NOMBRE DES CHEVAUX

ESTIEAS

Employés

à la

moule.

Non employés monte.

2,424 Poulains 1,003

Total deicheraux. 3,427

H0NGRS8.

JVMBK8

Employée»

reproduction.

Non employées reproduction.

6,528 Pouliches..... 1,144

Total des ium«BS. . 7,672

Total oÉNâRAL 11,099

(Soi)

pas encore sailli , a diminué l'abus de les enoiployer' à la reproduction dès l'âge de trente mois.

Le croisement des races chez tous les animaux domestiques ou civilisés, si je puis parler ainsi, est admis comme un principe fondamental de con' servation et d'amélioration. Il n'est pas prouvé néanmoins que lorsqu'une espèce est parfaitement belle , et en quelque sorte fixée , elle ne puisse se maintenir par elle-même, et il est possible qu'alors ses qualités mêmes résultent de l'homogénéité et de l'harmonie de ses principes générateurs , principalement la docilité et l'égalité d'humeur. La conséquence de cette remarque seroit que dès croisemens mal assortis peuvent être nuisibles à l'espèce , sous lé rapport physique , et surtout pdui' les dispositions de caractère , car les animaux en ont un ; et peut-être faut-il attribuer à cette cause ces dispositions quinteuses , capricieuses , méchantes , de beaucoup de cevaux formés de toutes pièces pour ainsi dire : tandis que la douceur qui caractérise , par exemple , le cheval espagnol et le cheval arabe, compagnons privilégiés de l'homme dans les revers, qu'il partage avec lui , seroient l'effet de la pureté de leur sang. Il faut donc croiser pour améliorer les races défectueuses, mais il faut éviter les amalgames dis- -cardans, et agir avec mesure et discernement.

Les jumens de race navarrine croisent à merveille avec le cheval arabe , qui bonifie l'espèce ,

( 3oa )

ainsi que le persan ou barbe bien choisi; l'anglois du pnemier sang y réussir oit très-bien aussi. L'expérience a prouvé que les chevaux espagnols ne peuvent convenir : sur vingtTcinq dievaux espagnols qui ont été envoyés au dépôt royal d'étalons de Tarbes, trois au plus ont, non pas amélioré, mais conservé la race ; les vœux des propriétaires sont tous dirigés sur l'arabe pour la saillie des pouliches de cette race qu'ils ont déjà, et c'est avec raison qu'ils pensent que si on ne cherchoit pas , par ce moyen , à s'assurer des avantages déjà , obtenus, les pas heureux que l'on a faits vers la perfection n'aboutiroiept à rien, ou du moins à trèspeu de chose. Les propriétaires des cantons de Castelnau-Magi^oac , Monléon et Galau , dans la région des coteaux, désirent dés chevaux turcs de haute taille , dans le genre du Sultan qui a fait partie jusqu'à l'^n 18 1 a du dépôt d'étalons de T^rbes; il n'y a que de tels chevaux qui puissent donner de la taille aux produits de leurs jumens^ sans ôter de la distinction ; à leur défaut on pourra trouver dans le dépôt de poulains de Tarbes, des fils d'arabe et de turcs assez étoffés, et d'une taille assez élevée pour fournir aux besoins de ces cantons. Le croisement avec . des chevaux turcs de haute taille, ou des fils d'arabe bien corsés, pourroient y multiplier les carrossiers fins ; ils au** r oient la taijOLe et l'étoife des normands avec jilus de distinction , surtout dans les membres.

Un dépôt d'élèves, si . convenablement placé dans le département des Hautes-Pyrénées , où il existe d'excellens pâturages , fut formé peu après le rétablissement des haras , sur la demande expresse et réitérée de Padministration préfecto^rale , et les résultats furent tels que les poulains achetés à l'âge d'un an , et élevés jusqu'à l'âge de cinq ans par M. de !^nneval , alors chef du dépôt, ne lui sont revenus, prixmoyen, qu'à ySS f. 81 c. j(i) la valeur moyenne étoit de 1,261 f. 5 c., ce qui fait de bénéfice 622 £ 72 c. On avoit fait, il est vrai, des économies sur lesquelles on ne peut pas compter habituellement. Néanmoins, ces chevaux seront toujours à meilleur marché que si on avoit des jumens exprès dans lés haras, parce que ces jumensne donner oient que tous les deux ans ou peut-être moins , qu'on courroit les risques de la gourme et autres accidens jusqu'à un an, tandis qu'on a ainsi le choix des plus beau)^ produits. On a obtenu depuis les mêmes succès au haras de Pau. Les avantages de l'élève des poulains, ainsi achetés, sont, i**. d'encourager les nourrisseurs propriétaires par la vente de leurs produits, et par l'exemple des beaux chevaux que donne la race ; 2**. de conserver les plus beaux étalons

(1) Les élèves' ont fourni des cheyaux de la plus grande distinction^ dignes d'entrer dans les écuries du gouyernenaent.

au pays en en. pré venant l'exp'ortatlon, et la perle par négligence , abus ou habitude de les hongrer, 3®. d'offrir des ressources pour la remonte de la cavalerie légère, et même pour les écuries du Roi , et la monture personnelle des Princes.

Les poulains du Bigorre et du Béarh sont éle-* y es au pacage dans les prairies, pendant le premier hiver; quelques propijétaires les retirent ensuite dans l'écurie, pour obéir aux lois qui les excluent avec raison des pacages; mais le plus ^and nombre de ceux *qui élèvent les laissent vaguer dans les mêmes pacages où sont les jumens , d'où résultent de grands désordres ; on y apporté remède, en affectant dans les montagnes de vastes pâturages au parcours exclusif des poulains, et en défendant plus que jamais leur promiscuité avec les jumens ; c'est une mesure que les particuliers peuvent "appliquer à leurs pacages secondaires , situés sur les coteaux et à la racine des montagnes, où l'herbe est peu abondante, mais très-propre à donner beaucoup de qualité aux chevaux.

Dans les vallées et' les hautes montagnes , en général , les pâturages tant d'été que d'hiver sont excellens. Les premiers purgent les chevaux et empêchent les mauvais effets des gourmes ; ils donnent aux jumens et poulains ce que les cultivateurs appellent de la mâchoire^ Ces précieux pacages ne coûtent rien, ou presque rien. Ils sont

d'une immense étendue , et pourroient suffire au centuple de ces animaux qu'on ne sauroit trop multiplier , pour tirer parti d'une ressource incalculable.

* Dans le Bigorre, les poulains et pouliches sont vendus à un an ou dix-huit* mois généralement. La plupart' des cultivateurs, qui ont conservé les leurs jusqu'à l'âge de trois ans, les vendent après les avoir présentés au concours des primes ; peu les gardent jusqu^à cinq ans, à cause de l'embar* ras qu'ils causent et des soins qu'ils exigent: en sorte qu'on élève peu de chevaux dans le pays , comparativement au grand nombre de jumens qu'on y consacre a la reproduction de cette jolie race; Les propriétés étant très-divisées , et lesfor- ^ tunes fort médiocres, c'est faute de moyens que les cultivateurs ne peuvent garder leurs poulains guèi^e au-delà d'un an; la plupart des propriétaires, même les plus aisés , manquent en outre d'écuries et de pacagés d'hiver , quoiqu'ils en aient d'été en surabondance ; aussi leurs voisins des Basses-Pyrénées et de la Haute-Garonne viennent enlever

tous les jeunes chevaux pour les élever et en faire leur profit. Les fojrés dç Lourdes et de Bagnères sont celles où se vendent les produits les plus dis- . tingués. Les étrangers qui, fréquentent les eaux, thermales achètent aussi quelques chevaux et des jumens qui ne veulept pas produire j les généraux et officifîrs supérieurs employés dans les deux * III. 20

' giiienrefe cTEspiigiie , en ont aossi beâtl&dtl^ ftck^lfé: mais ces eiqportatioQs scmt loin d'être un débouché suffissrnt pour le nombre des poulâiâs qm naissent dans le pays , et qui preâque sans exception sont destinés à la vente «n cet état , ou comme c^iiie*raax.

Dans tontes les Hautes-^Pyrénées , on n'importe point ou pres<jue point de ohevaujt étrangws pour kl selle ; en général les ha:bîtans dn pays préfèrent leiar espèce à^ toutes les autres. 11 n^ a poibi ^ gros carrossiers , et les carrossiers fins sont rares et d'an grand prix ; aussi les genS à voiture ont le plus souvent des attelages normands ou bretons. Peu de chevaux sont employés comme bêtes de somme ; les plus petits, dans les hantes montagnes d'Ossau, de Barèges et de Canterets, des vaîlees d'Aure , de Barousse et de Luchon, font le même service que les mulets dans ces chemins difictles; les cultivateurs montent leurs poulinières, et sflitèlent à la charrette , et à la charrue pour bboHrs légers, les moins distinguées^; les plus belles ne^travaillent jamais , ou tout au plus à chausser les pieds de maïs, travail qui n'est pom* ainsi dire qu'un exercice salutaire.

Les Hautes-Pyrénées ne produisent pas de cbéyaux de trait proprement dits ; parmi ceux qn^on emploie aux diligences, au roulage , moitié environ est conduite dan» le pays par les maquignons qui vont les acheter en Poitou ou en Bretagne ;

( 3o7 ) le cheval de brancard est ordinairement un cheval . breton, franc-comtois ou poitevin; ie second sou« vent un cheval breton, souvent un cheval du pays, quelquefois un cheval distingué normand

• ou du pays, niqueté, qui a servi long-temps à un komme riche; les autres chevatuL de devant sont presque tous du pays , auvergnats ou lorrains , ïv^endus par des 'marchands de chaudrons ou de toiles. En général les rouliers préfèrent les cheyàWL du pays , si oe n'est pour les brancards.

11 a été proposé plusieurs fois d'aider , d'encourager l'élèvcT dans tous les pays de production , en y envoyant les- ofiiciers des remontes , acheter au (fompte du Gouvernement, à l'âge d'un an pour livrer à cinq. Les marchés se feroient en foire générale aux chefs -lieux des départemens, en présence du préfet ou de son délégué , et de l'intendant militaire. On marqueroit les bêtes vendues, on paieroit un premier cinquième du prix comptant , les autres d'année en année , avec une prime ^ à l'époque de la délivrance^ proportionnée à la beauté de l'animal ; s'il périssoit il n'y auroit pas lieu à répétition des sommes payées , niais le

' restant dû ne pourroit être e^^igé. Ces éncouragemens compléteroient les bons efiets déjà obtenus par la distribution des primes , et par les prix ^décernés dans les courses.

> Coursés de la Loubère.

Les courses de chevaux fondées dans les Hautes- Pyrénées, avec le rétablissement des haras, furent moins pour j|^ contrée l'imitation d'une mode anglaise , que le renouvellement d'un ancien usage local, ainsi que nous l'avons vu en parlant des courses instituées à Morlas par un des princes du Béarn. Ces courses, suspendues depuis i8i5, et reprises en 1819, ont reçu un plus grand développement par l'arrêté du 27 raailBao, qui les classe dans le premier ordre , et les fixe dans la première quinzaine do mai pour les jumenS, et du i" au i5 d'août pour les étalons, et pour, le prix de 2,000 f. Les départemens admis au concours sont les suivans : Hautes-Pyrénées , Basses- Pyrénées, Haute-Garonne, Gers, Ariège, Tarn, Aude, Hérault, Pyrénées - Orientales", Tarn et Garonne.

Les prix à distribuer sont distingués en trois classes :

1**. Prix locaux , au nombre de quatre , uniquement réservés aux chevaux nés , ou au moins élevés depuis l'âge de deux ans et au-dessous, dans le département où la course a lieu ;

2*. Prix d'arrondissement , aussi au nombrç de quatre , qui ne pourront être distribués qu'entre

les chevaux nés , ou au moins élevés depuis Tâge de deux ans et au-dessous , dans Farrondissement, ou série départementale sus indiquée ; •

3J*. Prix principal pour lequel pourra courir indistinctement tout cheval ou jument remplissant les conditions exigées , c'est-à-dire qui aura au moins cinq ans faits , et i mètre 44 centimètres (4 pieds 5 pouces), sous potence. Il devra aussi être né et avoir été élevé en Franee.N

Les deux premiers prix peuvent être gagnés dans une seule épreuve.

Le prix principal disputé par les chevaux qui ont gagné les prix d'arrondissement, est à celui qui a gagné deux épreuves suriroiS.

11 en est de même du prix royal de 6000 f. disputé à Paris, dans la première quinzaine d'octobre , après la course, de premier ordre du département de la Seine , par tous les chevaux qui ont gagné les prix principaux dans lestîourses départemental es^

La longueur de la course est de 4 kilomètres ( a,o52 toises ) , pour les chevaux et jumens de l'âge de cinq ans ; de 6 kilomètres ( 5,077 toises), pour les chevaux et jumens de six ans faits et audessus j et de 4 kilomètres pour le prix principal et pour le prix royal.

Les chevaux et jumens du premier âge doivent parcourir la distance exigée, à raison de 600 mètres par minute; ceux du second âge, à raison

( 3io )

de €60 mètres par minute ; enfin , le prix piiiietpal ainsi qiue le prix royal, ne sont décernes qu'aii«tant que les vainqueurs ont francM l'espace pre^ crit , à raison de 700 mètres par minute^

Les courses des Hautes-Pyrénées 01^ .lieu ara village de la Loubèrej près de Tarbes, ave^ un« solennité toujours croissante , et des améliorations dues aux soins de radminisiration; Flnippo-^ drome , d'abord tracé eirculairement s\ï€ un vaste terrain communal , a é\è depuis allongé en eUipse ^ et agrandi de manière à pouvoir parcourir 4ooo mètres en deux tours. 11 a 810 mètres dans Sa plus grande longueur du nord au sud^ et 585 lâoètPe^ dans sa largeur de Test à l'ouest.

Le cirque de la Loubère y stiué dans le- plus beau local ^ et offrant la magnifique perspectWe des monts Pyrénées y est le digne d^éâtre d'un spectacle tout-àrfait propre à attirer la fouie eità satisfaire 1^ curieux qui affluent de fort k>in , et des établissemens thermaux^ pour assii^er mai brillans et utiles exercices de cet animal qui , selon l'expression d^Buffon ^ esi la plus noble conquête de rhomme.

.Avec quel intérêt on suit de $es rega:rds avjde$ l'agile coursier nionté par un élégant jocdiei^^ohi l'adresse le dispute à ses concurrens , en rassoit le plus près posiàible la ligne tracée ! 11 ménage d'abord les forces de sa monture , et sans se doismer trop a avance , maintient sa priorité j pour s'étan^

. C3iî) eer eiiâfr pth du but» et Fuiteindre cûnmâfd^aii irmAf exk iainwit dcurière Im ceux qo^ bioîm s«ge$, moine kabUes , ont montxsé tcop^ai^uf en débutant , est d^njt Tes chevaux iiionis nerf enoi a^ast jnoidfes d'balcgbie, na peuvent sootesibr aussi bi«ia. ia couraa entière: Comme kt riralile de deux eoncuireiarfixe I^tteidtdn, et la redoiifcielerjKiue approcbaot i'iui ei Vautee de ià barvièt:^ > on ne sait aujcpel va appartenir la victoire ! Chacun fait > dé&vœuxpour celui qu'il préfère , et semble animé par l'espoir, par la crainte du succès ou de la défaite» Si des paris s'engagent à la manière angloise, les vœux deviennent intéressés et d'autant plus ardens,^ s^l est possible , car pour des François le point . d'honneur suffît^ et ne peut guère être renforcé par des motifs sordides! aussi voiten peu de, gageures. Mais que d^exclamations bruyantes, que de cavalcades, que de mouvemens d^^ns-kt multitude y pendant toute la course i e( quelis. éclats de joie, qu^ls applau4^semens lorsque les Vainqueurs reçoivent des^ mains de l'autorité , à ht *nte du jury , les couronnes gages du prix décerné, et qu'ils reviennent 4^tm'omphe à la Préfecture,, moins fiers eu. apparence , c^ue l'animal caracolant, qui sans doute en a le principal

mérite]

C'est une occasion de repdez-vous pour la bonne compagnie ; c'est une véritable fête publique , ■ que de grands personnages ont souvent

honorée de leur présence : S. A. R. Madame la Daupbine , alors duchesse d'Angoulême, daigna y assister en montrant toute sa satisfaction , lors de son voyage dans les Pyrénées, à Toccasion de la glorieuse campagne du Priuce généralissime son époux; ce fut le ai «juillet i825 , Jies premières courses ayant été retardées dans l'espoir d'une aussi auguste et aussi touchante présence !

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