AVANT-PROPOS

La publication que je commence ne sera réellement .qu'nne compilation. Mon but est seulement de réunir, en les résumant, les nombreux documents qui se rat- . tachent à l'histoire de la province enclavée actuellement :dans les limites du département de l'Yonne. Les fragments de dissertations ou de descriptions que j'ai copiés sont invariablement suivis ou précédés du nom de l'auteur; il sera donc facile de reconnaître les pages qui ne reproduisent que mon appréciation personnelle.

La description de monuments gallo-romains pourra peut-être paraître , aujourd'hui , aussi bizarre et aussi inopportune qu'aurait semblé bizarre et inopportune au dix-neuvième siècle la description des monuments du moyen-ftge. Ne voit-on pas maintenant nos architectes .s'efforcer de faire disparaître de nos églises tout ce qui .rappelle le style du nècle de Louis XIV,. pour y substituer le style sonlisant primitif? Cette bélle^tesogne

se fait avec autant de zèle qu'en pouvaient mettre les architectes du siècle dernier à briser les sculptures du moyen-àge pour les remplacer par des ornements de genre rococo. Personne ne veut songer à faire la chose la plus simple, c'est-à- dire : laisser lés monuments tels qu'ils sont ,» et \\^ 'âFOûcupef eifflurivànent qu'à les empêcher de tomber de vétusté.

Laissons les a archéologues » décrire avec éclat les

édifices du moyen -Age et continuons^ à la suite des

(( antiquaires » du siècle passé, les recherches qui peuvent

éclairer l'histoire de l'occupation romaine dans notre

province. Chaque jour, s'effacent davantage les traces

j^H^onK laissées sur te flat'lMiFiiiiiai(il)iiiiliiente:niûhu-

jnefifs. Des vilkfl entières mt dift{>aFii 7 etiqos histarieps

ne peuVeiit même p«s s'aooorder à relrbuver* l^eiiiidac&-

mxxni j5h â'élevàrant ces nièmep villes* Les voies àntifutis

4im( d«veniiea médonfnaiasaUds^ et bient6t les tradilMés

40e|iltà Ipdiqaeront seules qu'^es ont eiisté. PauTrœ

^ausiées romaines I Coiphien elles semblent mesquiD^B

!de iHfoporkiQn, lorsqu'on entrevoit i travers ta portière

des wagons les gigantesques, tfs inoomprélleDsiblw^m-

,yaiix 4^ déblai oa <te remblai , exéoutéa i^u flûHea des

imières etdes mcMitegnea. Basyres voies roipaines, qqi

ipourtani^ plies aiisai^ ont été durant .p^ua dacpvmie

jièolisA les seules grandûs l^aes dd oommunicatiui qo^

.y e&t.eo FNmea. Lour plus puissant titre de gloire

iftiyQiird'biii y e'est leur antiquité. CkuAtemporrâies et

-mèoio; quekmofbis antérieures aui promi^s annéqsî de

iMlff^ ehrétkbne, elles, «aiipe^ent au savant toute notre

^ Itl —

bistofro natiOMto; ellôs captivent eiitiorè l'attention ûeê villageois^ enfin elles nons montrent, pat leur délabre^ inentet leaf disparition même, comment finissent tontes choses icl-*bas.

Dans le département de l'Yonne, la stabilité des principauï centres de population a été la première cause de destruction pour les voies romaines. Les ccmimunica-* tiens n^ayant pas cessé d'être actives, on dût à diverses époques renouveler remplerrement des grands chemins; snr le tracé ancien on construisit même des chausséea toutes nouvelles. Presque partout le tracé antique a été dénaturé soit parles empiétements continuels des champs riverains, soft par renlèvement des matériaux, ou leur enfouissement sous des couches de terre d'une épaisseur souvent de plus d'un mètre et dont la culture s^est emparée. D'autres fois, le remblai de la chaussée eslr resté assez ^levé pour que le tracé soit presque entier et serve toujours de chemin public.

Le département de PYonne est traversé par une grande route antique et plusieurs anciens chemins de moindre importance. Ces différentes voies se prolongent dans les départements limitrophes : la Nièvre, la Cète-d'Or, le Loiret, FAube, Seine^et-^Mame, et elles conservent presque partout sur les hauteurs leur caractère primitif. On les a désignées généralement sens les noms de chemins Haussés, Ferrés, Verts, de César et de Brunehault. *

Dans les portions de ces chemins établies sur la ligne de faite des collines de la contrée, on retrouve presque

|ii|Tar|9i>|eip^t la cbaii^Bée élevée de fmêtxe à sixpied^ au-rde89us dq «ol^La raison en est très^imple et s'e^** plique par la nature même de nojtre climat^ et à cet égard j'appelle l'attention et l'étude des archéologues de l'Yonne, A répoqiie de l'occupation romaine dans • la Gaul^ 9 on traversait d'ioomenses espaces de terrains incultes et. sans traces d'babitatjons.. C'étaient de véri-< fable^ petits/déserts couverts de broussailles au milieu desquelles se cachaient quelques huttes de bergers. Dana ^e Nord et l'Est de la France actuelle, les Romains durent construire leura çhausséesr d'une manière toute spéciale ffu paysy et pa^ cela même très-différente de celle employée dans les provinces méridionales. C'est qu'en effets durant une partie de la saison d'hiver, la neige recouvre d'une , couche soi^yent assez épaisse de vastes étenduesde territoire^ Dès lors on dut songer, dans les parties désertes , à faire reconnaître facilement aux voyageurs le tracé de la route, et ^ela d!une manière permanente. On ne trouva rien de mieux que de construire en remblai les endroits lesr plus exposés à être recouverts parla neige. Remarquons qu'aujourd'hui tous les chemins, et môme nos, petites routes tracées à fleur de terre et bordées seuleinent d'un étroit fossé, disparaissent complètement sous une couche de neige de médiocre épaisseur. ^À^ oùles gens du pays ont de la peine^ ne pa3 ^'égarer, -^es étrangers sont tout-à-fait arrêtés. Ce grave inconvénient n'existe pas avec les chaussées fortement en remblai, et par la neige, aussi bien que dans la saison des pluies, elles son,t praticables.

Voilà réellement la seule raison de l'élévation des voies antiques : il n'y en a pas d'antres.

Remarquons enfln que, dans les hautes montagnes de la Suisse, des Pyrénées et même de l'Auvergne, on est obligé d'indiquer par de longues perches placées debout le long des routes la ligne que l'on doit suivre en temps de neige.

Avant de commencer la description de chacune de nos voies romaines, nous pensons devoir rappeler que c'est d'après I'Itinériirb d'Antonin et la Tablb Théodosienne, dite de Peutingery que nous avons basé notre travail de compilation. On sait que le premier de ces deux précieux documents géographiques aurait été commencé sous Jules César, continué sous Auguste, et achevé sous Antonin Pie, qui lui a donné son nom, selon Luitprand, qui vivait vers l'an 870 (1). '

Indépendamment de ce document géographique qu'on est convenu d'appeler «l'Itinéraire d'Antonin,» on possède une carte remontant à une haute ancienneté et connue sous le nom de Table Théodosienne. Conrad Peutinger, savant célèbre, né à Ausbourg en 1465, fit connaître cette carte dont l'origine est restée indécise. Elle représente les routes itinéraires des armées romaines dans l'empire d'Occident. L'original, longtemps perdu, fut déposé à la bibliothèque de Vienne , et, en 1755, F. C. de Scheyb en publia une copie estimée.

Pour bien faire comprendre les dispositions graphiques

(4) Leblane, HUtoire ttAuxerre.

4e cetta c«rtai mm W puUîoiift an Irâgmeût facsimilé.

Voici les ooms anciens indiqués par cette précieuse table^ ppur la. centrée qu^ uous habitons* J'ajoute lei dénominations modernes qu'où leur a substituées selon ropinion la plus générale*

LcfÈCi.

Paris.

MfiTBGlO.

Meluû, Seine-^t-Mame.

CMWkTË.

Hontereau, idem.

illOBl.

Orby, idem*

Giiiftnv*

Challly, idem.

AVGOSrOBOIIA.

Troyes, iiiift#.

KffuaowN^.

Avrolles, Ytmnê.

AaAu.0.

AvaUoUf idem.

AUTESSIODURO, .

Auxerre, idem.

Bàndritum.

Bassou, Joigoyi idfm.

ÂGteTINCUM,

SenS; idem.

Aquis-Segeste.

Chenevière, Ferrière§, Loirel

Fines.

Feins, Sury-aux-Bois, idem.

Beica.

Bonnée, Bouzy.idem.

CtKABO.

Orléans, idem.

Comme on le voit^ plusieurs noms sont restés donteui;* A ceux-ci^ il faut encore ajouter yiii,uuifOD9Niiif> petite cité célèbre que l'on croit reconnaître dans les vestiges de constructions antiques situées À ,39400 mètres de Sceaux (Loiret), et que longe la chaussée dite de César j allant de Sens à Orléans.