ROUTE 12] LA SOURCE

puis, enfin, un autre passage, de 6 met. de long, aboutit à une troisième salle plus grande que la précédente, et qui se termine par une esp>ce de cheminée dont on a eu le soin, pour éviter les accidents, de boucher l'extrémité supérieure. Cette troisième salle, à laquelle les habitants ont donné, ainsi qu'aux deux autres, un nom particulier (le salon, la cuisine, etc.), est la dernière dans laquelle il soit possible de pénétrer.

Depuis l'entrée jusqu'à l'endroit où les voyageurs se voient forcés de s'arrêter, on compte 182 met.

D'après la tradition, cette belle grotte fut tout à la fois le séjour des divinités connues dans le Jura sous le nom de fées, et l'ancien lit de l'Orbe, dont la source est aujourd'hui située à quelques minutes de distance, au pied du Mont-de-Cire. A la fonte des neiges, elle sert encore de passage à un torrent assez considérable qui se jette dans l'Orbe.

De la Grotte-des-Fées on descend à la Source de l'Orbe en 10 ou 15 min. L'énorme quantité d'eau absorbée par les entonnoirs naturels ou artificiels du lac de Joux (K. p. 72) traverse la montagne qui sépare la vallée de Joux de la vallée d'Orbe, et s'échappe 224 mèt. au-dessous du niveau du lac Brenet , d'un immense rocher demi-circulaire (le Mont-de-Cire), autour duquel des montagnes plus élevées, et couvertes de forêts, forment une enceinte ouverte seulement d'un côté, comme pour livrer passage au cours de la rivière qui vient de reparaître au jour.

Au sortir de cette espèce d'ouverture naturelle, l'Orbe n'a pas moins de h met de largeur sur 4 de profondeur.

Vallorbe ( hôt. la Maison -de - Ville) est un village do 1676 hab.

réf. qui devient un centre industriel de plus en plus actif et prospère.

L'Orbe y met en mouvement les soufflets de trois grands feux de forges et de quinze martinets. — 11 faut 2 h. à 3 h. (aller et retour) pour visi-