SITUATION

Toulouse est située à 146 mèt. île Hauteur au-dessus du niveau de la mer, sur la rive dr. de la Garonne, qui la sépare du faubourg de Saint-Cyprien , et au point de jonction des canaux du Midi, latéral et Saint-Maitory. Placée à michemin de la Méditerranée et de l’Océan, dans un pays fertile, elle forme comme le sommet d’un triangle dont les Pyrénées sont la base , et dont tous les produits convergent nécessairement vers ses entrepôts.

Aussi sa population augmente-t-elle d’année en année. Elle n’était en 1831 que de 59639 hab., elle s’élevait en 1856 à 103 144. C’est encore une ville bâtie en grande partie de briques , laide , monotone , aux

rues étroites, tortueuses et mal pàvêes; mais élle s’embellit tous les jours et possède un grand nombre de monuments intéressants.

HISTOIRE

Les historiens ignorent l’époque précise à laquelle la villede Toulouse fut fondée. Seulement il est certain quê , quatre cents ans avant la conquête des Gaules par César , la tribu kimrique des Tectosages s’empara de Toulouse et en fit une des villes saintes de la Gaule. Le Dieu Belen , l’Apollon gaulois , y avait un temple renommé. Un étang était spécialement consacré à ce Dieu; et c’est là que les Tectosages jetaient les trésors enlevés sur leurs ennemis. Les avides Romains saisirent la première occasion favorable pour attaquer cette ville où tant de richesses étaient englouties. Le consul Q. Servilius Cépion, ayant surpris Toulouse par trahison, fit fouiller le lac où , d’après Strabon , il trouva 15 000 talents, ce qui correspondrait à 85 millions 500 000 fr.

de notre monnaie. Mais l’année suivante Cépion fut attaqué par les Kimris sur les bords du Rhône, et 120Q00 Romains périrent égorgés sur le champ de bataille; on épargna seulement dix hommes pour porter en Italie la nouvelle de la bataille. Quelques années après, Marius vengea Cépion et réunit le territoire des Tectosages et leur cité à la Province. Sous Auguste , Toulouse devint colonie de droit latin, et graduellement elle s’éleva au premier rang dans la Gaule méridionale.

En 413, les Visigoths occupèrent pour la première fois Toulouse :

mais ils en furent bientôt chassés, puis, y étant rentrés en419, ils en