CHAPITRE PREMIER

Teiritoires de Magnoac et de Nestes ; eaux minérales de

CapTeru) chasse aux loups^

JLBMagnoac , contigu à la r^ion des coteaux du Bigorre, participe à la même nature et aux mêmes dispositions de soL

La wlle de Castélnau Magnoac , cbef-lieu ac* tueldu pays, est située entre le Gers et la Gèze^ sur la crête occideiitale du 'vallon de Magriocw, à onze lieues «dèt Tarbes et de. Bagnèr es.

L'église en est gi^ande et bien; bâtie. La maisoÀ commune, cotBStrui te au milieu de la place, est toute, neuve. Elle est supportée par des piliers élevés qui forment uaate hdAje /. c!est un. assez bel édifice; lï existe encore à Castelpau mxi grfiQd ba«timent qpi, avamt la rérolution ; ëtoit n» couvent de religietises. A cette époqu)8,,il y avoit ^ussi un chapitre de chanoines. -Près de la ville est un monticule , emplacement d'un ancien château apfpartenant aux barons de Labarthe.^ 11. n'en reste plus de traces. On a fait des jardins et planté, (j|^^ vignes sur ce tertre , qui ofïre un magnifique as-

pcct. La vue se porte au raidi jusqu'à Poriglnedu yallon que parcourt le Gers; elle s'étend au-delà des confins du département des Hautes-Pyrénées, vers le nord. A l'est, elle repose sur les vastes forets de Campuzan , Puntous, etc.

La ville de Monléon est agréablement située, entre le Gers et le ruisseau du Cierq , sur la crête orientale du vallon de Magnoac, à douze lieues de Tarbes et de Bagnères*

Cette ville est fort ancienne ; c'étoit autrefois le chef-lieu du Pays de Magnoac, suivant les titres et les chroniques du diocèse d'Auch. U n'y a rien de remarquable. Dans le voisinage, on trouve les iniines de plusieurs châteaux et forteresses féodales.

C'est à Garàison , non loin de Pinaa^ chef-lieu

de commune peu remarquable, situé dans les landes de ce nom, sur la route de Montré j eau ^ qu'exista une abbaye célèbre , consacrée à Notre^ Damç (i). C'étoit un lieu de pèlerinage extrêmement: fréquenté, et qu'avoient enrichi de pieux dons , parmi lesquels il si'est trouvé , à la révolution , des heures reliées en maroquin et ornées de ^iamans : magnifique ex voto d'une reine d'Aragon, qui a changé depuis de nature et de destination !

(i) Le trésor de cette abbaye, qui étoit évalué un millipu , fut c^ert au roi Louis XV, à titi-e de secoui^ , dans la guerre de 1 765 , 1 766 ou ! 767.

La Tallëe de Magnoac est parcourue par la riyière du Gers y qui prend sa source dans les landes de Lannemézan (i) , contiguês , au levant, à celles dePinasy et au couchant, à celles deCapuern(si)y Taste plateau stérile par la nature de son sol , ou peut-être inculte jusqu'à ce jour, par le défaut d'une industrie conyenable , et surtout d'arrosé*? ment. Ce plateau n'offre , pour reposeï' la rue , que quelques défrichemens, espèces d'oasis qui entourent les bourgs que je viens de nommer*

Celui de Lannemézan est situé sur la Baize- Deyant, tout près de la source du Gers, à huit lieues de Tarbes, et à six de Bagnères. Il ne présente rien de remarquable que sa situation au miiieu des landes , d'où lui vient sa dénomination (3) , et dont le pace^e produit d'excellent veau, supérieur à celui de Pontoise.

U existe, dans son voisinage, des traces d^une ancienne voie romaine ; elle se prolongeoit le long des crêtes jusqu'à Bordeaux, sans traverser aucune rivière , ce qui rendoit les pont3 inutiles. On assure que les Romains avoient aussi projeté la

(i) Zann^m^^oii au milieu des Landes.

(a) Cajwernj tête verte. ^

(3) Lian y lane vouloit dire autrefois plaine, llana en espagnol; on disoît anciennement les lanes de Bordeaux, au lieu des landes. Dé là tant de gens de Gascogne qui s'appellent Lanes, Lalane, de Lalane , etc. , comme ailleurs on s'appelle Dupré, Deschamps. (M, de VaudreuiL) \

fondation d'un canal le long de cette routCi Us y a.ufoi;Ç^t;;$£^BS:i(}(^ute/détolirn^ toiftçs les eiujL d^ Ja.pteste. Un, tel iprçjèt etoil; bien .digne d'un f^eu % pie aussi grand dailS;Se$ conceptions^ et aussi heui^^sem^nt enti^epre^na^t, : • '

: Jlà^:vilkige de Capi^ern^' situé à l'extrémité oc- Gi4eAtal'e de^ce* petit déiërt , acqtierra de la celé brité pat lesâources ininéràlesqui son^'à^ul quart de lieue de distance^ lu^ eaux de ijapvern forent, dk^on, fi?éqiientéës par les Romains , lors^ qu'ils oocupèrent Lyon de Commipges, et on a même conjecturé , sur la foi du: iiom que porte lelxtiisseau.:vbisin, enpdre aj^elé l':S/2|0 ou VEm-r met^qùè ce>pouvoient être les Thermes Onésiens dont parle Strabon;? mais i nous verrons que les* bains Oîi^ôens^ étoi ent ]|>Iutot ceux de Bagnères de- Luchon y bien plus importans. . w,. ;

j^ous n'ayons point d'analyse exacte des eaux deGeqpvem, mais elles sont évidemment ferragineuses ; il suffit de leS/ goûter pour s'eb convain-*' cre. Leur température^'^t trèSTfoiblé, et même sensiblement froider aiâp loucher. On la dit pôû^taiitde îg degrés et demi de Réaumur. Elles sont spécifiques pour les maux aëstomac et ceux causés par le sang, et autres aniBdôgués. Les Sources étoient récueillies et versées danis des baignoires en marbre, qui y furent placées, en i;8oÔ et 1806, époque où il fut ordonné d'utije^. préparations à cette ébaucbe d'établissement, quiétoit susceptible

(7) de s'étèrfar'e beaucoup. L'ëdificé éloît assez mal e<^isli!1iit>j <ét Jii^iiY Svèit y p(A*tdùte habitation , qu'une 'fi^tAé^ iiiefison. Uett^ldeémeùt^ qiioîque

a suffisoit d'iescarper'JuA î)éti îa é6ferié^%»*prbi vienheBt ièS fiklÂiroefs pool' èô tîire^toeîifettr^pailii'^ etiacfnioUre le<;cmcoui^<ël«slbttig»l^y:^^'^^ J " ' ' p-îitjn àSSé^bM^'Mific^* Yiéni^dë't^iÀ^Wcëi le ¥nau* vafii bâtiîff^ibù^là'îsaat^^é^ étoît-Jré cueillie ;'èt^aiés pttttidûUèt-s brif cônsti*U?t»^tlël(lWes'taoûvèltes tbai^ sons. Un tràiteuï^ ^lii'^yekéàbU bWeiéë rèssocfrces'd^né bonne «ftflsyi^e, auY étrangers qtiè ce»' effùfk attiven t main téhânt cbàqiiè '' adnee^^' ^âu JOOïàhtt éà tdiriqiôb 'Sii'eéiltsr. Il f^^tineWi^iikë qui coule en forni^dé»âtii<^eVet''qfe^àfertpOOT lal>^iSSorf.-iï^ '«»•■' •' "^ î'^î 'Hji-n ' r. if'Mv î> >

iliê «itQ<'qtloi<j[tié'*kùvâ^è àti premier âbord'^ wm^es'douèês lia«V âë^yHdPe'daiife'ld ravin ; au

fôrtd* âaijuêf^febtfre'-w^^tîtwfissèaii qui '«àft W

ififc's^'^'cFé^mmëhàaes^'ctéàffVès; ^•^M iÀiï^^i/^&'^^s^^H'ëst' pro^i»etoéirt cjù'uti large et beau, yallpp ,. dont l'e'tejadue est d'eniriron deux liejues; ^a«.jtau$ .sens 9. sa, sUual^o^^aux. pliéds de$ moiits, estWclInifiaf'ébleMài.cëUle. deiia; valtÉe de Bethahkmp^set de Nity^^ comme le coups de la

I^e^tQ^ v<mi se jiorta À rorient po^^ se peqr/dre dans la Çaronna, est; «a parfaite opposiitioç ayjec peUe du gave de Pau , qui va se jeter au coachant dans le fleuve Adpixr. Il y a cependant c.ettfe différence , que Ja vçUée de la Neste n'est pas au^si pr^s des hautes inontagne^ que celle de Betharram , et que sç trouvant beaucoup plus évasée, elle est moins pittctt*esque 9 ; si Ton veut ^ mais d'un aspect plus riant encore , et d'une bien plus riche cialture (i). C'est un tableau vraime;;pt magnifîqi;e , qu'on embrasse d'un coup d'œil, et qui frappe les regards, lorsqu'on arrive de Tarl?6s, d'Auch ou de Toulouse, à t^'avers les landes de Lannemé^an pu celles de Pma^,^sur.un des points extrêmes du flaiteau stérile qji^i doniine tout^ô canton, i ^

Ce vallon est bordé au midi par une^ supeitbe enceinte de monts. couronnés de bois, et il: se continue au nofd-^estavec la plate-forme, qui;^^ prolonge jusqu'au con^uent de Ja Neste et de la Garonne, sous les murs ^ pour ainsi dire , de Mpntréieau.. . . . .

La IS^fte, qui prend sa source dans les.q^o^"* gnes d'Aure, enxbellit et fertilisa aujourd'hui un^ territoire qu'elle couvrit autrefois.de débris ^es

(i) n y a aes^cellens fourrages, qui iservent à' nourrir les ' jumens fjbulinîères de bonheîracé, ci n6mbrè-'3e-l>ellës bétes à ' cornes. Iles communes cEe Jaunac, Tibimn , Màzëres et Sainti^: Paul , produisent quelque peu d^ mauvais ^y in aigrelet.

montilgçiies supérieures. Qn en roi t. encore des échantillons, dans les cailloux de granit qui jonchent tout le yallon (i).

. Le bourg 4e NeêHer^ situé presqu'au centre, est peu considérable. Les principaux villages ^ qui en dépendent sont Bize-Nistoa» Saint-Zdafireni et Tuzaguet,

Le véritable chef-lieu de la yallée de Neste est la ville de JL^abarthe^ située sur le ruisseau de Torse , près ^e la Neste , au j^ébpuché de la vallée d' Aure , à huit lieues de Tarbes et à six; d^ Bagnères, par laropte 4e Mauvezin. Cétoit autrefois la résid^çe.de^ barons de Lab^rthe, et plu^ am^^nne ment des souverains d'Aure. Il y existe

encore de8irui(n€p.4'ua ^^^tçf^u^ considérable ^ au-* quel se ratjtachent de grands souvenirshistoriqu]ÇSJ Les mont^gne^ ^e Bize-Nistos ojifrent , . da^s des gorges qui ne font .que siUo^i^çr)^ racine des !Pyréxxé^y de, beaux marbres , .et/^vielq^es mines de plomb réputées peu abondantes, qu'on n'a pas tenté d'exploiter. -Deux veri;eri$s, dont, l'une est très-ancienne, existent dans le territoire. On y travaillé seulement du vèire blanc tet'du Vî^ede

' (i) Oh fabriqué iàvei^ les roch^ de Tibik^tr et ayéé celles dfe Ftoreuty situé à quelque- ^stielnoe, â^^éellentes piei«^^' meuMër^: Lesjbiukgiiesde t%À:x»chG&/é^id6iiaDeQttraas- ]àcrtées pir le^'em:|ii;^fii'e|i%iit pç^rUnt j)$i^;4aiiS;leS'li£(UJl^,

couleuî" Terte. ' Il a existe tr é$ - ànciemiemetit

dans la petite vallée de //'àme , située entré 5acoué çX Nistosy des JR^m^r^^, doiit' on aperçoit encore les masures et les debrrs, ce qui •feit présumer qu'onr exploit oît'des mines 'de fei*, dans le vôisihage; A-montéffui se voit mte faïencerie déjà assez considérable^ et susceptible d'une plu^ grande extension: " «- ' ' " * •'^^^'' ''^

'Letéfrifôiré dèBize-ï^îâtos è'sWès^bisé , et sa sîtuàlfîon à lâràfeiiie BéS?^mrti&^^ ^é' Voisinage de gràiidèS^ Vàftiéès et^tl'iiftrtiérlStes Wiiâès, en fit de tout temps ite- repairè de beSrùcdag'0é4)lêtes.fiiuves, et 'noïàmtnènï dés'loùpà qui s'^^i^'éëèrtàBîënl'paiv • foi'sèA grand nomW'ir'éffè^Më'roêïhé'«è'*ë*«i coup '^d'airtl^s Hèùx- =de^ tl«ttt^-î>ji¥gHéë&,«â;1«l l^d» ëi 1^ ni'oîit^sféïV^-dfe rëf rdite1«''eéifeoi-§êff riîttia^iix.'Nous alloiii^; ^cetie^bcëasioti, Ôiî'ëqUelqaes mots" de lëuri ûa'dèiii^s",''dèTeurs dégàtsr;fet*dfeîa ihs^ nîèi'e de s^én iaré^érvër ou 'd^éviterïêui'lspblirSuîtëà.

« < f • » » T'i "'T* ■'■ '. {«» • • . « i . t» '.' Cit» \ J 'f / -« » -r '< ' «^ ,' '»

• Çliftq^e;,îiftû^«,„ d^ns ^ ,|^a^U^-flyrqnpç^^.pA accorde plus ou moins de primes pour la mort ou ï^.fee -^ç , feuft?'! et .<î^ ; loMyes^,au>.fl. çh^^ , ^u tiriy^u oowfîfè^jeit .ay,qp.4tes^j^,iégfis pu Jftcsjmaa^^ plus 'Souvent' y c'e^t l'effet du b^sk^d ûil des'.ïenr Côtoesfortilitèls, cft îion d^attaques régulières el; suivies; la louveterie laisse beaucoup à désîrtfi^

dans rexeîpipe.^de sa.jSurveilMnce . ^t -l'activité de ses*sqin^i,^qm devroient être plus fructueux; etyÀ moins de devastatioiis , de carnagp , qifi al^ ment tout l^.pays, on.pe yoit.p^s^^ cJipsSjBur^ se mettre en campagne pour combattre AT^c.^e-^ sure.et ense^açible, cet^epnçipl dçs )>ergei|iç$,

Quelc|ue£|)is^.ces aniKufu:ix.$e.r^UAissçxit e^r^u^d AOmbre , çt i|&.f9nt une;fî^iiè)Ç^..de, çhassç. régulière aux^çheyau^^el^au^ bé^s .^ çor^e qui, pais(^eut,,par troiipeau:x< plus ,<^u, n^oiuf.nqçahreijTJjles h|çrbafi^s^ des mqntagi^s. : Ceiix- ci , ^'uui^eut , -aloys , par jji(? même instinpt, çojtrfr^e Içi^rfi ennemiSi et preni^çpt l'attitude la plM,5 pyopfi? 'huh:^{^^pe' . ,^ ÇiS; ?p?iJ,

aî?iqtle«FiPF<WPPràla,cii;çç,fl^'r€jacs.y4fTaf«^eiJ|,

att?iw^(çiwn|t •de-.la'^j ï^. KPfi^e? ipjiacenj; aussi

1^6rj0^Vftffcéli[v^jftUo((Qfitre.; iftai? eftas^ 4i^fl<?5e«t leur ordre de bataille en sens invers des chevaux, présentant le,urs corner conune dçs palissades mouvantes, qui rejettent au loin le^^.o^ç^çurs

(la)

assez osés pour tenter de forcer une telle barrière; L'âne seul, dans son stupide isolement, est d'or--

dînaire la yictime et la proie de la gloutonne yo-' racité des loups, qui ne craignent pas individuellement de l'attaquer.

Dans les hivers rigoureux , il est assez ordinaire de voir de ces attroupemens menacer les hommes, jusque dans leurs habitations, et porter la terreur dans tout un canton , surtout à la racine des monts et près de l'embouchure des grandes vallées. Alors les armes à feu elles-mêmes deviennent impuissantes, et ces bêtes féroces ne redoutent rien, poussées qu'elles sont par une espèce de rage ^ et se confiant en quelque sorte dans le grand nombre et la combinaison de leurs attaques. La vitesse de son cheval ne saaroit sauver le chasseur de leur dent meurtrière; et c'est même l'appât du quadrupède, qu'ils regardent comme leur proie, qui les rend si acharnés. Comme dans ce cas ce n'est point proprement à l'homme qu'ils en veu-^* lent, celui qui se trouve assailli par une mëuté'de loups, n'a rien de mieux à faire que de leuraban-' donner sa monture etdeftiirà toutes janïbes.

Je n'oserois lui conseiller , fiit-il même accompagné i de gens bien armés, de tenter le combat dé Robinson et de Vendredi (l) contre le formidable

(i) Aventures de Robinson Crusoé, vol. !•', paissàge d'Es— pagne en France.

rassemblement de loups qu'ils parrinrent à disperser par le feu redoublé de leur mousqueterie, et surtout par l'adroite traînée de poudre qui finit par les épouvanter. C'est un procédé dont on n'a pas gardé tradition dans les Hautes - Pyrénées , quoique c'ait été vers la vallée d'Aure, ou à son issue , et peut-êti^e dans le voisinage de Lannemézan qu'a eu lieu cette aventure mémorable y en l'admettant comme partie historique d'un roman rempli de charmantes fictions. Il n'est aucun de mes lecteurs sans doute, qui ne se rappelle l'avoir / lue dans sa jeunesse , ou depuis encore.

%w« %n/\%Mi%%/%À-:v*^>*i^ v«^'

<^f%/%%/W%/WW^ ii««r«/«/VM/l|l^«%^Vw«%«iMA<^VKV^^Vfc