ROUTE 100. DE CARCASSONNE A MONTLOUIS

Castelas, et au S. par les pentes boisées du Carcanrères.

En sortant de Bousquet, on s’élève vers un petit col qui se montre au S. O., et, ce faite franchi , on descend dans un joli vallon ouvert dans la même direction. Après avoir traversé de belles prairies situées sur la rive dr. du ruisseau, on atteint

3 kil. (83 kil.) XUcouloubre, grand v. de 851 hab., au delà duquel le chemin franchit le ruisseau, qui, à 4 kil. plus au N., va se jeter dans l’Aude, entre la montagne du Bac de Gesse à dr. et la montagne Dagason à g. On gravit alors une arête de rochers escarpés pour redescendre , dans la gorge sauvage de l’Xude, à

2 kil. (85 kil.) l’établissement des Eaux thermales d'Esoouloubre.

Les sources, qui jaillissent sur la rive dr. de l’Aude, sont au nombre de deux. Le Bain fort est situé au niveau de la rivière; sa température est de 50 degrés centigrades, et le jet d’eau est assez abondant pour que l’on puisse, à volonté, en diriger un filet dans l’autre source, appelée le Bain doux, dont on élève ainsi à volonté la température, qui ne serait, autrement, que de 35 degrés centigrades. A 3 kil. plus bas que ces deux sources, à 600 mèt. à l'E. du château d’Usson (V. R. 96) , jaillit une autre source thermale appelée fontaine de la Garrigue ou las Caoudès : sa température est de 32 degrés centigrades. Le ruisseau qu’elle forme est si rapide, et son origine est si rapprochée de l’Aude, que ses eaux semblent y arriver d’un seul jet.

En traversant, vis-à-vis du Bain fort, l’Aude, qui forme sur ce point la limite des départements de l’Aude

et de l’Ariége, on passe à côté d’autres sources thermales sulfureuses , de 56 degrés centigrades, dont l’une, qui 'jaillit du milieu delà montagne, donne un jet de la grosseur de la cuisse. Le ruisseau qu’elle forme avant de se jeter dans l’Aude conserve jusqu’à son embouchure une chaleur assez forte pour que les animaux craignent de le franchir. Des sources, on monte, par un chemin en zigzag, à

2 kil. (87 kil.) Carcanières, v.

de 265 hab. , situé à 116 mèt. à l’O.

de la belle montagne de même nom , sur le sommet de l’arête qui sépare la vallée de l’Aude du vallon de Quérigut. Une route de voitures le relie à

2 kil. (89 kil.) Quérigut (V.

Au sortir de la capitale du Donézan , la route suit le versant oriental du ravin et s’élève au S. E. , par une succession de courbes allongées, vers l’arête de montagnes qui forme la limite des dép. de l’Ariége et des Pyrénées-Orientales. Quand on a atteint le col (1600 mèt.), où se montrent quelques débris d’antiques forêts, on domine au S. la riante vallée du Capsir, avec ses jolis villages épars çà et là et dominés par leurs églises romanes. A dr. s’élèvent, dans un magnifique désordre, les pics, rarement visités, de Puy de Prigue (2810 mèt.) , la Palm (2474 mèt.), Carlitlc (2921 mèt.), le Roc blanc (2543 raèt.), où l’Ariége, la Sègre, la Têt et l’Aude prennent leur source; en face, s’étendent les vastes forêts qui recouvrent les pentes du groupe de Montlouis; à g. , se dressent les montagnes qu’il faut traverser pour aller visiter les étangs de Nohédas (V. R. 103).

On descend du col par de nom-

lireux zigzags, et, apres avoir laissé à g., à 1458 mèt. sur un monticule,

7 kil. (06 kil.) Puyvalador (Montagne-sentinelle) , autrefois place fortifiée, du temps des rois d’Aragon , aujourd’hui village insignifiant de 481 hab., on atteint le fond d’un vallon arrosé par un ruisseau abondant. A PO., ce vallon se divise en deux embranchements, dont l’un remonte à dr. vers le hameau de Rieutort, et l’autre à g. vers le village de Fontrabiouse (383 hab.), ainsi nommé à cause d’une fontaine qui , prés de là , jaillit du sol en si grande abondance, qu!elle fait marcher deux moulins.

Aussitôt après avoir traversé le ruisseau de Fontrabiouse, on franchit celui de Galba, qui , descendu des vastes espaces neigeux compris entre le Puy de Prigue au S. et le Roc-Blanc au N. , traverse des pâturages désolés, alimente quelques usines près des hameaux de Galba et d’Espesoule, puis, à g. de la route, s’unit au Fontrabiouse. et va, à 1 kil. plus loin, se jeter aans le torrent de l’Aude.

Au delà du pont du Galba, la route, recommençant à monter, contourne la base orientale d’un promontoire assez élevé, franchit un long plateau et descend dans le vallon de la Balcerre à (1481 mèt.)

5 kil. (101 kil.) Formiguères, v. de 804 hab., ancienne capitale du Capsir, où mourut, eu 1324, le roi Sanche, qui en faisait son séjour de plaisance pendant les ardeurs de l’été.

L’église de ce village passe pour la plus ancienne du Capsir. Suivant la tradition, elle fut fondée en 873.

D’après M. Taylor, elle forme un parallélogramme de 18 mèt. de longueur sur près de 7 mèt. de largeur,

terminé par Une abside de 5 mèt. de rayon . Elle est bâtie en pierres do granit disposées par assises régulières. L’archivolte de la porte d’entrée se compose de deux arceaux à plein-cintre et en retraite. Les deux côtés de la nef ont près de 7 mèt.

d’élévation : une corniche légère les sépare de la voûte, qui est ogivale. Tout le reste de l’église est du style roman.

Il fait très-froid à Formiguères, comme dans tous les autres villages du Capsir. Les habitants ne quittent jamais leurs vêtements de gros drap, et, même au milieu du mois d’août, les veillées sont assez froides pour qu’on allume du feu dans les maisons. On a l’habitude de s’éclairer avec des copeaux résineux de bois de pin. Durant huit mois de l’année., une bonne partie des habitants émigrent de cette région glacée, et descendent dans la plaine pour s’occuper de la vente dè leurs produits. A Perpignan, la vente du lait est presque monopolisée par des hommes et des femmes du Capsir.

En remontant le vallon de la Bal cerre, on atteint, en 1 h. 1/2. l’étang du même nom, situé à 1764 mèt., dans un vallon solitaire, à la base E. de la Côte del Palm (2474 mèt.).

Pour aller visiter les étangs de Campourel. dominés au S. par les rochers et les neiges du Puy de Prigue, il faut également suivre le vallon de la Balcerre jusqu’à 2 kil. 1/2 de Formiguères , puis pénétrer à dr. dans un vallon latéral, et contourner la base septentrionale de la Côte del Palm. (Aller et retour, 4 à 5 h.)

De Fnrmiguères à Olelte(V. R. 106).

Ausortirde Formiguères, la route