CHAPITRE IV

Industrie manufactoriëre des Hautes-Pyrénées.

Là A culture et rëconomie rurale sont encore, dans les Pyrénées , les deux sources nourricières, comme aux temps où Sully disoit a.vec une grande justesse d'expression: Labourage et pâturage ^ mamelles de VEtat. Cependant la contrée n'est pas restée tout-à-fait étrangère au grand accroissement qu'a pris l'industrie générale de la l^rance pour les besoins communs de la société. Elle y a participé selon . ses ressources^, et dans quelques branches, susceptibles encore d'acquérir du développement ; certaines autres , dont les élémens ou les matières premières existent, seroient d'une facile création et méritent les encouf'agemens et les regards yivifians de l'administration supérieure et du Gouvernement. JNous allons faire cônnoître succinctement l'état industriel des Hautes-

Pyrénées, en suivant la division naturelle par règnes.

( 3té )

Mines et métaux ; Jorgeê ; çlùf^t^rie^ ; martinets ;

coutellerie.

Les métaux et les mines abondent dans les Pyrénées, où leur existence est due à la cause générale qui les a produits partout. La chaîne entière des Pyrénées a fourni des méta^x dès les tenps ki pltxs: ragàin ^ et ^ %tll Venteux qœ fet Phénicâeiw y akaM fini à^Ê caiploitationr, îl «est certain qneèesGavtkagoMQs^, et dprès «m les flofB»ng, eir ont tiré de grands f>r0dails; d^abord par des» évbangei^ dits avec les sMitiirsIs du futys, msiraits peut'étn par les Àsi^éque»*' Girecs^ étaUis méb» FËfams^ies PyiTéaées, ei.^ok tîroîeat etULHonénies les ridiMses ^étsHiqites èe$ ewàmàÏM dr la «enre^ ensoite par des élsddtsse^ mens publies qui fekCiMÛren^ el ^end^rent tes expkôtatîens , en remantatit çox sources où letm riraux fwsoient une psntie des^ rrc^^esses qui les saroient si tong-» temps rendus 'Tedaufa]:dies. • Les Romsinsatleigiiîreiitbietitot WPyrén^siBémMt its ies Hbordèrenft par )es<jï«HllM , aossitât ^ue p^r llbépîe, et ils reeueifttrent par evK-'ménies tm que leurs devanciers n'aToient recueille ^pie par échange ou par contribution dans des moctts.

Jftdis:, 3 ppo^^nok àe Vor des 4livtersM> de ta chaîiie , cowiAe Tindîiiue ee passage de StralK>n (i) :

ce Le sol d^rA^it«iÎ049 est méàlepr êmaBViïïAé' rieur das tepreset.deamotttagniçs, qxie aar le golfe gaulois des Tarbelli, dont le tenain est sabiottK nein^ , mai» où Ton trouve des mmes d'or tes plus eslifeaées , et parfiaie dea claques dW à remplir ta mm^ et qui n'ont besoîtit que d'oïl légerlaTage. Le roMe de 4a mue coosiate en pavKeltes- et en bQuiea, «put i^^mt pas Imsoia M>a ploa d'un long la:vage, a» Gatetr niâlé.auiable dugelfe^ y etoitpottd par ibeaeai» de VAdwir^ ^osst daa gaveaéa See et d'Olorooi ^( il ne p^w?^ provenir que des moatagnas, d'où ces riviènas Urent feur source.

C'est probablement des P^^rénëes fafétoit v^^ ooeicette quantité d'or, qui fît donoer à iaGatde répitbète d'^^iri/ene^Ls^ brrUa»le parure des Gae« loia etQk&t eAricbie pap te phus nagnifiqua eaifpiei dp ^ métal, l^iâitts^ re^ des Aurergoats, ¥OiiH laot gagner la &Vi3ttr de ia iwtltiiade , et traver* saxit one plaioe^f monté ^nr en cbae^ seaaa des pièices d'or que ranMsaeient , en ie si^iant^ des luiUiers.de Ga^kwa. C'est air ee For ea l'argeift trouvé dans les Gaatea^ que César fwt payer ses

dettes innaften^e^ r ^ ^^^^ l^iwyi qu'il jcoflumandoit.

(i) JUt. ly, €b. :»; ^ i « QsMrifiioKi ds IfjÂ^qliffcttiie,

En l'an 106, le consul Quintus Servllius Gœpio prit à Toulouse, selon Paul Orose , 100,000 livres d'or et 110,000 d'argent j il y avoit un temple d'Apollon et un marais voisin, où, di4Possidonius, étoient enfouis 1 5, 000 talens (environ 45 millions de notre moimoie).

Dans les Pyrénées on ne connoît d'or, maintenant , que celui que roulent en paillettes l'Ariège et quelques autres torrens , qui tous descendent des monts dont l'élévation est la plus modérée.

« L'argent, dit M. Ramond (1) , affectionne bien les plus hauts monts de la chaîne , mais ce' n'est que lorsqu'il est uni au plomb , que j'ai toujours vu occuper ici les hauteurs les plus considérables; et. lorsqu'il est mêlé au cuivre, il ne craint point de descendre dans les monts d'élévation moyenne. Lie cuivre abonde dans les Pyrénées, en dépit de la loi quiie relègue vers le pôle ; dès le temps de César, Iqs mines de ce métal qui se trouvent dans le voisinage de l'Océan étoient fameuses, et quant au fer , il s'y trouve en si grande quantité , que jces montagnes de fer que l'on croyoit un phénomène paiAiculier aux régions les plus septentrionales du monde , se retrouvent dans plusieurs parties de la chdine. Dès le temps *de Pline, ce dernier fait étoit connu. Ce père des naturalistes admire une montagne pareille qui existoit chez les

(1) Observations faites dans les Pyrénées ^ chap. fy.

Gantabres ,' à peu de distance de la mer; c'est-àdire dans le prolongement des Pyrénées , vers la Galice, ce que je rapporte aux environs des sources de l'Ebre et à ces monts ., appelés montes de Europa , dont le principal chaînon sépare la Biscaye des Asturies de Santillane. Mais ce qui vaut mieux , actuellement que l'autorité de Pline , c'est la belle observation faite récemment par M. le baron de Diétrich (i), qui compte plus de vingt monts ou masses de ce genre , dans les Pyrénées proprement dites. »

On rencontre dans toutes les Pyrénées les traces des travaux minéralogiques des Romains ; mais comme les métaux précieux Bt'étoient pas l'objet de ces travaux , ce n'est point là que l'on peut ÎU||er des profondes connoissances que ce peuple avoit acquises dans l'art des mineurs, ni de ces entreprises vraiment gigantesques qui rappeloient justement- à Pline /celles d'Ëncelade et de Briaré^ (2). Peut-être faut-il attribuer aux barbares qui vainquirent et subjuguèrent les^ Romains à leur tour , une grande partie des anciens travaux dont il s'agit ici , et qui portent l'empreinte de la cupidité mal éclairée de ces barbares, qui ne connoissoient que le désordre^ et la dévastation. . Ce n'est. point non plus dans les Pyrénées que

(1 ) Description des gîtes de njinerai des Pyrénées , p. 202. ' (2) Pline, liv. XXXIII, ch. 3.

\9S frnnqùïê ont, à rimitation deâ Itomains, mis en u^ge les grandes ressources de l'art dés mineurs. Hors les mines de cuivre de Bôygorri et celtes de fer du comté de Foix , il n'y existe pas un seul établissement qui se ressente des grands pnooédés empiojës autrefDts ; et pour ce qui est des Hattles^Fyrénées en particulier, on peut dire que parmi le grand nombre des mines qui s'y trou- Yeitt,il n'en est qu'un trèS'-petit nombre qui soient devenues c^élèbres; eiicôre est*ce presqu'untq[uement par les tentatives infructueuses que l'on a rfîntes pour les exploiter : elles sont toutes abandonnées au)ourd^hui(l), à l'exception d^ mines dé fer d'Oâsau ; cet ^abandon a eu Heu à cause de l'insuccès des entreprises.

Cet insuccès, pour quelques-uns, n'a peut^dfre

(i) L'aneièn gpuTen&emeiit avoit coiïcédé à M. Renry de Gestas k dtmt d^eaLpIoiter les ttiiaes de culyne et da ptomb des deux diooëses da X«xbea et de Commitiges.

Fendant la précédente guerre , Içs JEçpagnols détruiairent , dans une invasion ^ les ouvrages qu'il avoit commencés.

M. Diétrich parle de ces mines ^ et pense que cdles de cuivre doivent rendre 35 livres au quintal.

M. Gillet de Laumont est d'opinion qu'elles sont riches ; mais il ne présume pas qu'elles rendent autant àu quintal.

Lorsque la concession de M. de Geétas a touché à son terme ^ son fils Charles-Louis-Hector ^ qui s'est mis à la tête d'une compagnie d'actionnaires, à Paris, en a obtenu le renouvellement.

( 5*9 ) tenu <{ii'à l'igiwraiiee ées mineurs ; fone hf plii^ part^ il a exiâté des diffîoullés ]?éeUei^(i) et in^ «uraientables fonr des particuliers : la simalion de 4^68 mines dans des lieux dont l'accès est inleri^t par les aei^ peâdasil une grande partie de l'année , à des hauteurs qui roident le transport tBesHDOÙteu&i; la rareté du bois idans ces hautes régions , où l'impôréiioyaBce et il'inenrîe ool pro-, /âttit un démuement pvesqu'absolu d'un cond^us^ tible^ qui n'est remplacé ni pmr «la lourbe , ni par le charbon fossile ; enfin , le défaut de capitaux assez conÂdérables poiHT faire les premières a^aneesiy chose b^dispensidïle quand on entreprend àes tratauK dont les résultats SMEt longs et difficiles à obtenir. Sertvvent, fêute de fonds suffisans^ le concessipnnaire s'est dégoûté ée son entreprise, au moment même où 'û àUoit en recueillir le ïrait. Il est des miE&es dont le gouvernement seul pourvût ^entireprendrer et ditriger l'^q[>k>itatîon ;

:(i) JLe granit des Pyrénées n'a pas eette contifiùité qaW ini a trouTée dans les aiiti«s chataes. Ga défaut hii ssteam-mun avec toutes les esp^s de roclies qui entrent dans ia composition des Pyrénées. De là vient le peu de régularité des filons métalliques dans ces montagnes, et la cause principale du peu de succès de leur exploitation : en général il n'y a que des amas '.t des remuons ; mais il y en a de trèsriches. (Trdit* '*' Mines de Fer, par M. de Lapeyrouse , page 35e. )

quand même leS' produits ne çouvriroient pas entièrement les déboursés , l'opération seroit avantageuse , puisque les frais se consommeroient sur le territoire du royaume, et qu'elle affranehiroît la nation des frais d'importation, qui sont tous au profit de l'étranger.

C'est ainsi qu'il existe dans les Hautes-Pyrénées plusieurs mines dont l'exploitation devroit fixer l'attention du Gouvernement : on y trouve du^r, du cuipre , du zinc et du plomb en abondance ; il y a outre ces métaux, dont les mines sont trèsconnues, du manganeze en quantité, de la plombagine , du cobalt et du nikeL 11 y a plusieurs mines de plomb ai^entifères , principalement dans les montagnes d'Aure, voisines du versant d'Espagne , généralement plus favorisé.

Dans la vallée d'Ossau, on ouvrit en lySg des mines de cuivre , qui ont été abandonnées , et des échantillons de cobalt ont été trouvés près de Lamins. Ces montagnes renferment aussi une mine de plomb , qui , exploitée à diverses reprises , rendoit, dit-on, 5 pour ioo;mais on ne pourroit y travailler que trois mois de l'année à cause des neiges.

Le travail et l'emploi des matières minérales se réduit à bien peu de chose dans le territoire des Hautes -Pyrénées. La vallée d'Ossau., outre les mines dont je viens de parler, possède encore

deux forges , Puoe à Izale , l'autre à Beon. Nous avons, yu que dans la vallée d'Assou, la^mi^ne de fer Baburet , sur la montagne du même nom , four^ nit )au2^ fQrges ^Afthu é^jés$on et de hàâbh* Ces deux forges, ({ui ^pparlie&nent à M. le marquis d'AngQ;ise y sont les plus considérables: du 'dépar*^ temepJt d^es Basses-Pyréoées; elles occupent envi; ron 5oo ouvriers , et les autres Soo; Beaucoup dé ces ouvriers qui appartiennent aux communes en^ Tiraxmantes, abandonnent les forges pendant Fêté pour reprendre la vie pastorale, 'mais lîhiyèrlep y ramène; .des forges sont toutes construites à la Gataiaùe , et leurs produits sont bien infé^ rieurft à celles des hauts-fourneau^; mais aussi elles cqnsommont moins de. bois , et c'est ce qui les a fait préférer. La commune de Saint-Pé , ar*rondii^einent d'Argelès , offre quelques usines à fer; il y a plusieurs martinets, et une cloùtoriç qui daaqùe! année en emploie plus de dix piyriagrammes. 11 existe à Tarbes et dans ses envierons quelques martinets à cui^vre, maïs sans làtûinbil?^; ils ne fournissent qu'à la chaudronheràe-^ « objet très -peu important. La coutellerie de Taises a joui d'une ancienne et juste renommëjB , et mérite toujours la réputation que lui ont faite les ouvrage$ d'un artiste distingué nommé P<>«jg:aî^fl^, qui vivoit encore à la fin dû siècle dei*<ii^i*^