SOUTERRAIN DE LA BASILIQUE
Lors de la construction de la nouvelle basilique, on ordonna, aux architectes de ne pas loucher au pavé de l’ancienne. On laissa donc un espace de onze pieds entre 1 ancien et le nouveau pavé de la basilique, et pour soutenir le nouveau, on fit des arcades et des piliers ; c’est cet espace qu’on appelle le souterrain^ ou les grottes de st> Pierre,
Dans ce souterrain, quatre petites chapelles correspondent aux quatre piliers de la grande coupole; ces chapelles ont été faites sur les dessins du Bernin , et leurs autels sont ornés de tableaux en mosaïque , copiés sur les originaux d’ André Sacchi.
En entrant dans le corridor circulaire , on remarque la chapelle de la Confession, f^i^® en forme de croix latine, et placée sous le rnaitreautel de la nouvelle basilique. Clément VllI fit orner cette chapelle de marbres piecieux , de stucs dorés, et de 24 bas-reliefs en bion-
Sacristie de st, Pierre.
ze , rcpi’csctitant divers traits de la vie de st. Pierre et de st. Paul. Sur -1’ autel on venère les anciennes images de ces apôtres , peintes sur argent. Cet autel est en très-grande vénération, parce qu’il est placé sur le tombeau du prince des apôtres.
Dans tout le reste de ce souterrain on voit un grand nornbrede tombeaux; parmi lesquels on distingue ceux d<; l’empereur Otbon II, de Charlotte reine de Jérusalem et de Chypre, d’ un grand maître tle Maltlie, de Jacques III Stuard, roi d’Angleterre, et des papes Adrien IV, Bonlface V'HI, iNieolas V, Urbain VI et Pic II. On voit aussi plusieurs statue, bas-reliefs , mosaïfjues, peintures , inscriptions et autres monumens sacrés , restes précieux de Pancienne basilique , qui rendent ces grottes très-respectables et très-intéressantes.
F.n retournant dans 1’ église , on passe de celle-ci dans la
S.VCRISTIE DE st. PIERRE.
Ce somptueux édifice a été bâti par ordre de Pie VI, sur les dessins de Charles Marebion* ni. Et) entrant par la porte qui est près delà chapelle du cbœnr, on trouve d’abord un joli vestibule, décoré de colonnes et de pilastres o granit ronge oriental ; vis-à-vjs on voit ^ statue colossale en marbre, de 1 apôtre st- n dré, qui était placée dans l’ancientie basi iqo On passe de là dans trois belles galeries , or nées de colonnes de. marbre gris, et de pj ^ très de vert africain; entre celles-ci ^ rentes inscriptions antiques que quelques bustes de pontifes. Ua pie
Sücrislie de st. Piewe.
de ces galeries, qui conduit à la sacristie des beaéfîciers, communique avec la seconde galerie, au milieu de laquelle sont deux portes : celle qui est à droite, conduit à la sacristie commune,- l’autre qui est vis-à-vis, en descendant oar un bel escalier à deux rampes , conduit à a rue; dans le palier de cet escalier est placée la statue en marbre de Pie VI , sculptée par Augustin Penna. De la même galerie, on passe à la troisième , qui est parallèle à la première ; cette troisième galerie conduit, à droite , à la sacristie des chanoines , et a gauche a la chapelle du chœur.
La sacristie commune , qui est au milieu , communique intérieurement avec les deux autres; elle est de forme octogone, et a 48 pieds de diamètre , huit colonnes de marbre gris , cannelées, et autant de pilastres de jaune antique , aussi cannelés, soutiennent la coupole avec sa lanterne ; le tout est orné de stucs; la chapelle est décorée de quatre belles colonnes de marbre cannelées.
La sacristie des chanoines, située à droite, est garnie d’armoires faites de bois du Brésil; il y a une chapelle, où sur l’autel , au milieu de deux colonnes d’albâtre, est un tableau du Fattore , élève de Raphaël , représentant la Vierge , l’enfant-Jésus, ste. Anne, st. Pierre et St, Paul. Vis-à-vis cet autel est un célèbre tableau de Jules Romain, représentant la Vierge avec l’enfant-Jésus et st. Jean. Sur la porte et sur la fenêtre sont deux peintures d’Antoine Gavall ucci. On entre ensuite dans la salle capitulaire, garnie tout autour de stalles de bois du Brésil ; cette salle est ornée de divers tableaux.
21 t Partie Supérieure de st. Pierre.
La sacrlslic des bciiéücier , qu’ on va voir de l’autre cote, est aussi garnie d’armoires de l)oisdii Drcsil ; il y a une chapelle semblable à celle de la sacristie des chanoines, sur l’autel est un tableau de Jerdine Iflutien, représentant Jesus-Christ donnant à st. Pierre les clefs du paradis. Vis-a-vis cet autel est placée l’ancienne image de la Vierge, dite de la Pièvrcy i\y\e l’on ^ encrait dans l’ancienne sacristie. Les peintures sur la porte et sur la fenclre sont d’Antoine Cavallucci.
Auprès de cslte sacristie on en trouve une autre , destinée pour les clercs bénéficiers: celle-ci n’est garnie que d’ armoires de noyer , oïl l’on renfermes les ustensiles sacrés. Indépendamment d’ un grand nombre d’autres piè’ces destinées à diflérens usages, cet édifice renferme un magnifique logement pour les cha* noincs et pour les bénéficiers, où chacund’eux a plusieur chambres à sa disposition.
devenant dans l’église, et entrant par la porte qui est sous le tombeau de la reine d’Aii* gleterre , on va à la
PARTII*: SUPÉRIEURE DE LA BASILIQUÉ
DE st. PIERRE.
On ne peut vraiment juger de l’immensiK^ de ce temple, qu’en parcourant la partie su' perieure. On y parvient par un escalier en h' maçon de 1-12 degrés, dont la pente est si a cile que des chevaux chargés pourraient y monter. A prè*s cet escalier on trouve une vas le plate-forme, sur laquelle aux deux cotes e la cou pôle principale s elevent deux P octangulaire y dont chacune à 136 p'^
Palais du Vatican.
Uauieur. En allant sur la façade de Téglise.on voit les statues colossales des douxe apôtres ,
dont nous avons parlé. ^
La grande coupole, qui s eleve de 285 pieds, audessus de cette plate-forme, est l’ouvrage ]e plus hardi et le plus étonnant que 1 architecture moderne ait tenté. On entre dans cette coupole par des corridors pratiqués dans le soubassement meme ; ils conduisent sur 1’ entablement qui fait intérieurement , le tour de la coupole et sur lequel elle est placée ; cet entablement a sept pieds de largeur et 380 pieds de circonférence. De cet endroit on voit bien l’ intérieur de la coupole, de meme que toute 1’ église. On monte ensuite a l’endroit, où la coupole commence à ctre double, et d’ où 1’ on va jusqu’ à la lanterne par plusieurs escaliers placés entre les deux surfaces intérieures de l’édifice, et puis, par d auti'es escaliers, on arrive jusqu’à la boule, qui est de bronze doré, du diamètre de sept pieds et demi, et qui peut contenir jusqu’à seize personnes. Au dehors de la boule est une échelle de fer pour aller sur la croix , qui a treize pieds de haut.
Après avoir vu tout ce qui appartient à la première église du monde il faut visiter le grand
