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dix mois. Bien qu’elle soit très-exposée à tous les vents , on peut presque toujours débarquer sur sa côte orientale, et, quand la mer est calme, on aborde assez facilement sur quelques autres points. Les curiosités naturelles qui l’ont rendue si célèbre sont donc généralement visitées dans l’ordre suivant :

4 ° La grotte Clam ou Scallop Shell , grotte de 9 mètres de haut, 5 mètres de large à l’entrée et 40 mètres de long. A gauche, et au-dessus de l’entrée, les prismes qui forment ses parois ont de 4 3 à 4 4 mètres de long sans la moindre fissure, et leur courbure les rend assez semblables aux côtes d’un navire. Du côté opposé leurs sommets brisés se présentent de face , disposés en compartiments comme les cellules d’un rayon de miel.

2° Bouchaillie [Le Berger ), îlot isolé de 9 mètres de hauteur, assis sur un lit horizontal de colonnes courbes prismatiques, visibles seulement à marée basse, et composé d’un faisceau d’autres prismes appuyés l’un sur l’autre.

3° La grande colonnade et la grande chaussée. En

face du roc de Bouchaillie , les colonnes deviennent plus droites , plus régulières , et leurs débris commencent à former cette grande chaussée sur laquelle on peut monter jusqu’au sommet de l’île, et qui se termine à l’E. de la Grotte de Fingal.

4° Uaimh Binn, la Grotte de Fingal OU la Grotte mélodieuse , ainsi décrite par M. Panckoucke dans son voyage pittoresque aux Hébrides: « La largeur de l’entrée de la Grotte de Fingal, prise à l’ouverture et à fleur d’eau, est de 44 mètres 369 mill. ; la hauteur, prise depuis le niveau de la mer jusqu’au cintre de la voûte , est de 48 mètres 490 mill. ; la profondeur de la mer en face de la Grotte, à 4 mètres de distance de l’entrée , est do 4 mètres 872 mill. ; l’épaisseur de la voûte, mesurée à

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l’extérieur depuis le cintre jusqu’au plus haut, est do 6 mètres 496mill. ; la profondeur intérieure de la Grotte, depuis l’entrée jusqu’à son extrémité, est de 45 mètres 477 mill. ; la hauteur des plus grandes colonnes, vers le côté droit de l’entrée, est de 14 mètres 617 mill. ; la profondeur de la mer, dans l’intérieur de la Grotte , est de 3 mètres 492 mill., et de 2 mètres 598 mill. dans certains endroits , et un peu moins dans le fond.

« Le premier sentiment qu’inspire la régularité de tout ce que l’on voit, est que l’on entro dans un édifice taillé par la main de l’homme ; cette longue voûte élevée dans uno proportion élégante, ces colonnes droites, ces angles rentrants et saillants dont les arêtes sont si pures, tout, semble indiquer que le ciseau d’artistes habiles s’y est exercé , car cette grotte n’est point basse comme les cavernes ordinaires, et on n’y distingue aucune pierre, aucun fragment qui ne soit prismatique, c’est-à-dire parfaitement et régulièrement taillé. On ne peut mieux comparer cette voûte profonde qu’à une grande église gothique dont la nef présenterait deux rangées de colonnes qui auraient été brisées et transportées tout debout, mais ayant des hauteurs inégales, à la droite et à la gauche de l’édifice noirci par les flammes. Le fond de la Grotte est fermé et obscur comme le chœur d’une église. Sur les deux côtés s’élèvent et se prolongent, en lignes parfaitement droites, deux grands murs composés de colonnes prismatiques hautes à peu près do 50 pieds: ces colonnes présentent entre elles, de loin en loin, quelques renfoncements de 3 à 4 pieds de profondeur au plus, et se succèdent ainsi dans une longueur de 1 40 pieds jusqu’au fond de la Grotte; là se trouvent de plus petites colonnes prismatiques d’un seul jet , qui se groupent et forment, pour ainsi dire, le chœur d’une église où serait placé un jeu d’orgues noirci par le temps. Ces

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prismes ont de \ à 3 pieds de diamètre ; ils sont d’un noir de jais, les uns triangulaires , d’autres quadrangulaires , pentagones , hexagones , quelques-uns à sept ou huit pans, mais parfaitement réunis, et chaque angle saillant d’un prisme remplit exactement les angles rentrants formés par la réunion de ceux qui l’entourent. Les colonnes sur lesquelles on marche diffèrent entre elles, en hauteur seulement, de 3 ou 4 pieds. Lorsque la la mer est tranquille, on distingue parfaitement le fond de la Grotte qui offre un beau parquet noir composé de carreaux à quatre, cinq, six ou sept pans bien découpés.

« La lumière du jour, en perdant graduellement son éclat, arrive jusqu’au fond de la Grotte, et lorsque l’œil est habitué à l’obscurité de ces lieux, il peut y distinguer très-bien tous les objets. Si, du fond de la Grotte on se retourne vers l’entrée, au lieu de ces longs buffets d'orgues noirâtres, on découvre un tableau qui repose les yeux fatigués par ce sombre spectacle : il semble alors qu’on ouvre les portes d’un temple ou qu’on lève le rideau d’un théàtro , et quoique le ciel soit presque toujours chargé de nuages, on est ébloui par sa lumière, tant est grand le contraste de ces immenses murailles obscures avec la vue du ciel et de la mer. Au fond, à l’horizon, on distingue parfaitement l’île d’Iona, éloignée d’environ 3/4 de lieue, et de ce point la vue laisse apercevoir les ruines blanches de son abbaye, placées au-dessus des falaises noires contre lesquelles viennent se briser les flots. »

8° La Grotte du Bateau ( Boat Cave), ainsi nommée parce qu’on ne peut y entrer qu’en bateau et par un temps calme, s’ouvre au milieu d’une masse do piliers dont la symétrie est peut-être plus grande que celle de la Grotte deFingal. L’intcrieur, qui a 4 mètres 80 centi-