BASILIQUE DE CONSTANTIN

Aurèle Victor dit, que Maxence , vers l’an 311 de l’ère vulgaire construisit une basilique avec beaucoup de magnificence, que le sénat la consacra depuis à Constantin qui fut son rival dans l’empire,* c’est pour cette raison qu’elle fut appelée Basilique de Constantin. Un écrivain anonyme contemporain de Constantin, publié par Eccard , montre que cette basilique avait été érigée sur les ruines des magasins au poivre et autres marchandises orientales , construits par Domitien sous le nom d 'Horrea Pipe ratoria , qui furent ruinés par un grand incendie l’an 191 de l’ère vulgaire comme on l’apprend de Galien et Dion. Le plan de ce bâtiment est bien celui d’une basilique, puisqu’il est celui d’une salle fort vaste, partagée en trois nefs par d’énormes piliers. Le style de la construction et des ornemens de cet édifice est identique avec celui des thermes de Dioclétien et de Constantin, et d’autres bâtimens contemporains du commencement du IV siècle de l’ère vulgaire ; les marques des grandes briques portent généralement le timbre de cette époque, et dans un massif écroulé de la voûte, on a découvert en 1828 plusieurs médailles

Arc de Titus.

jourd’hui. Devant le grand autel est le tombeau de ste. Françoise, qui est orne de marbres précieux et de bronze doré, sur les dessins du Bernin. Dans la croisée on remarque le tombeau de Grégoire XI- fait par Pierre Paul Olivieri qui a représenté en bas-relief le retour du st. Siège à Rome après avoir été 72 ans à Avignon.

En sortant de cette église on admire P