ROUTE 100. MONTLOUIS. — LES SOURCES DE LA TÊT

Exconion aox loarees de la Tèt.

20 kil. Sentier de montagnes.

En amont de Montlouis, la vallée de la TCt remonte en droite ligne vers le N. 0. , entre deux chaînes escarpées qui deviennent de plus en plus arides et désolées à mesure qu'on s'élève. Le fond de la vallée n'offre pas une pente uni-

forme; il forme une succession d'étages ou de degrés séparés par des digues de rochers ; aussi , tantôt la rivière s'étale sur de vastes espaces marécageux, tantôt elle fait des chutes rapides. Le premier marécage est le Fia des A bellatis , situé à 4 kil. de Montlouis. A 7 kil. plus loin (11 kil.), s'étend un marais bien plus vaste encore , appelé les Bouillouses. M. Tastu, ingénieur des ponts et chaussées, chargé par le conseil général d'étudier la question des barrages, afin de retenir l'eau pendant les époques d'inondation, et de la rendre pendant les périodes de sécheresse , a signalé ces deux bassins marécageux comme les plus favorables à l'établissement des barrages. D'après lui, on pourrait, moyennant une dépense de construction de 2 100000 fr. , réunir aux Bouillûuses 20 398 000 met. cubes d'eau ; au Pla des Abellans 3 148000 ; en tout 23546000 met. cubes, quantité d'eau égale à celle que le Rhône déverse en moyenne dans la Médi terranée pendant 1 h. entière. D'autres projets de barrages, présentés par de savants ingénieurs , seraient , dit-on, moins facilement exécutables que celui de M. Tastu , et les résultats en seraient probablement temporaires, à cause de l'énorme quantité de pierres et de graviers que charrie le torrent et qui combleraient , dans un temps plus ou moins rapproché, les bassins préparés pour la conservation des eaux. Les barrages de la Bouillouse et du Pla des Abellans paraissent être à l'abri de ce danger.

Une centaine de'canaux, servant à l'irrigation et à la mise en mouvement de .50 usines, moulins, forges, papeteries, etc., puisent' leurs eaux à la Tèt. Les surfaces arrosées

par les canaux de la rivière principale , à l'exclusion de ceux des affluents, sont évaluées à 12 000 hect.

Sur ce nombre, 10 515 hect. sont arrosés par le canal de Corbères, dont la prise d'eau est au-dessous de Vinça (V. R. 101), et parles dix autres canaux inférieurs qui fertilisent les campagnes de Perpignan.

Pendant les sécheresses, l'agriculture de toute la plaine est en souffrance , et souvent le manque d'eau devient un véritable désastre public ; en revanche, quand la Têt déborde après des pluies trop prolongées, les ciiamps cultivés sont ravagés par les eaux et couverts de débris. Si la Tét était retenue près de son origine à l'aide d'un ou plusieurs bassins régulateurs , les canaux recevraient toujours leur quantité d'eau normale; les eaux seraient toujours abondantes même au fort de l'été, et ne déborderaient jamais , môme après la fonte des neiges et pendant les fortes pluies.

A 2 ou 3 kil. au-dessus des Bouillouses, la vallée de la Tôt, changeant de direction , remonte vers le N. Elle laisse à dr. , derrière une arête de montagne, Vétang d'Aude (2147 met.), où la rivière de ce nom prend sa source , et à g. , de nombreux étangs , entre autres ceux de Carlitte, où les neiges donnent naissance, en fondant, aux premiers affluents de la Sègre. U Tôt ellemême se forme de plusieurs ruisselets qui sortent des étangs situés à la base méridionale du Puy-Peyric ou de Prigue (2810 met.).

Excursion à la obapelle de Font-Romen.

1 h. 1/2 à pied. Chemin de voitures.

On descend de Montlouis par la route du col de la Perche; mais

ITIN^RAmE DES PYRÉNÉES.

au faubourg de la Cnharuisse, on prend à dr. pour monter au v. de

3liil. Bolquera (;i90 hab.). On s'élève alors par un ravin semé de rochers vers un bois de pins situé en face sur la pente de la montagne.

On traverse ce petit bois, et bientôt après on atteint la Chapelle de Font-Romeu, située sur un étroit pâturage, entouré de sapins et arrosé par l'eau d'une source. Cette chapelle doit son origine à une statue de la Vierge, trouvée, dit-on, près de la source : de là son nom de Fnnt-Romeu (Fontaine du Pèlerin).

Elle dépend de la commune d'Odello (515 hab.), située à2kil. sur le penchant d'une montagne.

L'intérieur de l'église est assez vaste, mais l'inégalité du terrain n'a pas permis de con.struire l'édifice sur un seul palier; de la porte on ne voit pas l'autel, et ce n'est qu'après avoir gravi plusieurs marches qu'on peut l'apercevoir. Derrière l'autel est un troisième palier, auquel on peut monter par d'autres degrés : c'est là que se trouve dans une petite niche la statue delà Vierge de Font-Romeu.

Le 8 septembre, jour de sa fôte, les montagnards des environs viennent l'adorer en foule. « Dans la nef, dit M. Henry, les marguilliers, rangés derrière une grande table, vendent, hors le temps des offices, des médailles, des petites croix, des chapelets, des goigs ou cantiques catalans en l'honneur de la Vierge locale, des rubans verts ou rouges, pouvant servir de jarretières, sur lesquels sont imprimés quelques mots sacrés. C'est par le grand débit de ces amulettes que la fabrique peut réaliser l'argent nécessaire pour l'entretien de la chapelle. »

A côté de la chapelle se sont bâ-

ties plusieurs maisons servant d'auberges aux pèlerins, et laissant entre elles un espace assez considérable, qui, le jour de la fête, devient la place du marché. Du rocher sur le(}uel la chapelle est construite, jaillit la fontaine miraculeuse.

Comme toutes les autres sources sacrées, elle passe pour guérir toutes les maladies dont il a plu à Dieu d'affliger l'humanité.

A 400 met. environ de la chapelle, au sommet d'un rocher isolé (19.')8 mot.) . s'élevait autrefois un petit oratoire remplacé par une grande croix. Un large sentier monte jusqu'à la base du rocher, dans lequel on a taillé un escalier de 36 marches. Du point culminant, connu sous le nom deMirande (Belle vue), on jouit d'un vaste panorama : on découvre la chapelle, les habitations et les bois qui l'entourent; plus loin, Bolquera, Montlouis. Planés; du côté du S., toute la Cerdagne française, Eyna, Llo, Err, •^ainte-Léocadie, Nahuja, Palau;au S. 0., la vallée de la Sègre, Puycerda, Belver, et dans le lointain , les cimes bleuâtres qui dominent Urgel.

De Font Bomen aux Esoaldas.

2 h. Sentier de montagnes.

A moitié chemin , se trouve le y.

de Targassonne ( 160 hab. ) situé dans un magnifique chaos de débris granitiques. Pour les E.scaldas, V. R. 107.

Exoarsion de Kontloais à l'église de Planés.

Plané* est un petit v. de 301 hab. , situé dans un vallon dont le ruisseau, coulant du S. au N., va se jeter dans la Tôt, à ? kil. en aval