LE FORT DE L'ÉCLUSE

sin , qu'elle traverse, est le village à'Éloise. Un pont , digne au moins d une mention, réunit ces deux vil- Liges. Uu rocher forme la pile, et un autre rocher sert en partie de tablier ; quelques bois mal joints rendent le passage plus facile.

Jules César décrit ainsi le défilé du fort de l'Écluse, dans ses Commentaires : Angustum et difficile inter montem Jurant et flumen Hhodanum, qua xix singuli curri ducerentur ; mons autem ait is si mus impendebat , ui facile perpauci prohibere possent.

Au sortir de la tranchée qui suit le tunnel du Credo, on aperçoit à dr.

le Rhône dominé par le 'Vuache ; à g., on est dominé par les escarpements abrupts du Credo, sur lesquels s'élève le fort de l'Écluse.

Le fort de l'Écluse (423 raèt.), ancienne forteresse des ducs de Savoie , rebâtie par Vauban, sous Louis XIV, détruite par les Autrichiens en 1814, laissée en ruines pendant dix années, reconstruite et refortifiée depuis 1824, ferme entièrement le passage célèbre dont il porte le nom. « Échancrure étroite et profonde, dit de Saussure, creusée par la nature entre les montagnes de Vuache et l'extrémité du Jura, ainsi appelée parce qu'elle est la seule issue qui permette au Khône de sortir du sein de nos montagnes.

Si elle se fermait, nos plus hautes collines seraient submergées, et toute notre vallée ne formerait qu'un vaste réservoir qui ne pourrait se décharger qu'en passant par - dessus le mont de Sion. Il parait pourtant probable que ce passage était originairement fermé, ou que du moins il s'en fallait de beaucoup qu'il f il t creusé aussi profondément qu'il l'est aujourd'hui. » Quand on a dépassé le fort de l'Ecluse, on traverse deux petits tunnels taillés dans le roc ; le premier a 85 mèt. de long, le second 180 mèt. La vue, toujours bornée à g. par le Jura, s'étend à d. , au delà d'une plaine ondulée, sur les Salèves ( F. Genève) que dominent déjà quelques

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sommités couvertes de glaces éternelles. On s'éloigne de la route de poste qui longe la base du Jura, pour côtoyer le Khône, dont le lit devient moins encaissé et plus large.

(64 kil. Collonges% v. de 1216 hab., où commence, à proprement parler, le bassin de Genève, est situé au pied du Credo, à 2 kil. env. de la station qui porte son nom. La route de poste le traverse. Du tunnel du Credo à Collonges, le chemin de fer s'est abaissé de 50 mèt. ; mais, à partir de la station (339 mèt.), il monte constamment jusqu'à ce qu'il atteigne, près de Meyrin, son point culminant (437 mèt.). Au sortir d'une tranchée caillouteuse, on découvre, au-dessus du Petit-Salèvc, la chaîne du Buet. Un peu au-dessous la rive g. du Rhône appartient à la Suisse (canton de Genève). Au delà de Pougrnj , <ru'on laisse à g., on traverse la rivière l'Anne.

167 kil. Chancy, appartenant au canton de Genève, et situé sur la rive g. du Khône, près de l'embouchure de la Laire, est maintenant réuni à la rive dr. par un pont achevé au mois de mai 1858. Henri IV, roi de France, l'a donné à la ville de Genève qui le possède aujourd'hui.

Le chemin de fer continue à remonter la rive dr. du Khône au pied de petits coteaux , hauts de 10O0 mèt., qui, de distance en distance, dérobent la vue du Jura. Les Salèves, les Alpes et les Voirons se cachent aussi par moments derrière les coteaux de la rive g. Entre Chalhx (rive dr.) et Avulhj (rive g.), le Rhône décrit une forte courbe. Au delà d'une tranchée, on sort de la France pour entrer en Suisse (canton de Genève).

172 kil. fa Plaine, hameau de la commune de Dardagny, e>t situé sur la London, eu face de Carttgny. Un pont couvert de deux arches y relie les deux rives du lleuve. Au delà de la London, on traverse plusieurs tranchées caillouteuses, et I on no tard" pas à s'éloigner du Khône.