PALAIS DU VATICAN
Il est certain que Charles-Magne fit un long séjour dans le palais attaché à l’église de st. Pierre, lorsqu’ il fut couronné empereur parle pape St. Léon III ; mais on ne connaît pas l’epoque précise où ce palais fut bâti la pre-
Palais du Pdlican.
mièi’c fois; peut etre que dès l’ époque de Coiistaiiliu, qui fit construire la basilique, ou aura donne au pape quelqu’ un des bsîtimens des jardins de JNeron pour son logement, lorsqu’ il devait ofiicier dajjs cette eglise. Il paraît que ce palais primitif était dans un état de délabrement complet dans le XII siècle, puisque le pape Gelestin 111 le fit rebâtir vers 1 anee 1 192. iNicolas III l’agrandit l^eaucoup en 1278. Grégoire XI ayant rameue le saint Siège d’Avignon à Rome, habita dans ce palais , et le conclave y fut tenu pour la première fois en 1378* Parmi les pontifes qui agrandirent et embellirent cet édifice,' on distingue princip ilement Jules H, qui fit venir de b lorence Raphaël d’Urbin, et lui ordonna de peindre (jualre chambres bien connues qui portent le nom de ce ctdèbre artiste. Leon X ai succéda à ce pontife, fit faire dans la cour, itc de st. Damas , le portique à trois étages sur les dessins du meme Raphaël , qui l’orna de stucs et de peintures ; ce qui a fait donner îi ce porticpie le nom de lo^es de RaphaèU Paul 111 fit aussi des agrandissemens à ce palais , ainsi que Pie IV’^ , Gre*goire XIII et Six* te V: ce dernier ajouta 1’ aile orientale de la cour de st. Damas, achevée par Cle'meut VU!
et Paul V, ainsi que le palais qui y est adosse. Depuis ce tems, d’ autres papes ont fait dinc' rentes réparations et des embellissemens, mais on peut dire qu’il n’a reçu sa perfection, qu® de Pie VI qui fit construire un superbe bail ment pour agrandir le must*e , comment® par Clément XIV; de Pie VU, qui, apres avoir beaucoup agrandi celle iinoiense ec i .
Palais du Vatican.
ajouta une magnifique pinacotlieque connue sous le nom de Braccio nuovo; le Pontife régnant Grégoire XVI , a placé les chefs-d’ œuvres de peinture dans des salles qu’on a arrangées pour cet usage , et a forme deux autres Musées, un pour les monumens tirés de l’Etrurie, et l’autre pour les monumens égyptiens.
Cet immense édifice, que l’on peut appeler une réunion de plusieurs palais, a 180 toises de long, sur 120 de large. Quoique son architecture ne soit nisymmétrique, ni régulière, parce qu’il a été bâti à différentes époques , on y voit cependant les productions des plus célèbres architectes, tel que Bramante, Raphaël, Pyrr hus, Ligorio, Dominique Fontana, Charles Maderao, Bernin, et Sterni.
Il est à trois étages , qui renferment plusieurs appartemens , une infinité de grandes salles, de chambres , de galeries , de grandes chapelles, d’immenses coi’ridors , une magnifique bibliothèque , un musée immense et un très-beau jardin; en outre vingt cours, huit grands escaliers et environ deux cents autres escaliers pour le service intérieur. On prétend qu’il contient onze mille chambres.
Le principal escalier de ce palais est celui que l’on trouve près de la statue équestre de Gonstantin-le-grand, placée dans le vestibule du portique de la basilique de st. Pierre ; il est à deux rampes , dont l’une est décorée de colonnes ioniques qui forment une belle perspective; l’autre est ornée de pilastres : le tout a été fait sur les dessins du Bernin.
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Chapelle Sixline.
Ccl escalier conduit au premier eiage , et immédiatement à la salle royale, que Paul Uj fit construire par Antoine Sangallo ; celle salle est ornee de frcs(jues, où sont représentés divers traits d’histoire, expliqués par des inscriptions , placées nu dessous des tableaux* ces peintures sont de George Vasari, d’Horace Sommacchini, de Thaddée et de Frédéric
Zuccari, de François Salviati et de Jérôme Sicciolante.
La salle royale sert de vestibule à deux
magnifiques chapelles ; celle qui est à gauche, s’appelle la '
