ROUTE 70. SAINT-JUST

De Saint-Bertraud à la grotte de Barges.

5 kil. par la route de Nestier (V. B. 62); 6 fr. par guide et par cheval depuis Luchoii.

On se dirige, vers le N. 0., à travers une vallée accidentée où la Garonne, dont on suit la rive g. à une certaine distance , s’est creusé un lit dans le roc. Sur la route on voit beaucoup de débris antiques:

des restes d’aqueducs, une tour en ruines, le piédestal d’une statue de Minerve, au pied de laquelle chaque voyageur en passant jetait une petite pierre; puis, après avoir traversé le Riaouset, on laisse la grande route à dr. pour monter à Tibiran ( Tiberius ), petit village de 618 hab., situé dans le département des Hautes- Pyrénées. De Tibiran à Gargas, il n’y a plus qu’à franchir une petite colline, du sommet de laquelle on découvre tout d’un coup la belle vallée de la Neste et ses nombreux villages.

La grotte de Gargai est sans contredit la plus belle des Pyrénées, après celle de Bédeillac dans l’Ariége ; elle est très-vaste , et 2 heures au moins sont nécessaires pour la visiter en détail. Partout le sol se hérisse en stalagmites , qui en plusieurs endroits vont rejoindre les stalactites de la voûte. D’étranges formes calcaires, auxquelles l'imagination prête l’apparence d’un jeu d’orgues, d’un trône épiscopal, d’un lit de noces, d’une chaire, (i’un autel, etc., etc., décorent les parois. La voûte, tantôt courbée en dôme, tantôt élancée en ogive, est ailleurs presque horizontale comme un vaste plafond; il est impossible de comprendre comment elle peut résister à la pression de la montagne qu’elle supporte. Les