AVALANCHES

Les avalanches (ail. Lauinen, Lauinen), ou lavanges, sont l'un des phénomènes les plus terribles et, en même temps, les plus extraordinaires de la nature dans les Alpes.

On désigne sous ce nom des masses de neige ou de glace qui, soit en hiver, soit au printemps, soit même en été, se précipitent, avec un bruit semblable à celui du tonnerre, des sommets et des versants des montagnes dans les vallées, renversant tout ce qui s'oppose à leur passage, et entraînant dans leur chute non-seulement des hommes et des bestiaux, mais des maisons, des villages, quelquefois môme des forêts entières.

« En général, dit Lutz, on distingue cinq espèces d'avalanches: « 1° Les avalanches poudreuses (Staub-Lauinen). Quand la neige récente, profonde] et tendre, tombe subitement des pentes des montagnes et se réduit en poussière, à cause de son peu d'adhérence, cette espèce d'avalanche s'appelle poudreuse. Elles arrivent, la plupart, en hiver, et sont très-dangereuses pour les hommes et le bétail, pour les maisons et les forets, parce que le coup de vent que produit la chute rapide de la masse de neige