ROUTE 44] LE COL FERRET

col du Géant, ou qui ne se sentent pas assez sûrs d'eux-mêmes pour la tenter, peuvent monter de Corniayeur au col du Géant (R. 46) et redescendre le même jour à Cormayeur. A 2 h. 30 min. on trouve, sur le Mont-Frèty, à la base S. du Géant, une petite auberge où Ton peut passer la nuit.

Recommandons enfin aux amateurs de courses nouvelles les montagnes qui séparent, au N. E. de Cormayeur, la vallée d'Entrèves de la vallée de la Séréna , entre autres le If ont - Carmel ou Cormet et la Grande-Rochère (3330 mèt.). Ces montagnes, qui n'ont pas encore été escaladées, doivent offrir d'admirables vues sur la chaîne du Mont-Blanc. Mais la pointa Favre (3254 mèt.), qui s'élève au-dessus du col de la Seigne et dont on doit tenter l'escalade par le col du Petit-Saint-Bernard, est dit-on ie belvédère le mieux choisi pour contempler de ce côté la chaîne du Mont-Blanc.

De Cormayeur à Aoate, K. 49;— au Grand- Saint-Bernard, par le col de la Séréna, R. 48 ; — à Martigny . par le col Ferret ( V. cidessous) ; — à Bourg-Saint-Maurice par le Petit-Saint-Bernard, R. — àchamonix et au Mont-Blanc, par les cols du Géant et du Triolet, R. 46.

De Cormayeur à Martigny par le Val Ferret.

13 h. 30 min. à 14 h. de Cormayeur à Martigny par le Val Ferret et le col Ferret. Guide et provisions nécessaires. Le chemin est praticable pour les mulets, mais on est obligé de faire à pied une partie de la montée et de la descente.

N. B. Il y a deux passages : le grand et le petit* Le grand est celui que l'on suit le plus habituellement et que nous décrivons; le petit, le Grapillon, à g. ((J4i»2 met.), est plus direct et moins élevé, mais plus roide. Il descend directement par des pâturages aux chalets de la Folly.

Au delà de la Saxe (20 min.) , on laisse à g. le chemin conduisant au col de la Seigne (K. ci-dessus), pour remonter la vallée d'Entrèves, qui fait suite à l'Allee-Blanche, et l'on traverse le torrent qui en descend. Laissant ensuite à g. (40 min.) le v. d'Entrèves

(1285 mèt.), puis, du même côté le chemin du col du Géant, on s'élève dans la vallée qui, se rétrécissant, devient plus rapide et prend le nom de Val Ferret. On y trouve successivement (il faut incliner à g., les sentiers de dr. aboutissent à des impasses), entre autres groupes de chalets : les chalets de Plan Pansier, du Pras Seo et de Pré de Bar (2051 mèt.), petite auberge (4 h. env. de Cormayeur). Durant cette partie de la montée, on découvre en se retournant, de belles vues sur le Mont-Blanc et l'Allée-Blanche, et on aperçoit à g. les glaciers du Mont- Fréty, d'Entrèves, de Hochefort, de la Grande - Jorasse , du Triolet et du Mont-Dolent. Le 15 août 1728, un éboule ment du glacier du Triolet détruisit les chalets de Pré-de-Bar, en ensevelissant les habitants e,t leur bétail. Le Mont-Ru sépare le glacier du Triolet de celui du Munt-Dolent, près du fond de la vallée.

De Pré-de-Bar au col du Triolet, R. 46.

Des chalets de Pré-de-Bar, il faut 1 h. 30 min. pour s'élever au col de Ferret (5 h. 30 min. à 6 h. de Cormayeur), situé à 2^44 mèt. entre le Mont-Dolent au N. O. et le Grand Goile au S. E. 11 forme les limites du Piémont et du Valais. On y découvre une vue magnifique, d'un côté, sur le Val Ferret, ses deux petits lacs, la Pointe de Dronaz, le Vélan et quelques pics des Alpes Bernoises, et, de l'autre, sur la vallée d'Entrèves, l'Allée-Blanche en face et la chaîne du Mont-Blanc. On ne voit pas le Mont- Blanc, que cachent les Grandes-Jorasses et le Géant.

Le 9 juillet 1864 , MM. Reilly et Whymper , accompagnés des guides Michel Croz, Henri Charlet et Michel Pavot, partirent à 4 h. 15 m. des chalets de Pré-de-Bar, et montèrent en une heure au petit col Ferret, d'où ils gravirent, par la rive g., le glacier du Mont-Dolent dont la partie supérieure est un grand plateau à 2 h. du col Ferret. Quittant ce plateau, ils

A CORMAYEUR. [ROUTE 45]

inclinèrent à g. , escaladèrent des pentes de neige dans la direction du Mont-Dolent, franchirent la bergschrund ou rimaye à 9 h. 20 m., et gravirent une arête par laquelle ils atteignirent à 11 h. le point culminant haut de 3830 mèt. A 3 h. 10 m.

ils étaient de retour aux chalets de Préde-Bar, et à 6 h. 40 min. à Cormayeur (Alpine Journal, p. 374, 375).

La descente est pénible, mais nullement dangereuse. On ne tarde pas à apercevoir le col de la Fenêtre, qui conduit au Grand-Saint- Bernard (R. 48), et Ton atteint eu 1 h. les chalets de la Peulax (2085 mèt.), qui furent en partie détruits, l'an 1776, par les débris d'un grand rocher calcaire, tombe du haut de la montagne voisine. On voit encore des traces de cet éboulèrent.

On laisse à dr. le sentier du col de la Fenêtre, R.48, et plus loin le sentier do col des Planards, R. 50.

30 min. au-dessous des chalets de la Peulaz sont les chalets de Ferret (auberge où Ton peut coucher au besoin), situés à 1696 mèt. — Adr.,on remarque le glacier de Laneuvax, que le col d'Argentière sépare du glacier d'Argent 1ère. — Les forêts de la vallée de Ferret appartiennent au couvent du Saint-Bernard , et, chaque jour, durant la belle saison, quinze à vingt mulets conduisent à rhospice, par le col de la Fenêtre , le bois nécessaire à la consommation de l'année.

La vallée de Ferret ou Ferrex est séparée à l'O., par la chaîne du Mont- Blanc, de la vallée de Chamonix, et, à l'E., de celle d'Entremont par une ramification partie de la Pointe de Dronaz; au S., par le col de Ferret, de la vallée piémontaisc d'Entrèves.

Plusieurs beaux glaciers en descendent à l'O., et elle offre un grand nombre de sites pittoresques : sa population est de 2500 hab., occupés, pour la plupart, de l'éducation du bétail. On y a trouvé, à diverses époques, des médailles romaines.

45 min. Les chalets de la Foliax

ou Folly (petite aub.) sont agréablement situés, à 1597 mèt., sur la lisière dune forêt de mélèzes, en face du beau glacier de Laneuvax. On traverse ensuite les hameaux de IMmone (5 mines de fer et de plomb), laSeilox et Prazriond, près duquel on remarque les deux petits glaciers de Trubxuc et de Planereuse; puis, laissant à g. le glacier de Salénas ou Saleinoz, que les cols de la Tour-Noire du Chardonnet et de la Fenêtre de Salenaz mettent en communication avec les glaciers d'Argentière et d'Orny (R. 47), on descend sur de beaux pâturages à (1 h. 30 min.) Prax-de- Fort, à 11 46 mèt., hameau où on passe sur la rive g. de la Dranse de Ferret.

A (30 min.) Ville-d'lssert, le v. le plus considérable du Val Ferret, le chemin devient praticable pour les petits chars, et Ton voit reparaître les vergers, les champs et diverses autres espèces de culture. Puis, laissant à g. , Som-la-Proz ( 963 mèt. ) et le chemin du col deChampey (F.R.47), on descend en 1 h. à Orsières, où l'on rejoint la route 50.

3 h. 15 min. Martigny (R. 50).

DE CHAMONIX A CORMAYEUR,