ROUTE 45. — IONA, STAFFA, MULLÎ

mètres de haut, 3 mètres 50 centimètres de large, et 45 mètres de long, ressemble à une galerie de mine.

6° La Grotte de Maclcinnon, OU des Cormorans, haute de 1 5 mètres, large de 1 4 mètres, et profonde de 68 mètres. — Les voyageurs qui viennent de Staffa, par le bateau à vapeur, ne visitent pas ces deux lies, qui, du reste, n’offrent qu’un médiocre intérêt.

Après s’ètre éloigné de Staffa, le bateau, laissant, à droite, les îles Kenneth, Colonsa et Ulva, et à gauche, les îles Treshnish, Tiree et Coll, va doubler la pointe Caillich, le dernier cap de Mull. On aperçoit, sur le promontoire d’Ardnamurchan, les ruines du Mingarry Castle, ancienne résidence des MacJans, clan des Macdonalds, avant d’entrer, par le Loch Sunart, dans le détroit de Mull, où l’on relâche à Tobermory, village fondé, il y a soixante ans, sous les auspices de la Société pourl’encouragement des pécheriesbritanniques, et situé au fond d’une baie bien abritée. 11 doit son nom, qui signifie la Fontaine de Notre-Dame-Sainte-Marie , à une fontaine célèbre dédiée à la Vierge, ainsi qu’une chapelle voisine aujourd’hui en ruines. Le vaisseau espagnol Florida, un des bâtiments de l’invincible Armada, fut coulé dans cette baie par un émissaire de la reine Élisabeth. On suppose que ce navire était chargé d’argent, et on a essayé, à l’aide de cloches à plongeurs, de retirer ses trésors du fond de la mer, mais on n’en a rapporté que des planches et des canons.

C’est le Lord des Iles et Ossian à la main qu’il faut naviguer dans le détroit de Mull, qui sépare l’île de Mull de l’Écosse ; la traversée en est souvent pénible par le mauvais temps. Le Morven, à l’aspect sauvage, dont les collines, couvertes de bruyères et de forêts, se dressent au N.-E., rappelle Fingal et les vieux bardes qui s’accompagnaient en chantant avec des harpes. La côte

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S.-O. de Mull, plus montagneuse, n’est ni plus riante, ni plus fertile. On ne se prend pas à envier l’existence des seigneurs condamnés autrefois à habiter les châteaux qui, de distance en distance, couronnent quelques rochers à pic, et parmi lesquels on remarque, sur la côte de Mull, Aros, résidence des Lords des lies , et, sur celle de Morven, Ardtornish, l’une de leurs principales forteresses, au delà du Killundine Castle et du Loch Aline, puis enfin, sur la rive de Mull, Duart Castle, qui appartenait au chef du clan Maclean, et qui est bien conservé. C’est d’ Ardtornish Castle, où les Lords des Iles tenaient leurs parlements, que Walter Scott a dit :

Where turret’s airy head Stender, and steep, and battled round,

O’erlook’d, dark Mull! thymighty Sound,

Where thwarting tides, with mingled roar.

Part thy swarth liills front Morvcn’s shorc.

OU le faite, haut, élancé, abrupte, de sa tour crénelée dominait, A sombre Mull 1 ton majestueux détroit, oit des courants contraires, mêlant leurs voix puissantes, séparent tes collines noirâtres des rives de Morven.

Au sortir du détroit de Mull, on passe auprès du Rocher de la Dame ( Lady’ s Rock), visible à marée basse, sur lequel Maclean de Duart exposa, dans l’espoir qu’elle serait enlevée par la mer, sa femme (une sœur du duc d’Argyle), qui fut sauvée par des pêcheurs. — Au S.-E., on aperçoit Ben Cruachan, au-dessus d’une chaîne de montagnes, et on laisse, au N., Lismore, et, au S., Kerrera, avant de rentrer à Oban.