CHEMINS DE FER

Le 21 juillet 1856, la Compagnie des chemins de fer du Midi a obtenu la concession du réseau pyrénéen , comprenant :

1* Une ligne d'Agen à Tarbes , 166 kil.

2" Une ligne de Toulouse à Bayonne, 280 kil.

3" Un embranchement de Ramous à Dax, 28 kil.

4" Un embranchement de Mont-de-Marsan à Rabastens, 87 kil.

5" Un embranchement de Saint-Simon à Foix, 71 kil.

Le rapport lu au nom du Conseil d'administration, à l'assemblée générale des actionnaires, du 9 juin 1858, contenait les renseignements suivants sur l'état des travaux :

« Nous avons fait connaître dans le rapport de l'année der- Inière les conditions auxquelles, conformément à l'autorisation que vous nous aviez donnée, nous avons soumissionné l'exécution des lignes du réseau pyrénéen. Vous vous rappelez qu'antérieurement à la concession, et, dans le but d'assurer du travail

xxxvin

INTRODUCTION

AVIS ET CONSEILS AUX VOYAGEURS

à des populations frappées par la disette, le gouvernement a fait commencer les terrassements sur la plupart des lignes de ce réseau.

f Les causes qui avaient rendu nécessaire l'ouverture de ces nombreux chantiers avaient heureusement cessé avec l'abondance de la dernière récolte, et d'ailleurs le gouvernement, de concert avec toutes les compagnies de chemins de fer, ayant circonscrit les crédits que les nouveaux cahiers de charges lui donnaient le droit de régler, l'intérêt bien entendu de la direction économique de nos travaux s'est trouvé d'accord avec ses prudentes prescriptions.

c Nous avons dû suivre dès lors une autre marche, et, au lieu de disséminer nos ressources sur les différentes lignes, établir un ordre de priorité et concentrer tous nos efforts sur les sections que nous pourrions terminer à peu de frais dans un avenir prochain et rendre productives pour la compagnie. Le choix à faire n'était pas difficile : la ligne de Mont-de-Marsan à Tarbes , qui conduit au centre des Pyrénées , et qui présente d'ailleurs de grandes facilités relatives d'établissement, devait naturellement être exécutée en premier lieu.

c Nous sommes à cet effet entrés en arrangement avec les entrepreneurs que le gouvernement avait chargés de l'exécution des travaux du réseau pyrénéen, et il a été convenu que ces entrepreneurs abandonneraient leurs chantiers sur toutes les lignes autres que celles de Mont-de-Marsan à Tarbes, et que, pour leur tenir compte des pertes que cet abandon pourrait entraîner, la Compagnie , en maintenant la série des prix fixés par l'État , augmenterait d'un million la quantité totale des travaux que le gouvernement leur avait concédés. Cet arrangement , dont les difficultés de détail ont été réglées avec le concours de l'administration, s'exécute depuis trois mois, et tous les travaux sont concentrés actuellement sur la ligne de Mont-de-Marsan à Tarbes.

c Les terrassements de cette ligne sont exécutés sur près de la moitié de la longueur; ils sont attaqués avec vigueur dans les autres parties, notamment au chantier dit de Bretagne , à la sortie de Mont-de-Marsan, où se trouve la plus grande masse de déblais à enlever.

< La ligne de Mont-de-Marsan à Tarbes pourra être livrée à la circulation au printemps de l'année prochaine, c Sur les autres lignes du réseau pyrénéen, nous avons dû ^ nous borner à prendre des mesures pour conserver ce qui a été fait, et à régler les indemnités de terrain et de dommages visà-vis des propriétaires. »