ROUTE 9. BIARRITZ

dressant au gardien. On inscrit son nom sur le livre des voyageurs, dans une salle ornée de deux bustes : Augustin Fresnel, 1788-1827, et Beautemps-Beaupré , 1766-1854; puis on gravit un escalier de 256 marches, remarquablement propre, pour s’élever jusqu’à la lanterne, d’où l’on découvre un admirable panorama : au nord, sur Anglet, l’embouchure de l’Adour, Bayonne et les côtes du golfe de Gascogne ; au sud, sur Biarritz, Bidart, Guettary, Saint-Jean-de-Luz , les côtes d’Espagne et la chaîne des Pyrénées,-que dominent la Rhune et la Haya.

Du phare , on peut aller à pied à Bayonne en passant par l’embouchure de l’Adour et les Allées marines. C'est une promenade de 3 heures, mais 15 minutes suffisent pour descendre à la Chambre d’Amour, grotte insignifiante, à demi fermée par les sables, et située dans une anse profonde, au pied d’une falaise escarpée. Selon la tradition, elle doit son nom à deux amants qui, s’y étant donné un rendez-vous , y furent surpris par la marée montante et ne purent pas en sortir. Le lendemain on y retrouva leurs cadavres entrelacés.

Cette légende a été. racontée souvent en vers et en prose avec de nombreuses variantes. Pareille catastrophe n’est plus à craindre.

Depuis quelques années, sous le choc répété des vagues, une portion de la falaise s’est écroulée , des sables venus du largé ont recouvert ces débris et obstrué l’entrée de la grotte. Aujourd’hui, le voyageur surpris par la marée et enfermé dans l’anse de la Chambre d’Amôur en serait quitte pour être pendant quelques heures emprisonné en

plein air; tout au plus, si la mer était grosse , serait-il forcé de chercher un refuge au sommet du monticule qui recouvre le tombeau des deux amants. La mer ne monte même plu», quand elle n’est pas furieuse , jusqu’à l’entrée de la grotte , protégée par les sables qui l’obstruent en partie.

« Pour le naturaliste , plus encore que pour le poète , un intérêt trèsvif s’attache à la Chambre d’ Amour, a dit M. A. de Quatrefages dans ses intéressants Souvenirs d’un naturaliste. L’ondulation du terrain qui l’entoure marque l’extrême frontière de la chaîne des Pyrénées. A quelques pas de cette petite baie , les falaises s’abaissent pour ne plus se relever ; leurs dernières roches plongent sous la mer de sable qui s’étend jusqu’à la Gironde et transporte au milieu de nos plus riches provinces la réalisation en petit d’un désert africain. Biarritz et son territoire , ainsi placés sur la limite d’une de ces grandes formations qui donnent à notre globe son relief actuel , présentent de curieux problèmes dont la solution partage encore les géologues. »

Les étrangers pourront aller visiter, à 1 et 2 kilomètres de la Chambre d’Amour, l’établissement de filles repenties fondé et dirigé par M. l’abbé Cestac , et la chartreuse des Bernardines1. L’abbé Cestac a défriché ce sol aride et obtenu des résultats merveilleux ; dirigé par une connaissance approfondie de la chimie agricole, il poursuit, avec des uccès incroyables, la fertilisation sdes sables.

I. Voy. pour plus amples détails l'/tineraire de Bardeaux à Bayonne, Biar r ils, Arcarhon, par Adolphe Joanne l vol. in-l». Paris, L, Hachette et Cie.

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ITINÉRAIRE DES PYRÉNÉES