CHAPITRE X

De la Tille de Saint -Bertrand; antiquités gauloises et romaines dans les Hautes-Pjrénées.

Le Coxnmingtes avoit pour capitale l'antique cité, des Pompée , des César , l'ancienne Lugdunumr Convenarum de Strabon et.de Pline, Lyon de Comminges, aujourd'hui Saint-Bertrand^ du nom d'un, de ses évêques qui la restaura en iioo, du sac qu'elle éprouva en 584 ou 585, par Gontrand, roi de Bourgogne , pour avoir donné asile au faux Gondebaud (i). Avant la révolution, cette ville, si déchue de son ancien état, comme nous le verrons bientôt , possédoit encore quelques établissemens assez importans, que cette dernière crise lui a fait perdre , tels que son évêché, son chapitre , sa magistrature locale , «es écoles gratuites ; de l'ancien diocèse de Comininges dépendoient ^ non-seulement tout le territoire de

(i) L'ancienne cathédrale est une jolie église , ornée intérieurement de ooiseriés sculptées d'une grande beauté, et comparables à celles de la cathédrale d'Auch.

( i4a ) Neste et de Luchon , mais encore celui de la vallée d'Aran , tout espagnole qu^elle est , en dépit de la nature des lieux , puisqu'elle occupe le versant nord des'^Pyrénées , ^i grossit ^e ses eaux la Garonne , dont elle fournit les principales sources.

Saint-Bejtrapd' a du mcHns conservé sa belle situation , que les révolutions humaines ne peuvent lui enlever , et son riche territoire , qui n'est que la continuation de celui qu^arrose et que fertilise la Neste. C'est avec bien des titrçç., quoîqu'inutilemeht, jusqu'à ce jour, qu'une viU^, si riche ea> souvenirs imposant, a demandé à être dédam^* magéè de ses pertes , en devenant; le chef-lieu d'unarrondissement formé des territoires de la Haute*- Gràronne et des anciennes Quatrer Vallées , dont ^lle est le centre, et le débouché. En. effet , à la* vùè dii vallon de Sciint-Bertrandl^ que la nature^ a fait d'une scuIq pièce, €^t sembloJA destiner à n'éprouver aucun partage poUtiqu^^ il est difficile d'indiquer la limite qui sépare le. dépisirtement de^ la Haute-Garonne de celui des Hautes-^Pyrénées. Le nouvel arrondissement Ceroitipa^fi^ de ce der»niér département , auquel les relations des.habitans^ non moins. que les raisjii^Si.géograjpluquéSi lés plus puissantes , commandent de l'adjoindre ; alors, en effet, seFoitde noruveai^ -e^q^^htôUiièt {ré~ qiienté , un» d<3S p^^ijcAi^iadjauÉ*^ qii?o1ftï*ent à lenr pied les monts Ryrénées; un embiranchement de

( »43 ) route y joignant/ ceJUe d'Aure à celle de Luchon, en passajit pair S^int-Bertrand , faciliterait les^ communications, des deux Bagjières, si justeiÉient renommés par leurs eaux bienfiiisaDtes, et le voyageur trouveçoi,^ daiis ce poûbii mtermédîairé ttnê agréable station, où il pauiroit satisfaire sa curipsité et }puir d^s plus doux délassemens, au m^eu d'iw, p^ysaigo ^nçli^ntei^.

Çaîqit-Bertrand fut jac^s orn/éè par les. Romaiûs d^'ijin grs^d i^^ombpe de monutoena'etde constructions , dont on a irecûeilU ou découvert , à diverses, ^oqi^es ^ d^^ re.stes précieux, au milieu des ruip^s d^ cette nouvelle Acropolis , qui , telle <gf'u^ i^d ^'aigle^ couronne un monticule assez él^T^* Les g^uSigcands restes, d^aûtiqWi tés se troiiyenV au, l^a delà montagne , daiis là^ petite pkiinè' de. Vfidoafjj^rère^ y ÔÙ. s'étpaJoit la v'ille; on y re^m^que çi^CQÇQ des autels voiifs:, dps insoriptiotis sépulcrales, des ; colonnes^ des basr-reliefs, e*è;. Jf^diSs) dit-on,. s.'offrîreii|;; dans un oliamp lés .ma-' sures S(\xn temple consacré :à Q^Aâ/ife. De^ oùvrijers ont ^^puis peu>;découvqrt! dans ce champ de ti'qsrbeaux. lîestes d-im^Hon en- marbre blanc , ^ ornement consaeré àla/ipèce des- diéux-J Les* vaj^d^les.duin^ûyjeaili^ et des t^psp niodferiles, malgré l^urs effoirts. destructeurs, i^'onl pu dépouiller entièrement cette villeT de %^ litiges lêV plus authentiq^ies à la célébrité ; quelques fragmens d^ chefs-d'œavrc des >arts^ etiC^ qii^^n en trouve

journellenient sous le soc de la charrue , ou par des fouilles dues au hasard^ sinon au yénérable culte de l'antiquité , attestent de quelle splendeur dut jouir, au temps de sa prospérité, cette résidence , cet établissement si cher aux maîtres de la terre, aux vainqueurs du monde civilisé. Il y existoit aussi un cirque dont la porte subsiste encore en partie , et tout pi^s de laquelle les cultivateurs , en fouillant la terre , ont trouvé divers tuyaux en plonib , d'un poids' considérable , des morceaux de colonnes et de corniches d'une grande élégance. M. d^^gos de Tibiran possède un beau torse , en marbre blanc , du bon siècle de la sculpture , de même que quelques fragmens de corniches. Ces objets ont été trouvés dans l'eneeinte de Saint-Bertrand, où ils étoient employés comme de vils matériaux , dans les constructions modernes du pays ; M. d'Agos a également recueilli une petite statue de Mercure , en bronze , de quatre à cinq pouces., et une médaille en or qui a pouv exergue : Victoria Augustorum,

M. A. Du Mège , de Toulouse , a envoyé à l'Institut six Mémoires sur l'histoire et les antiquités de la Haute-Garonne, où sont mentionnés quantité d'objets existans ou recueillis à Saint-Bertrand et lieux circonvoisins , comme restes d'antiquités romaines (i).

(i) En attenjdant ce grand travail ^ et avec le regret de

Les Hautes-Pyrénées ne présentent aucun monument druidique , aucune de ces pierres gigantesques, placées de champ ou superposées]comme celles de Carnac dans la Basse-Bretagne, du Quercy , duLimousin et autres provinces. Qu'eussent été de tels monumens , quelque idée qu'ils donnent des efforts de l'houmie , .en présence des monts Pyrénées? Il est même douteux que les ruines de Tauto y situées près d'Asté, aux environs de Bagnères de Bigorre , et dont nous avons pisu'lé , soient^ réellement les restes d'un temple druidique. On sait que les prêtres du paganisme gau-

n'en pas avoir connoissance ^ je vais profiter du moins de celui que M. DuMëge, aidé par l'administration préfectorale de Toulouse, a publié en 18 14, sous le iïtte àe Monumens Religieux des Fblces-TectsageSjdes Garumniet des ConvencB. Lie premier des Mémoires adressés à l'Institut, est une topographie archéologique du département; le second traite des monumens' religieux des Gaulois; le troisième, des mdhumens religieux des Romains; le quatrième, des* monumens historiques; le cinquième, des monumens sépulcraux gaulois et romains ; le sixième , des monumens françois : le tout est accompagné de dessins. La publication en a été sollicitée près du Ministre de l'Intérieur , par l'Académie des Inscriptions et Belles -Lettres, 'qui désiroit plus de concision et de méthode dans le texte, et plus de correction dans les dessins. ( Rapport du 18 juillet i8i3). Sans doute, ces conditions seront remplies par le savant et laborieux auteur , dont les érudits accueilleront le nouvel ouvrage avec empressement.

lois ou celtique faisoient leurs cérémonies , consommolent leurs sacrifices au fond des forets (i) ou en plein champ, au clair de la lune ou à là lueur des flambeaux, et que c'étoit une horrible profanation que de labourer les lieux une fois consaprés; les druides ne s'enfermoient donc point entre des murailles , pour exprimer leurs sentimens religieux et célébrer leur culte : il se peut cependant cj^u'ils aient eu des temples dans les de]>niers temps.

Le caillou de la Raillé, dans la vallée delléàs, est d'une origine trop nouvelle pour être qualifié de dolmin , ou pierre druidique. Les fameuses pierres de Saint-Martin , sur les crêtes de la vallée d'Ossoue y non loin de Yignemale , la pierre de créchets^ dans la Barousse, gros rocher roulé qui se trouve maintenant sur le bord' du chemin (2) , paroissent être de purs accidens naturels.

(1) ....».•.. . I7emora-a}ta remotis • .... babitatîs luçis.

( Luc^p. Pharis. lih. I. )

(2) Des vieillards racontent que saint Bertrand ayant trouvé cette pierre leçée au milieu de la route , ordonna à sa mule de débarrasser la voie publique de cet obstacle. On montre encore aux passans les prétendues empreintes des fers de la mule ; et quelques paysans s'écrient en passant près de cette pierre : Glorious sant Bertrand^ assistais nous / ajats piêtat de noiés^autis f Assiste - nous , aie pitié de nous. ( M. Du Mège , Monumens Religieux , etc. , note N. )

( ^^7 ) [Antiquités du Comminges.

Une Toie romaine conduisoit de Toulouse à XiUgdunum ConTenarum , en passant par Çalagor^ li^j ville bâtie par les Convenœ , entre Martres Tolosanes et Cazeres.

Parmi les monumens découverts sur son antique sol , se distingue un beau fragment de vase , dont le côté principal offre une tête juvénile , ornée d'un croissant et de sept rayons; On lit sous cette figure une inscription dont voici le sens : Au dieu HeIiTovgmovni, Caius Sarmus,fils de Càîus^ suivant le "vœu quHl avoit fait. M. Du Mège croit que ce dieu, dont les antiquaires n'avoient pas encdre parlé , est formé de deux mots grecs ^HA<oç, h^Hoa y soleil i et jiovoç , mono^ , seul. On sait, dit»«il., que le dieu soleil, ou l'Apollon des Grecd , jotfissoit, suivant Callimaque^ d'une jeunesse éterpelle , et d'une inaltérable beauté. Les sept rayons qui ceignent la tête d'HEMovGMOVNi, se retroU'vent quelquefois sur les images de Phœbùs.

Pl usieurs monumens découverts dans ces mêmes champs, avoient rapport au culte de Bacchu^.

M. Du Mège a fait graver une tête de ce dieu , dpût les longs cbeveux sont enlat^és par des pampres^ Cette tête étoit accompagxsiée de sept autres , qui représent oient Silène, un satire, Ariane ou CénÈs (souvent invoquée avec Bacchus), et trois

bacchantes , dont le front étoit ombragé par des guirlandes de lierre. La septième avoit fait partie d'une statue de Vénus.

Ces h,uittêtes antiqueSîfurent trouvées près des fpndemens d'ui) temple qui , suivant M. Lebret (i), avoit d'abord été dédié au dieu AsELXiiON. Mais M. Du Mège démontre le contraire, et établit que cet édifice fut destiné au culte de Bacchus.

Un çippe caïf é de plus de trois pieds de haut, trouvé encore dans le territoire de l'ancienne Calagorrls.;, a pour inscription :