TU
Enfin, Clahuh^ que l'on place à Villenôuve^rArcbe* véque ou plntôt à VuUaines y petit yillage du départe* ment de TAube.
A Taide des cartes anciennes et des traditions locales, on peut assez facilement reconstituer le réseau formé par les nombreuses voies qui traversaient la contrée limitée par la Haute-Seine et la Loire.
Ce travail a été fait, il y a plusieurs années, par un savant ingénieur, M. JoUois, dans un ouvrage plein de recherches curieuses et d'un haut intérêt pour le dépar** tement du Loiret spécialement. L'auteur décrit avec soin deux voies antiques qui traversent le Gàtinais pour aboutir à Sens. Le géographe Pasumot a publié sur d'autres chaussées de précieui renseignements. D'Anville , l'abbé Courtépée, l'abbé Lebeuf, Grivaud de la Vincelle, de Caylus, l'abbé Belley, les Âlmanacbs de Sens et les Annuaires de l'Yonne ont donné de nombreuses descriptions qui m'ont été de la plus grande utilité pour tracer l'itinéraire des voies romaines qui passaient à Sens ou à Auxerre. Le résumé suivant n'est réellement, ainsi que je l'ai dit déjà, qu'une compilation destinée à faire reconnaître, de suite, l'importance et le résultat des travaux de plusieurs savants.
Les travaux descriptifs de MM. Leblanc, Quantin, Beandbin, Lemaistre, etc., m'ont utilement servi. M. Lemaistre, zélé historien du Tonnerois^ a fait une remarque d'une importance et d'unevérité incontestables et que nous reproduisons ici :
a Dès actuellement , on doit faire remarquer que les
« grandes voies romaines^ plus anciennes que la division c( territoriale en communes ^ ont très-souvent servi de « limite à ces fractions du pays. De telle sorte que, (( quand les traces de ces communications ont totalement « disparu y si on trouve une limite de communes en c( ligne droite, et dans la prolongation de la voie (( romaine, là, certes, était le chemin dont on recherche « les traces et la direction. »
Plusieurs exemples de délimitation viennent confirmer, dans le département dé l'Yonne, l'exactitude de cette observation que nous signalons non pas comme une chose neuve et inédite, mais comme l'un des moyens les plus sûrs pour retrouver les traces des chaussées antiques dont l'empierrement est enfoui sous le sol et souvent à une très-grande profondeur.
Sans vouloir me ranger exclusivement parmi les antiquaires « louangeurs du temps passé, » je crois pouvoir réclamer en faveur des antiquités gallo-romaines une part plus large dans les études et les travaux archéologiques publiés de nos jours. L'archéologie est entrée depuis quelques années dans une puissante voie de progrès ; cette magnifique science se dégage peu à peu des erreurs et des préjugés qui entravaient le développement populaire et inespéré qui se manifeste aujourd'hui. L'archéologie païenne et surtout celtique, aussi bien que l'archéologie chrétienne, sont descendues des hauteurs scientifiques plus ou moins nuageuses où les vieux antiquaires se sont quelquefois égarés. Les études sont moins passionnées et par cela même plus impar-
tiales. Les recherches et les fouilles sont suivies avec intérêt par le public, et à cet égard , chose bien bizarre, l'industrie des chemins de fer, tout anti-archéologique qu'elle puisse paraître, contribue sans le vouloir, il est vrai, à éclairer quelques points restés obscurs dans nos annales monumeil taies, si je puis dire ainsi. Les immenses travaux de nivellement, au milieu des vallées et des montagnes, mettent à découvert les ruines d'un grand nombre de constructions dont personne nesoupçonnait l'existence. Les archéologues doivent donc plus que jamais engager et encourager les ouvriers terrassiers à ne point leur laisser ignorer les trouvailles de médailles, ou les découvertes de sculptures qui peuvent être faites tout-à-coup. Ces découvertes, toujours ptécieuses sous quelque rapport, et ne serait-ce qu'au seul point de vue de l'ancienneté bien constatée, ne doivent point rester ignorées ni secrètes, mais au contraire annoncées dans les journaux de la province. Cette publicité contribue d'une manière efficace et en quelque sorte irrésistible à populariser les sciences historiques. A ce propos, je suis heureux de rendre un hommage sans réserve aux divers journaux qui se publient dans le département de l'Yonne; jamais ils ne refusent les communications réellement dignes d'intérêt qui leur sont faites.
Nous commençons enfin la description sommaire de l'itinéraire des voies gallo-romaines. Ce n'est pas sans motif que j'emploie cette appellation de « gallo-romaine,» car je suis persuadé que ce ne furent jamais les soldats romains venus pour conquérir les Gaules qui construi-
ITINERAIRES
