CHAPITRE V

Suite de Findustrie manufacturière.

Marbres distingués des Hautes-Py renées.

La I^rance est extrêmement riche en marbres de toutes sortes , aussi beaux que ceux d'Italie et d'Espagne ; quelques-uns sont même comparables aux marbres antiques les plus estimés j et le préjugé en faveur de ce qui vient de loin, l'habitude, le défaut d'exploitation des carrières , sont les seules causes qui nous ont rendus tributaires de l'étranger pour cet objet. C'est ce qu'affirmoit avec raison un très-habile architecte , M. Rondelet (i); c'est ce qu'a démontré l'un de nos savans les plus distingues^ M. le vicomte Héricart de Thury , directeur des travaux pubUcs à Paris , en présentant le tableau de nos richesses en ce genre , tracé par dépa^temens (2). Encore ce tableau ne

(1) Traité théorique et pratique dé l'Art dé Bâtir, 1. 1.

(2) Rapport fait à la Société d'Encoùrageitieût pour. Findustrie nationale, sur l'état actuel des carrières de marbre, inséré dans les Annales des Mine's, t. YIII. i833.

sera-t-il complet que lorsque les recherches et les descriptions qu'il a propose de prescrire aux ingénieurs des mines et des ponts et chaussées et aux entrepreneurs de travaux publics , auront eu lieu. Les anciens avoientune parfaite connoissance de nos marbrières ^ les Romains particulièrement en tirèrent les immenses matériaux en marbres , granits et porphyres, des magnifiques monumens dont on admire encore les restes à Lyon , Vienne , Valence, Aîx, Nîmes, Avignon, Arles, Marseille, Toulouse , Bordeaux , Poitiers , Limoges , etc. Après les empereurs romains, Gharlemagne, et depuis la renaissance des arts , nos rois François 1*', Henri IV et Louis XIV, avoient su trouver sur le sol national de quoi orner leurs superbes palais ; tandis qu'aujourd'hui, par un déplorable abandon de nos propres richesses , tous nos édifices sont décorés de marbres étrangers, au préjudice de notre industrie et du Trésor public. M. de Puymaurin , député de la Haute-Garonne , en a fait connoître les causes immédiates à la tribune publique dans les dernières sessions, savoir : le bon marché des marbres d'Italie, travaillés surplace, facilement exportés par mer, et accrédités par une aveugle préférence , ce qui a fait tonibéi* successivement nos plus bëau^ établissemens , et réduit nos grandes marbreries à n'être que de simples polisseries (i>).

( 1 ) Nos Toisîns nous apportent terminées et prêtes à mettre

Sous le régime impérial plusieurs grands monumens publics, le Louvre, l'arc de triomphe du Carrousel, le palais de la Chambre des Pairs,, la salle des Députes , le château de Saint-Clpud, etc., ont été décorés de beaux marbres francols. maià ils étoient dans les magasins du Gouvernement. Ils avoîent été sauvés par M, le comte Chaptal, alors ministre, de la démolition du château de Meudon , que Louis XIV avoit décoré de plus de 260 colonnes des plus beaux marbres du Lai?guedoc et des Pyrénées (1). Tout est donc à faire pour remettre en vigueur, sur tout le sol de la France , les anciennes exploitations; et l'industrie, si active de nos jours, a besoin d'être dirigée de ce côté-là, d'être encouragée, d'être favorisée, sinon par clés prohibitions absolues des marbres étrangers , du moins par des droits de douane, reconnus encore insuffisans , malgré l'augmentation des tarifs en 1820 et 1822.

Nous n'avons point à craindre qne nos ateliers

en place ; nos tables ^ nos consoles, nos cheminées; ils nous inondent de pacotilles de statues ^ de bustes , de' bas-reliefs et de scupltures en tous genres , comme si la France n'avoit pas ses Bosio^ ses Gayrard^ ses Cartelier^ ses Desëine, àes Dupaty, sesGoys, ses Lemire, ses.Lesueur^ ses Raggi, ses Romagnesi, éesYalois, et leurs nondlireux élèves, qui soutiendront dignement la haute réputation de l'Ecole françobe. ( Rapport de M. Héricart de Thury. )

(1) Rapport de M. Héricart de Thury.

SQÎént prives de matières premières : ce la France, ji;i: M., de 'thury (i),*possècle en marbres^ brèches, àlbâtï^és , granits , porphyres , etc. , tout ce qu'elle péiit ctésirer.,.. Nous possédons dans plusieurs de nos dépârteniehs , d'abondantes carrières de marnre blanc statuaire , aussi fin , aussi homogène et àiissi blauc que ceux de Carrare et de Luni , et il eist comme impossible de lès distinguer des plus beaux marbres blancs statuaires de la Gr^ce , avec lesquels ils ont la plus parfaite identité , pour leur t)iancheur^ leiir pureté, leur grain et leur con- • texture (a) ».

Mais quittons ces généralités pour en venir aux marbrés des Pyrénées , et spécialement à ceux de la partie centrale.

Lès carrières de marbre dés Pyrénées furent exploitées avec beaucoup de succès par les Romains! Dès recherches faites sur toute la ligne ont proiLivé que l'on pratiqua des exploitations tant de marbrés blancs propres à la glyptique ou statuaire , que de marbres de couleur, parmi lesquels on distingue le noir et le vert antiques, le

^i^^|lapport à la Société d'Encouragement.

,,^. (d) .La belle statui^ ei> pied de Henri ÏV enfant^ exédiitée f^ Bosiq> |K:iurU: ville de Pau v et le cbarmant buste de Glémeno0, ïsaure 9 qui in&titua les Jeux Fl^ux à Toulouse, exécuté par mademoiselle Julie .Charpentier, sont l'un et l'autre en marbre blanc des P}rrénée8< (Exposition du Musée Royal des Arts, 1822, n" 13/7 et 1379.)

rosé , le griotte à oeil de perclrîx , etc. Les monumens qui subsistent encore , ou que Ton retrouve tous les jours, montrent l'emploi considérable que l'on fît dé ces marbres dans les deux parties de là Gaule, connues alors sous le nom de Narbonhoise et cP Aquitaine. Pendant le moyen âge , on tira beaucoup de marbres des Pyrénées pour la décoration des églises et des côuvens. Il n'est aucune personne née avant là révolution, qui ne se rappelle les cloîtrés des anciens monâsr tèresi décorés de colonnades en marbre. Celui dès Grands- Augustîns , qui fait maintenant partie du Mtisée de Toulouse , est formé de colonnes extraites des carrières des Pyrénées. Ces marbres etoient répandus avec profusion dans les célèbres afbbayés de Cuixa, en Roussillon, et de Bbnnéfbht dans le Co'irimînges. Presque toutes les statues sépulcrales que l'on yoyoit, du que Tonvoît ^encore dans les églises de Toulouse , soht formées de marbre blanc Ou gris tiré des Pyrénées.

On Sfait que, sfous François 1*', il en fut extrait qiiéfques marbres destinés à la décoration des palais royaux. Ce monarque, amii des arts, chargea le sieur Berriùy, riche particulier originaire d'Espagne , auquel il âvoît donné la charge de conseiller dans le Parlement de Toulouse, du soin de fiaire éx:tràîre qtielqtiès marbrés dès Pyrénées. . Celui-ci s'âdrèssâ, pour diriger ï'explbitatiôn , à un sculpteur toulousain nommé Bachelier. Plu-