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sieurs blocs pris dans le Cpmminges et dans le comté de Bigorre , descendirent à Toulouse sur des radeaux, en i556. Ces marbres furent employés à Rambouillet. Henri II témoigna le plus grand intérêt^ à l'exploitation de nos carrières. On a vu , il y a peu de temps , une lettre dans laquelle ce prince demandoit aux consuls de Saint-Gaudens des marbres des Pyrénées. Cette lettre contient les phrases suivantes : ce Les beaux c( marbres rouges , blancs et verts de vos pays , <c sont choses qui équîpollent bien ceux que ce l'on porte ici, à grand coût, de Gênes, et suis c( marri qu'on n'ait continué à en tirer comme par (C le passé, et diltems de mon seigneur et père.... (c Fesant aorner certaines parties de ce mien châ— <c teau de Saint- Germain -en -Laie, je voudrois « avoir aucuns de vos marbres à cest effet, et si a par aventure vous m'obligez en cela , vous me ce trouverez toujours bon prince à vous servir, ce mesmes si les envoies tost, ores il y.ait loing de ce vos montagnes à ceste mienne maison. » On connoît l'anecdote de cet avocat de Toulouse, qui , ayant envoyé un .bloc de marbre des Pyrénées au même Henri II , fut en récompense nommé maître des requêtes (x).

(i) Scaliger nous apprend que cet avocat, plus minéralogiste, que jurisconsulte y que le Parlement ayoit refusé de rece- Toir conseiller, fut surnommé le maître des requêtes de marbre.

Henri IV, né au pied des Pyrénées, n'en oublia pas les beaux marbres, non plus que ceux de la Provence et du Dauphiné; il vouloit en orner ses maisons des Tuileries , de Saint-Germain-en-Laye et de Fontainebleau , écri voit-il de Chambéry au connétable Bonne deLesdiguières. Le bQn roi dit enr parlant de ces marbres , que c^est chose qu^il affectionne , SoMS le règne de Louis XIV, on exploita en grand nos carrières. Celles de Beyrède , de Sarrancolin , de Campan , fournirent à la décoration de Versailles, deMeudon, de Marly, de Trianon. Félibien nous apprend (i) que, par ordre du roi , M, de Colbert faisoit extraire beaucoup de marbres dans les Pyrénées. 11 nomme plusieurs des qualités exploitées , et dans le nombre est le marbre blanc de Saint-Béat , reconnu , dit- il, impropx^e pour la sculpture, malgré sa blançl^ejnr, parce qu'il a le défaut d'avoir le pouf ^ c'est-à-dire des parties intérieures presque réduites à l'état sablonneux. D'après ce défaut on abandonna Iqs carrières de Saint-Béat , y laissant même un. banc tout prêt, qui a été levé en i8ig par le m^arbrier Layerle, en deux blocs qui se brisèrent daQS. leur chute, et dont on n'a pu utiliser que de petits fragmens, l'intérieur ayant été parsemé de fissures ou poils, et de parties qui avoient le pouf »

En fait de marbres distingués, on trouve dans le

(i) Dans son Traité d* Architecture ^ ppg. 5/ et suiv.

îaiii, le èigôrre, les Quatre-TaHée^, leC6mmin!ges et la Haute-Garonne , des marbres homogènes et d'une seule couleur, en blanc, en gtis et en noir. Ces mêmes marbres se trourent au^si panaichés ou colorés diversement ; souvëiit le spath calcaire y est U14 à du mica de différentes couleurs. Il en existe des masses énormes, et les variétés qu'on y remarque sont très-nombreuses. Us abondent tous plus ou moins en spath calcaire , et c'est lui qui leur donne la forme saline : aussi àppeile-t*on marbres salins ceux de ces marbres qui sont trèsparsemés de vemes et taches blanches.

£n Béam , dans la vallée d'Ossau, près de Loubie, est un marbre statuaire dont nous avons parlé; sa teinté grise le déprécie, mais peut-être seroit-il plus pur dans l'intérieur de la marbrièi'e. Près du village d'Aigun on trouve plusieurs espèces de marbres nuancés , parîni lesquels on distingue le violet , le vert , le blanc et le rouge , et le violet varié. On a vu à Pau des échantillons à petits rubans blancs, et à larges raies violettes"^ mêlées de lignes noires. Il n'y a pas d'exploitation régulière de ces marbres.

A l'autre extrémité du noyau central , nous avons indiqué aussi l'existence d'un marbre blàhc statuaire près de Saint- Béat, dont an pourt-oit tirer parti, ainsi que de beaucoup d'autres carrières dans la vallée de Luchon.

heUïàLtbve de Héfchëttès, prés dé là Nêslé , et

tlu village de ce nom, est du plus beau noir, par- Cois nuance d'un bUnc éclatant ; rien n'égale la finesse de son grain. Il convient pour les décorations funéraires, nop moins que pour divers ameublemens , et pourroit servir à des assortimens et a des contrastes , soit avec le3 précédens , soit ^vec un marbre bla^c ^ta)L«i^ir^, dont i} existe aussi une carrière sur le reyex*sde la montagne, qui fournit celui de Sarrancolin , yers le col de la Bassia , à jtrois bénites de mârobe d'Uhet. Ce marbre n'a pas bien réussi ^ous le ci^eiiu du statuaire.

Il en a été tout autrement du marbre blanc , yéritablement statuaire de l;a b^é jcarrièr e de Sost,s^uée dans la r^^ée de JB^rQuase, à deux heures de distance -de MauléQn , jnr 1^ Tersaut gauche entre les gorges de Ferrère .et de Sainte* Marie. Cette carr j^re qui pai*oît avoir été exploi-^ t^ anciennement (j ) , étoît oubliée depuis des siècle3. C'est M. Ales^ndre Du Mège qui , en 1807, jalpux de retrouver, les carnères des marbres em-^ ployés dans les mpnumèns dont il récueilloit les restes précieux, parvint à reconnoître les antiques exploitations des m^rb]:es de Sost. En 1B18, il forma à Toulouse une société sous la raison Lafbnt-

(1) Comme le prouvent des fragmens de chiffres romains et de sigles , inscrits sur le rocher ; la carrière a été de nos jours dégradée par des explosions de poudre , pour faire un chemin de mâture.

Villiers et obtint, en 1823 , une médaille d'or de la Société d'Encouragement; il s^est associé maintenant MM. Préyot-Pugens et compagnie de Toulouse , qui exploitent les trois carrières de Sost. A TexpositicMi des arts de 3 8a3,en recevant la seule médaille d'argent accordée à ce genre d'industrie y ils ont eu part aux récompenses que la bonté du Roi avoit destinées à l'encouragement de l'industrie française.

M. Bosio, premier statuaire du Roi, membre de l'Académie des Beaux- Arts , dans un rapport demandé par l'ambassadeur du roi de Prusse , signale et caractérise le beau marbre blanc de Sost, comme supérieur à tous les marbres blancs d'Italie, et le compare au pentélique pour le grain et ta wistallisatidn. C'est un marbre de première

formation, dit-il, tandiis que ceux d'Italie , le Garraré notanunent , né sont que de seconde. Celuici soumis au feu devient sablonneux et ce qu'on appelle ponce , tandis que celui de Sost conserve toujours le même degré de dureté. Aussi résistet-U à toutes les intempéries et aux différentes iinpresslons de l'atttiosphèft ,« la fehaleur, la pluie, l'humidité, le froid, qui tour à tourdécohaposent le Carrare.

Le marbre de Sost est dur à travailler , et lent à ébavicher; il faut en faire sauter peu à la fois. Il ne permet pas plus que le marbre grec , de fouiller autant les détails que le faisoient les Romains.

Ainsi , dit M. Boslo , on voit dans lé reste de Vénus placé dans la salle de Diane , que les cheveux pendant de tîôté j?é sont dégagés qu'à la râpe, et que le statuaire a craint d'employer le trépan , de peur de les faire sauter. Mais, ajoute-t-il, ce j'observerai ici sans trop na'écarter de mon sujet, que cette manière des statuaires grecs, de ne pas trop détailler, donne à leurs ouvrages une certaine grâce et une espèce de laisser aller qui a toXit le

' charme de la peinture, lorsqu'elle est touchée avec esprit. Les détails ne sont pas corrects dans les artistes grecs comme dans les artistes romainsj le marbre de Carrare donnoit à ces derniers la facilité de fouiller les détails, ce qui nuit singulièrement à l'effet général.»

La dureté, gage dé durée dans le.marbre de Sosl, est un avantage que M. Bosio fait Valoir , en rappelant que lorsqu'on achève un ouvrage en mar-

' bre de Betogth , on le trempe dans de la gomme afin d'en mieux soutenir te grain. Mais a la première qualité de ce marbre précieux, dit-il, c'est qu'il a plus de ti*ansparence que celui d'Italie, et même que celui de Zampugno et de Crestola. Il a un ton plus chaud, il possède naturellement le même ton que celui que l'on est dans l'usage de donner artificiellement aux deux marbres ci-dessus, avec un composé de tabac, de rouille et d'urine. Si le statuaire trouve des difficultés à travailr 1er le marbre des Pyrénées , il en est amplement

récompensé, lorsque son ouvrage est terminé , car il y a autant de diflerônce entre une production exécutée en marbre ^ançois, et une autre exécutée en marbre de Carrare , qu'entre un tableau d'une belle couleur, et un autre d'une mauvaise , puisque le marbre des Pyrénées a la trans^ parence et l'incarnat des chairs. » Au témoignage du célèbre Bosio , on peut joindre le suffrage de plusieurs de nos statuaires distingués , MM. Dupaty , Gayrard et autres , qui terminent en ce moment des bustes de divers membres de la famille royale, Louis XVIU, Charles X, madame Elisarbelh , exécutés en marbre de Sost. On les verra figurer à la présente exposition. D'après des autorités aussi irrécusables, on voit tou^ ce que présentjB d'intéressant et d'avantageux cette carrière de Sost, qui mérite d'être mise en exploita.tion régulière^ ainsi que les suivantes, non moins importantes.

Trois carrières qui appartiennent ai^ssi à l'arrondissement de Bagnères , départenlent des Hautes -Pyrénées, fournissent çlc beau maijire veiné : ce sont.cellçs de Campan* de Sarràncolin et de Beyrède ^ elles contiennent une piq^unense quantité de marbre , dont le grain est fin , serré ; elles sont enveloppées par un schiste calcaire compacte , de couleur grise , qui a des vçines colorées semblables à celles du marbre , dans les filons qui traversent les carrières.

La marbrière de Campan est située à Pextré- ' mite de la rallée du même nom, au-dessus du bassin de Pailloilèy aihsi que nous l'avons vu; elle est adossée au chaînon, dont le versant opposé fournit le marbre de Beyrède, et il paroît 4{U'ilâ^ a{>fyàrtienncnt à la même masse. Le marbre de Campan est vert panacha j av^c des taches et des veines blànclies, grises et rouges; la couleur rougé^ là où elle existe , eit légèrement nuancée , mais elle eolôt^e des masses assez considérables , eotnme on fieut le voir par la sitnple inspection dé la inarbrière. H est fècheilx que ce marbre , dont la beauté est iremarquable ^ ne résiste pas davantage aux injures de Pair, et qu'où ne puisse Femployer qu'à des ouvrages intérieurs; peut-être que, si on l'enduisoit d'un encaustique convenable, à la manière des andens (i) , on préviendroît sa trop prompte dégradation. &ql grande facilité à s'altérer provient de la portion trop considérable d'alumine ou terre argileuse, quilfentre dans sa composition. La carrière de Campan offre une exploitation facile et abondante (2) : 1b montagne

(1) Retrourée par M. Quatremère de Quincy^ et exposée dans la Notice des travaux de l'Institut^ du 7 vendémiaire an i3. SI l'encaustique a l'inconvénient fâcheux de jaunir le blanc du piarbre statuaire , il jauniroit avec avantage le gris sale mêlé au beau vert et au beau rouge du Sarrancolin et du Campan.

(a) Cette carrière n'a été exploitée qu'à sa superficie, et III. 22

est toute de marbre ; c'est là qvTil faudroît rétablir une exploitation depuis long-temps abandonnée^' Les réparations qu'exigent Trianon, le palais de Versailles et autres, devroient engager à la reprendre.

La Marbrière de SarrancoUn fournit un marbre d'un rouge foncé > avec des veines et djes taches blancbes et grises; elle est située sur le versant gauche de la vallée. Sur le versant opposé , est le Marbre de Beyrède, plus connu sous le nom de Marbre d'Antin (i). 11 est extrait d'une carrière encore plus belle et plus abondante. Ce marbre est d'un* rouge bien vif, veiné comme le précédent, et ayant les mêmes taches.

Les carrières de Sarrancolin, Beyrède, Cam-

pour ainsi dire sous la croûte ^ si l'on pénétroit dans l'intérieur de la montagne ; il n'est pas douteux qu'on rencontre- Toit un grain plus £n , une pâte plus pure.

(i) M. de Cambry, dans ses Origines Celtiques ^ prétend que le mot antin signifie en langue celtique couleur de feu : ce qui supposeroit que les carrières de Beyrède «t de Sarrancolin ont été connues de temps immémorial , car ce marbre est yéritablement veiné d'un rouge couleur de feu. Mais tout ce merveilleux s'évanouit, lorsqu'on sait que le duc d'Antin , favori de Louis XIV, dont le duché étoit situé au voisinage de ces montagnes, fit exploiter ces carrières 3 et comme il en fit connoitre le premier le mérite à Paris , le marbre a conservé le nom de ce seigneur, ami des arts. La salle de la Chambre des Pairs est décorée avec du marbre de Sarrancolin , ain^i que le grand Trianon.

pan , ont servi à la décoration de Versailles et du grand Trîanon , et furent exploitées à grands frais sous Louis Xy. Depuis, ces précieuses richesses sont restées de nulle valeur, comme toutes celles qui les avoisinent, et auxquelles on n'a jamais touolié. La cherté de la main-d'œuvre et des procédés d'extraction ne permettoit guère qu'à un gouvernement d'en tirer parti. On y peut puiser sans fin les plus belles pièces pour colonnes, frises, entablemens, et toutes sortes de meubles et de décorations, tant pour l'embellissement des palais que pour l'ornement des maisons particulières.

Quelques marbriers de Toulouse, de Foix, de Bagnèrés et de Pau avoient essayé d'extraire des marbres des Pyrénées. Les premiers furent les nommés Gencignani et F'inquezij Italiens, dont les marbriers actuçls ont presque tous été les ouvrieri5 , et ne sont entrés dans les Pyrénées qu'en suivant leurs maîtres. Mais les exploitations smciennes et celles qu'ils pratiquent actuellement, toujours bornées, toujours resserrées dans un cadre étroit, n'avoient et n'ont pour but que d'offrir des marbres pour la décoration et les meubles dans les villes ou ils ont leurs ateliers.' Il y a loin de là à une entreprise commerciale, et cette petite industrîelocale ne pourroit soustraire là France au tribut de deux millions qu'elle paie à l'étranger, pour marbres bruts et façonnés.

Avant la révolution , le comte de Polockî , polonais, avoit conçu le projet de remettre les magnifiques carrières du département des Hautes- Pyrénées en exploitation, et il avoit fait faire par M. Rivet, ingénieur à Toulouse , les plans et devis d'un établissement d'usine à eau, pour scier et façonner les marbres. Les circonstances empé-» chèrent de réaliser cette entreprise , et ce comte emporta dans sa patrie, sans en laisser de minute , tout le travail de l'ingénieur.

Sous l'empire, ces marbres de prix faisoient partie de la dotation des établissemens thermaux dont Tarbes étoit chef- lieu. Sur ma provocation, dans la vue de mettre ces richesses locales en valeur, il fut fait concession en 1810, pour une modique somme et comme objet d'essai, des cent q.iji^rante anciens blocs détériorés en partie, et gi^Ëiilt sur les trois princip^es carrières, à M. Costallat, .négociant, fabricant à Bagnères. Son ^çttive injdustrie sut appliquer au sciage des mar^ bre^de Campan les mécaniques à eau de sa fabrique de. draps; des usines établies Siir la rivière de la Kestè dévoient étendre l'application du procédé ^us. n^^bres de Beyrède et de Sarrancolin. Les ejpfeli$ .déjà obtenus, et pour lesquels M. Ck)stalla^ e4t w^. miention kotiorable à l'exposition de 182a , promettoient de grands et prompts résultats ^ un entrepreneur qui pourroi* y appliquer des capitaux suffisans : car tourt est à créer depuis les

premiers et les plus grossiersniûyeiis d'exploitation,

11 n'y auroit qu^une concession générale et à îong torafe de toi^rtes les marbrières des Hautes- Pyrénées, çui pût permettre à une compagnie de faire les aTances nécessaires^ en vue d'un grand bâiéfice futur. Pourquoi l'esprit d'association, qui commence à se montrer parmi nous, et qui a déjà produit de belles entreprises de canaux, ne s'^app)i<fueroit*il pas à l'objet important que je signale ici , en y appliquant une partie de nos eapitaxpx surabo&dàns? Lui seul peut renouveler à moindres frais, et plus fructueusement , ce qui , jusqu'ici , n'a été fait que par nos rois dans la magmâeenee de le«ir luxe et l'abondance de leurs trésors. Les marbres sciés , tournés , sculptés , îkçonnés en chambranles, en dessus de tables ^ en balustres, plinthes, socles, colonnes, etc. etc. , à l'aide d'usines placées aux. sources de l'Adour, du gave d'Oleron , et sur les bords de la Pîeste et de la GaroiBne , seroieat faciles à transporter ensuite, sm m^jert de radeaux qui les conduiroient par l'Adour àBayonne, et par la Garonne jusqu'à TToulouse ; de là, ils continueroient à voyager par eau vers le midi et le couchant de la France , et jusqu'à Paris , centre de tous le& déboucliés, et principal foyer dte consomiofation. Qa m'assure cgpi'en ce moment, il se forme à*

(343) * Toulouse une grande association pour Pexploîtation générale des marbres des Hautes^Pyrénées , et que la compagnie Prévôt Junior (j) a étendu le cercle de ses exploitations, de Sost, où il y a quarante à cinquante ouvriers, à Sarp, Ba^ius, Àrgut ; que te noir antique d^Héchettes , d'où. Foir tira des colonnes de vingt pieds de long pour les palais de Louis XIV, reparoît dans le commerce ; que la brèche africaine de Bize , la brèche universelle, le noirçeiné de blanc de Saint-Bertrand, le griotte du Sost y le rosé ^ le rubannè, détachés en grands blûcs , arrivent à Paris ; que les carrières de Seyrède et de Sarrancoliny par une conces-

(i) Ces exploHans ont formé à Toulouse des magasins qui offrent le plus bel assortiment de marbres françois. Le ministre de l'Intérieur vient de passer avec eux un traité pour rapptoTisionnement du dépôt du gouvernement^ en marbres de couleur et en marbres statuaires. Les marbres sont descendus sur àes traîneaux ou des chars , à la marbrerie établie à Saint-Bertrand , où l'on embarque les produits , et même des blocs ^ sur des radeaux que la Garonne porte à Montréjeau^ et de là à Toulouse ^ pour être expédiés par le canal sur Bordeaux. Cette usine comprendra i** une scieriç de trente-six lames ; 2° un atelier de statuaire en grand; 5** un atelier de £guristes en médaillons et bas-reliefs; 4** un atelier de sculpture pour vases , ornemens , candélabres , urnes , mausolées , etc. ; 5® un atelier pour la coupe des marbres en tables , chambranles , consoles , etc. ; et 6® un grand atelier de polisserie. (Rapport de M. Héricart de Thury.)

sion demandée , vont de nouveau être exploitées. La Compagnie devroit s'associer M. Gostallat, pour la marbrière de Campan et celles de la vallée d'Aure , dont il a commencé Pexploitation . 11 est à désirer pour l'honneur. national, pour l'intérêt de notre commerce et de notre industrie , qu'une société qui consacre de grands capitaux à une exploitation générale de nos plus riches , de nos plus belles carrières pyrénéennes , reçoive constamment des encouragemens utiles.

Je vais extraire des 86 tableaux qu'a dressés M. Héricart de Thury, ceux des marbres et roches précieuses qui appartiennent aux Hautes*- Pyrénées.

Département des Basses -Pyrénées.