PRÉFACE

De toutes les contrées de l’Allemagne, la plus visitée par les touristes français est celle qu’on appelle généralement les Bords duRhin. Cette préférence, elle la doit non-seulement à ses beautés particulières mais encore à sa proximité de la France. Grâce aux chemins de fer et aux bateaux à vapeur , on peut y faire d’intéressantes excursions qui ne demandent ni beaucoup de temps ni beaucoup d’argent. Quatre jours et moins de cent francs suffisent actuellement pour aller, sans s’arrêter, mais sans passer une seule nuit en route, de Paris à Paris, par Strasbourg, Bade, Heidelberg, Francfort, Mayence, Coblenz, Cologne, Aix-la- Chapelle, Liège et Bruxelles. Les chemins de fer français de l’Est et du Nord, les chemins de fer badois et rhénan , et les compagnies des bateaux à vapeur du Rhin se sont tout récemment associés pour mettre cet agréable voyage à la portée des épargnes les plus modestes, et l’avenir réserve sans doute, en fait de vi-

j LES BORDS DU RHIN.

tesse et de bon marché , bien d’autres surprises aux

générations futures.

Un Itinéraire ou Guide spécial des Bords du Rhin et de ses deux principaux affluents , le Neckar et la Moselle, doit donc évidemment être utile , nécessaire même, aux touristes français, qui ne dépassent guère en Allemagne les bassins de ces trois célèbres cours d’eau, car, quoi qu’en dise l’école de la fantaisie, il est difficile , il est impossible de voyager avec plaisir et avec profit sans un livre de ce genre. Les expéditions de découvertes peuvent avoir leurs charmes et même leurs avantages, mais elles ont l’immense inconvénient de n’aboutir souvent à aucun résultat tout en exigeant une grande dépense de temps. Voir c’est savoir, a dit M. Béranger. Cela n’est pas vrai dans un sens restreint. Les voyages n’instruisent que ceux qui s’v préparent par certaines études préliminaires. Les yeux n’apprennent en effet ni l’histoire d’une ville, ni la date d’un monument , ni tant d’autres détails curieux à connaître. Ces études préliminaires , l'Itinéraire ou le Guide les fait en grande partie, pour aider les voyageurs à les compléter et à les rectifier s’il y a lieu , ce qui n’arrive que trop souvent.

L 'Itinéraire des Bords du Rhin , du Neckar et de la Moselle, est un ouvrage entièrement nouveau. Plus d’une moitié en a été extraite, il est vrai, de l'Itinéraire, nouveau d’ailleurs , de l’Allemagne. Mais, d’une part, ces extraits ont reçu certains développements utiles, et d’autre part , la seconde moitié , il suffit pour s’en convaincre de jeter les yeux sur la table des matières, est tout à fait inédite. En outre il renferme un véritable atlas — quinze cartes et douze plans de villes — qui a été dressé et gravé tout exprès, d’après les meilleures cartes allemandes , par M. Dufour ,

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Mademoiselle Marie Dufour, MM. Gérin, Sengteller et Langevin.

Ce nouvel itinéraire est rédigé d’après les mêmes principes que ceux de la Suisse , de l’Ecosse et de l'Allemagne. Il s’expose donc volontairement aux reproches adressés à ses aînés. Son aridité didactique, sa sécheresse lui vaudront , à coup sûr, de piquants sarcasmes. En un mot, c’est un inventaire , c’est un catalogue. Si j’ai vu par moi-même l’immense majorité des pays qui y sont décrits, .je n’ai jamais, tout . en utilisant autant que possible mes observations personnelles , raconté les impressions que j’avais éprouvées. J’estime plus que personne les relations de voyage intimes qui amusent en instruisant , mais je crois qu’un itinéraire doit être avant tout positif, et par conséquent s’abstenir de toute excursion dans les domaines, si charmants d’ailleurs, de la fantaisie, du sentiment et du style. Toutefois je me suis permis d’emprunter aux plus grands écrivains de la France, de l’Angleterre et de l’Allemagne quelquesuns des jugements qu’ils ont portés , en prose et même en vers , sur les contrées les plus intéressantes qui sont décrites dans ce volume.

On trouvera à l’article bibliographie 1 la liste des principaux ouvrages français ou étrangers que j’ai consultés avec le plus de fruit et qui m’ont fourni les principaux éléments de mon travail.

Cet itinéraire a été rédigé avec le soin le plus consciencieux ; mais, malgré la peine que je me suis donnée pour le rendre aussi complet et aussi exact que possible, il méritera, j’en suis sûr, bien des accusations d’erreurs ou d’omissions. Aussi ne me contenté-je pas d’implorer l’indulgence de tous ceux qui * V. page xxy.

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me feront l’honneur de s’en servir; je leur demande encore leurs conseils et leurs corrections. Ce n'est qu’avec leur indispensable concours, dont je les remercie à l’avance, que je pourrai parvenir à le rendre sinon parfait — la perfection dans ce genre d’ouvrages est presque impossible — du moins un peu plus digne de l’approbation que je serais heureux et lier d’obtenir.

Paris, 1er juillet 1854.

Adolphe Joannr.