé combattant contre Hercule et These'e. A’gauche est le devantd’un grand sarcophage, sur lequel on a représente plusieurs des travaux d’Hercule , c’est-à-dire ceux contre le lion, l’hydre, le sanglier, la biche, et le stymphalides. Sur le couvercle est représentée l’arrivée des Amazones au secours de Troye, bas-relief qui a été illustre par Winckeîman. Vis-à-vis ce monument on a place' l’autre face de ce meme sarcophage , on y voit représentes cinq autres travaux d’Hercule, c’est-à-dire ceux contre le taureau de Crète, Gëryon, Hippolyte, le dragon des Hespérides, et le centaure ÜNessus. Sur le couvercle on remarque le conseil des dieux pour le mariage de The'tis ; les deux bandes qu’on a arrangées comme des couvercles n’appartiennent pas à ces deux faces du monument. Les deux travaux qui manquent pour compléter les douze travaux d’Hercule étaient dans les côtés du sarchophage qui ont été détruits.

III. Chambre- Elle renferme plusieurs chefsd’œuvres du Bernin, et par conséquent on peut l’appeler la chambre du Bernin. La décoration en est fort riche, puisqu’elle est formée par 1 6 pilastres et 4 colonnes de beau granit rouge oriental. La voûte a été peinte par Marchetti, le tableau du milieu est d’Angeletti , et aux deux côtés on voit deux grands paysages de Moore et Labruzzi, dont l’un représente la métamorphose de Daphné dans la vallée de Tem*

262 Palais de la Tailla Borghèse.

pé et l’autre Apollon et Diane. Les deux tableaux représentant des animaux sont des ouvrages excellons de Peters. Au milieu de cette chambre est le célébré groupe d’Apollon et Dapliné placé sur un piédestal plaqué de brocatelle: cet ouvrage à été fait par le Bernin à l’âge de 18 ans. Vis-à-vis ce groupe, à gauche est celui d’Enée ouvrage aussi du Bernin, fait à l’âge de 1 5 ans. Près de ce groupe on admire la statue, en noir antique, d’un enfant qui dort: ouvrage célèbre d’Alexandre Algarde et qu’on appelle le Sommeil. Les quatre grands vases en marbre blanc avec des bas-reliefs allusifs aux quatre saisons, ont été faits par Maximilien Laboureur. Suit l’autre statue du Bernin représentant David qui lance la fronde contre Goliath , ouvrage exécuté après le groupe d’Enée, et par conséquent lorsque Bernin avait

1 6 ou 1 7 ans. Près de cette statue est un groupe de trois enfants qui dorment, on le croit d’Algarde, et une statue en bronze d’un jeune empereur, peut-être Maxime fils de Maximin.

Galerie. Cette pièce immense n’a rien perdu de sa décoration primitive, et on peut la regarder comme une des plus riches et des plus ma gnifiques de Rome. Elle correspond au salon et elle a la même étendue; vingt pilastres en jaune antique avec des chapiteaux dorés, d’ordre composite, partagent les murs en autant de compait^

mens. Ces pilastres sont ornés de camées en mai bre blanc sur un fond en mosaïque bleue, i furent exécutés par les plus habiles scu P de l’époque, tel que Penna, Carra on, béni, Mighi, Pacetti , Laboureur, Furc.A

et Rudiez, sur les dessins de Ihomas

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Dans les niches sont les statues antiques d’une Muse , de Diane , de Bacchus et de Thétis. O nze bas-reliefs modernes représentant des sujets mythologiques ornent les murs au au dessus des niches et des portes. Sur la voûte, Marchetti peignit les arabesques et Dominique De Angelis la fable de Galathée. Dans cette galerie on a placé la collection très rare des bustes en porphyre, qui jadis existaient au palais Borghèse et qui représentent principalement des empereurs; le sarcophage en porphyre, qu’on croit avoir été dans le mausolée d’Adrien; quatre tables de la même pierre, dont deux sont magnifiques, et plusieurs vases et coupes en albâtre et autres pierres rares; parmi les vases on en distingue un en ophite, pierre égyptienne très rare mentionnée par Pline.

Cabinet . Ce joli cabinet orné de marbres précieux, jaune antique, porphyre etc. porte le nom de l’Hermaphrodite à cause de la statue d’un hermaphrodite qui en forme la décoration principale: on prétend qu’il fut trouvé pies de 1 église de la Victoire, comme l’autre qui maintenant est à Paris. Outre cette statue, dans ce cabinet on admire une belle tête de Tibere; un buste du Genie du peuple romain; uue tète de Sapho ; celle de Scipion l’africain et un hermès avec la tête de Mercure. 11 y a aussi plusieurs autres statues ; une mosaïque antique encadrée dans le pavé , on l’a trouvée à Castel Arcione près de la route de Tivoli, et une superbe table plaquée de marbres rares et de pierres dures , tel que l’agathe , le jaspe, le lapis etc. Les ornemens de ce cabinet ont été peints par Marchetti. Les tableaux de

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la voûte font allusion a la fable d’Hermaphrodile et Salmaeis et ont été faits par Buonvicini ; les paysages sur les portes sont d’UItkins.

IV. Chambre . C’est dans cette chambre qu’ on admirait le célèbre héros combattant, d’Agasias, connu sous le nom de gladiateur de Borehose. Elle est entourée de 16 pilastres de

brèche coraline places sur un soubassement de brocatelle, et quatre colonnes de celte meme brèche décorent la face vis-à-vis la porte du cabinet. Sur la voûte Laurent Pccheux peignit le conseil des dieux. Les ornemens en clairobscur sont de Marchetti. Les quatre tableaux à l'huile sont du peintre français Thiers: les deux plus grands représentent une chasse de botes féroces et la mort de Milon, et les deux petits Polydamas et la reconnaissance de r lhesée. Au milieu de cette chambre on voit un candélabre. Tout autour sont, une statue d Apollon pythien du style grec ancien une nymphe soutenant une coupe avec les mains; la Piété , et un sarcophage sur lequel on voit des Tritons et des Néréides, sujet qui fait allusion au transport des âmes dans les lies es ien

b TcLmJ«. O, Rappelle la chambre égyptienne à cause de sa décoration et de (

monumens qu’elle renferme, etquinppa

à la religion de l’Egypte. Conca fit le ablea qui décorent cette chambre. Le pavee K tie en mosaïque, et vers a fenetre o sente un sacrifice des Fec.aux, ma.s o ^

suivi strictement le c0,lun '® a “. e , aiguisées, tait a tuer un cochon avec P & p 0U r k 5 et à le couper en deux parties g

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Jeux peuples qui contractaient un. ^oedus ou. une alliance. Les murs sont plaques de marbres rares et pre'cieux, ils sont ornes de colonnes Je granit oriental, noir antique etc. Au milieu Je cette chambre est un groupe qui jadis servit comme ornement aune fontaine: il représente un. Faune qui ouvre la gueule à un dauphin qui jetait de l’eau. Dans la niche à gauche est une statue d’Isis en marbre avec les attributs en bronze. Dans la niche suivante est une statue moderne de Cérès en marbre blanc, drapée en marbre gris. Suit la statue d’une devineresse, ouvrage du XVII siècle, partie en marbre et partie en bronze. Vis-à-vis l’Isis dans la niche, on voit une statue de femme dont le style paraît antérieur au tems de Phidias, à cause de la roideur du ciseau. On a placé aussi dans cette chambre un bel hermès de Bacchus, dont la tête Gôî en bronze et le fût en albâtre fleuri.

VI. Chambre. Les ornemens de cette chambre sont allusifs à Silène , parcequ’elle fut destinee a contenu’ le groupe de Silène , qui est maintenant a Paris. Les peintures de décoration sont de Marchetti ; le tableau de la voûte représente un sacrifice à Silène il est de Thomas Conca. Les bas-reliefs modernes, sur les portes, sont de Righi. Au milieu de cette salle on a placé un groupe de trois figures de femmes qui représentent les trois âges ou les trois saisons de l’année , la jeunesse , la virilité et la vieillesse , ou le printems , l’été et l’hiver, pareeque dans les tems plus anciens on ne connaissait pas la saison de l’ automne qu’on confondait partie avec l’été, partie avec l’hiver. En suivant le tour de cette chambre

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on remarque une Gérés, Mercure inventeur de la lyre, un Faune jouant avec les crotales, un Faune en repos, Pluton, Antonin le Pieux Pë riandre , et Liber et Libéra, ou Bacchus et Proserpine, groupe fort ancien et unique à cause de la rareté du sujet.

Second étage • Dans le second étage de ce palais on admire des cheminées en améthyste, en rouge antique, en porphyre etc. une voûte peinte par Lanfranc; un portrait de Pafll V, par Caravage; plusieurs tableaux de Peters, répresentant des animaux ce sont des chefsd’œuvrs dans leur geure; des peintures de Gavin Hamilton; les statues de Paris et d’Hélène, par Augustin Penna, et quatre superbes b as -reliefs en jaune antique sur un fond de porphyre, ouvrages de Pacetti. De cet étage on jouit d’une vue magnifique de tous les environs de Borne.

Fin du Premier Volume.

REIMPRIMATüR

Fr. A. V. Modena O. P. S. P. A. M. Soc.