CHAPITRE V

Histoire de la domination Rosse en Géorgie. — - Traités. — Enlè-

yenieqt de )a reine Marie. — Fin de la dynastie.

Nous avons vu Porigine des rapports qui s'établirent entre la Russie et les peuples du Caucase. C'est des petites images envoyées par Féodor Ivanowitch, qu'il nous faut partir pour arriver aux ai^ mées formidables qui, réunies sur les bords de l'Âraxe , s'élancent aujourd'hui vers Erzeroum.

Jusqu'au règne du prince Héraclius, la protection accordée à la Géorgie par les Czars de Moskow fut purement nominale. Les réclamations que les 'difi*érents princes du Caucase firent entendre tour à tour pour obtenir des secours plus efficaces , furent toutes nécessitées par leurs guerres intestines , et ne servirent qu'à provoquer de nouvelles, invasions de la part des puissances mahométanes.

Artschil, fils de Waghtang Y , et ensuite le roi Waghtang VI lui-même , dépossédés du trône de leurs pères y vinrent se jeter au pied du trône des Czars; ils n'y trouvèrent qu'un asile. Pierre-le-Grand enfin , ayant conçu le vaste projet d'établir des relations commerciales directes et par terre entre son empire et les grandes Indes ^ se fit bien céder pajr

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la force des armes ( traité de 1 724 ) les provinces du Daghestan et du Chirouan (*); mais ses vues se portèrent uniquement sur les botdsde la mer Caspienne, et il ne fit rien pour la malheureuse Géorgie (**). Seulemeift Pierre parait avoir le premier codçu cette idée que tout établissement dans ces contrées demande de grands sacrifices et deè efforts constants ; que la véritable prise de possession ne peut s'y faire que par l'introduction de la civilisation >^ et quek conquête n'y peut faire un second pas ava^t que lei^ lois et l'habitude aient i^Serrai le preniier«

I|éraclius , remis sur le trône de Géorgie par Thama^Koulr IChan ou Nadir Shah, dont i} avait été lecGixxp^gQOnd'aratôajVOuhit^aiprèsla mort d^ce conquérant) secouer le joug de la Perse. Eu 1769, des troiipes furent envoyées à son aide y mais l'effort était inauffisaDt pour le soustr^pr^ définitivement à

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(*) Plus t'ard ces provinces ftireht rendues à là Perse, cotatat étant fntttiles à la Aùssîe ^ qui pom^tan^ fes â reprises aujourd'hui i.

(**) On voit encore sur les bords de la merCaispiemie, prèsd'Astara 9 un fort pentagone , en terre 9 avec un large fossé, quiy fut construit par les ordres dé Pïerré-ïe-Grarid. Bansla cain]^agi!iie dei"®! 5nous arrîtâmcs en éet enrfroîf , et le Aon du fort étant incomniiy tes Russes lui donfféirent avec une espèce de solennité celui de S^-Nicolas. C'est là que se trouve maintenant la frontière tracée par la rivière Astara. On croit que près de là était Arzarala , grande ville bâtit) par les Partîtes.

A CONftTANTIKOVIJE. 63

la domination mahométane. Eofin^ quand la Russie fut maîtresse de la Gdmée et par là de la navigation de la mer Noire comme de la mer d'Âzo£f , les Tues de cette puissance se fixèrent ; un plaù invariable fut arrêté dhs lors dans le cabinet de Ga^ therine : il se poursuit encore chaq[ue jour avec de bien légères modifications dans les détails.

Il était temps de porter la puissance russe jusque dans le Caucase dont elle devait rallier toutes les peuplades : la Géorgie allait être le centre de toutes les opérations qui devaient concourir à l'accomplissement de ce projet. En conséquence , on conclut le traité dont je vais donner la substance. Je ne pense point qu'on le trouve dans les recueils diplomatiques. C'est un supplément à l'ouvrage de Martens (Traité des traités) que ses continuateurs pourront m'emprunten On aura un sûr garant de son authenticité, quand on saura qu'il m'a été communiqué par le général Simonowitch. (*)

(*) Le général âimonowitch est mort à Tiflls en 181 5 âgé de 62 ans. Depuis la paix avec la Perse, il avait été nommé gouverneur civil de la Géorgie.

64 ITINÉRAIRE DE XIFUS

Z**^ . Traité y entre le Czar Héraclius de Géorgie, et S. M. Catherine II , Impératrice de Russie. - 1783* — 24 juillet, (i^. st. )