CHAPITRE VIII
Mœui^ et ^^utumes»
y4lemeti9 et co8tufn$3j taitte, tournure j physio^
nonces: . ,
Ce quiirappe Içiplp^ au,(^l!amier abord âiûis ka usages d'un peuple ^ ic'esjt le costume ; et la plupart des vôyiigeurs qyi ne Iqptr!^; trc^y^ser un pSays , se bornent à ce genre d'oh&ei::yaiÂfe^n^9.qui n'^gê pas bqauQpqp d'étiid^ , ^et ^ul .e A à. la. portée de to^s : U ; Satisfait . 1^ curiosité ,à pmir d^» frais ; . et, quand ^on s^est mis danst.U tête l'image des yétë^! vf^m^ 4ç ?waiiiw?€| Ji rdiiîéiîguer lfi3 JbahitAns d'une* qwWée d'avec ceux d'uQâMb;e9:Oii)CM>itie8i>ieu qQni}€atM^ Aussi, àijmâ te«,relaJio3as.deslTÔyagfis, rien ne plaît tant; %:)a giéi^éljlliiéideaaleiebnicSy grandS'^^ipetits, Qar ib^MA sommes tot«s;pittS ou çipii^^ qpf^ipf^là-des^jujs, ^uerdes d€^ci^^pftîpii&:de la mise et, des babillemens. C'est apjodrd'bti Xwe partie obligée, et nous npus spinme$ çonfoimés à l'usage et au goût public , en entrait dans ;i|iiel^ ques détails sur lesco^HunesdesH^utes-Pyrétiées. III. *
Ce n'est pas qu'un tel objet soit purement superficiel: au contraire, il peut donner une id'ée du degré de civilisation, de l'état des arts, du goût populaire iel faite ^éniitêt ^r la réflexion jusque dans le caractère national, et le fond des mœurs qui se montrent }yaf l^ dehors mêmes. En comparant les yariations qu'a. subies le costume d'un peuple dans le cours des siècles, on peut juger de* ses progrès en tous genres, et de sa plus ou^«ft)^fk^gi*akld^ moMild 'd^e^prit. Su France, par exemple, les seulés^a]>kitions de l'habit des hommes, depuis la toge empruntée aux. Romains. cpaS efiè'flelren^jg )iuÔ€é^V6i»èi]it;le'm€iDt<Mii'<î6ârr dbnÇrii^^is>l''y l^hâbit '^sk^*à& Kf^^'^V^ ^s^ qij^à^ véérmàgnoiêi (|isrit^'ÉEiai qtie 1^ âe^ny^âëgté-
cabaékiriSii^iié àktdv?câps,iSl''kiàget^^im^mi(y^ gte^esij^bedjiuatialloM^f^te^e,' a^vqiitfMe^ \e ne*
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i^DUêïe6l5tir'4è*gen(ni', ydhfàrgè chapeaiii, et'iai
. ( 375 ) ebeveluF^ peiuïf^Qte , ^st encore de nos )Our9 ce qu'i]i ^(oit aux teix^$ \^s plus reoulé$; cooatant 4»iQ9^e^ lîigbitùdea, ^t religieux ol^servAteur des nnoeurs^ d^ se? pçfes, o'e^l Firo^g© y^vapte d'up înyArî^ij^lç Gaidoiç^ rempli de gnii^îté ç| de bpnna foi, I^ {i^F|ipi$ et le BigQirois , d'un esprit plu? yif et plus fiq , tçl^is d'un eompierce moii^ çûr peut-^éip^, QBt depQiiitlé l^ yi^il koimpe Celle, poiiir r-çy^tir les deho;*s du Yfiscon y dqii^ iU ont empFUBl^ s^yee l'ais^nee d^P? les manières, l'habit ^qofut^, h eh^udsur^ serrée, et lia eoilTure légère du b0rFet,.cofna)ç il çonyieiit ^ des niQn^ tagpards. tauj^iir^ «kleFtfe^.
La eoifiure yi^rie topt le loi[^ des Pyrépées , et^ an centre même y ainsi que l'a très-bien obseryé M. de Yaudreuit : ce Les Rous^illonnois portent le* bonnet roiigedesi Catalans; il est long et tombant sur la tête, l^es habit ans du pomté d^ Fqîx portent un bonnet brun beaucoup plus court. Dana les. y allées de la Haute-tGaronne, le costume n'est pas bien marqtié ; dans le Bigorre , ils ont le bannet blanc de laine : conique quand il est <neuf , ayec le temps il fléchit à la phrygienne. Les Béarnois et les Basques ont le berret Variant pour la couleur, et mépi6 ayec quelques* modifications dans k forme , suiyant les cantons (i). )^ 11 est ]è
(i) P]X>inenadede9agiifere9-âe-IiUchonàPiu:'i8,I^pa£tie^. lettre 1V> p. 85.
plus souvent bleu. Dans quelques parties des plaines, surtout en remontant du Béarn Vers la Haute-Garonne , le chapeau rond ordinaire est en usage. La chaussure est tantôt en sabots grossiers, tantôt en souliers très -couverts, souvent dans les montagnes en espartilles ou avouarques^ à limitation des Basques et des Espagnols.
Partout l'habillement ise compose d'une camisole de laine blanche , jadis engagée dans un large caleçon plissé de la ceinture au genou , mais aujourd'hui dans une culotte plus étroite; d\me veste un peu longue, et de bas , ou de guêtres de laine, dont la couleur et Tétoffe varient : celleci est plus belle dans le plat pays, et relative à l'aisance de chacun. Les couleurs d'habits les plus usitées sont le brun , le cannelle , le mordoré obscur, et en plusieurs lieux le gris. Le rouge se voit en Béarn sur les confins des Basques , que cette couleur distingue, ainsi que le gilet, les culottes et les bas blancs, avec le mouchoir de soie négligemment noué autour du cou. Les pasteurs et les habitans des montagnes s'habillent tous d'étoffes grossières de la couleur naturelle de la laine , sans aucune teinture; ils se couvrent presqu'autant . pendant les chaleurs de l'été j que pendant les. froids de l'hiver, ce qui convient à un pays où les variations atmosphériques sont extrêmement ra-* pides. C'est presque l'usage espagnol , à cela près du manteau , que les ultramontains ne quittent
(377) jamais , et qu'on en Voit couverts* au plus fort de la canicule, prétendant ou parôissant prouver du' moins , dans leur pose calme , grave , orientale , que c'est un abri contre les ardeurs du soleil , auissi bien que contre Iss froids piquans de l'hiver.
Le costume des Hautes -Pyrénées en général se montre avec des différences locales, et une
élégance remarquable aux jours de parade ^ dé fête , dans les divers villages ; en quelques lieux, coiùme au bourg d'Ossun en Bigorre , on a joint^ à l'imitation des Espagnols, les rubans aux jarres tières ^ les crevés ou bouffans , aux manches , ainsique le chapeau relevé par devant : c'est ce qu'os appelle le costumé à la Henri lY ; mais il est d'une origiâé fort ancienne , ainsi que l'a rem|n:qué lé y ojagèur ^n^ois Sipimburne:
Cependant on a conservé ^ pour l'usage jouîrtia>. Kér-, le mauvais temps/ lea^oukge, la garde dës^ troupeaux et. léstoy^es,' l'antique c^pe celtôa Les Gaulois, nous dit SStrabon, portoient 'd69 sa'ies d'une lainC' rud^ et noirâtre ^ les paysans des Hautes^Pyrénée$ tont encore dans l'îusage de tis-^l ser lia laine brute des moutons noirst, pour faire leurs capes ^ ^om;qui<a;remplacé le* latin saguni^'. le saxi'h des Gaulois , la sàieÀQ^ Francs y le sa:jgOi des Espagnols. La- capp recouvre Ja:tete et descend jusqu'aux étalons; c'est moins ;un manteau qu'une robe à capuèhon. Le manteaui est fait avec, les étoffes du pays j il y en a de blancs et dedi-
(37») ▼erses iH»iDGefl> lo^ia 9m*tQUi .de hruas et eouleur naturelie de U laine poire mêlée ^yec de la blandie. *
Les femines , dont le costume ne manque pas non phis d^âléganœ , portejEit ime espèee de ve^te àtaille longue, à laquelle est attaché un jupon eourt , aussi d'éto0efi variées du pay^; mais ce qui les distingqe hahitueUemeol , c'est l'espèce de mantelet pouleur éoarlate, qu'elles mettent sur Leur çaifie hlancl^e à band^9(u y et qui leur com^re la tétç et lea.épaulfs iyifqu'à \^ ceiiitupe } ou l'pppctUe çepuled^ii doi:uie de l'éclat gu teiptet ^mifqe la . pbysionemie ^ naturelle^^t ^^e^ rive d^s personnes de ee ^exe. Les veuves portât le çupulet . Uaoc 9 quelques-unes eo CQuleur brupe. TX%^$ j^ moyen âge , les femmes bigorroises p^itoiept ^u^ jours de fête une espèce de mmteati de erêpe de bine 9 qui leur couvroit la tête , et qu'elles nQfl%moieut «s^ w langue vjilgwfg. Auioprd'bpi e^eore dans oertaines contrées, à Lu^ pai' ei(;iwple, le deuil est marqué par un grand voile de crêpe blanc de Pagnièi^es, appelé manie ^ on se seit aussi de cette nrapte pour assister aux cérémonies ^ nèbres : on diroit, dans ces oeo^ions^ une immioa de vestales ou de religieuses*
Cette mante, qui est toufpuvsde dieuil pour tes femmes du peuple , est devçnue un Tetemenl pour celles de la bourgeoisie ; et elles la portent pour sortir le matiuet ea négligé , ou se couvrir le soù"
(579) et se préserver du «erein; elle s'appelle ^ov^capu^ çon: Il couvre entièrefnent de la tête au pied ; c'est un véritable déguisement , sous lequel on peut se cacher entièrement, ou ne laisser apercevoir qu'un coin du visage à l'aide d'une pose étudiée que dicte parfois la coquetterie ; il afevorisé plus d'une ruse , plus d^une espièglerie , plus d'Une démarche occulte ou douteuse , plus d'une incar-^ tade féminine ; la couleur des capùeons est le plud ordinairement puce où carmélite; ils sont dour Més en roùge , ce qui réfléchit sur la figure iirié teinte animée , qu'embellit et complète Pefiet de deux beaux yeux ; on ^n porte de tout écarlates , ' et j^aî vu, dans une grande solennité religîeiiise à Saint-Gaudens, toutes les femmes de la viHe marchant proeessionneltement en capuçons rouges ^ ce qui étoit d'un effet charmant.
Ces divers costumes sont portés avec une aisanée et des manières qui sotit en harmonie avec des physionomies expressives , et un physique remarquable , soit par la stature, soit parles formes.
L'espèce humaine est belle et finie dans les ^ Hautes-r Py rénées } surtojut dans les montagne, double effet d'une constitution formée dans un ^air pur, au milieu de travaux pénibles pour pour^ voir à leur subsistance, et d'une sobrj^t^ forcée $ur un sol ^ peu productif
Les hommes, d'une taille bien prise et rarement au-dçssous Je l'ovdinaire , souvent au-des-
sus ^ sont comme ceux du Midi en général , mieux faits , plus lestes , plus adroits que les hâbitans du nord de la France.
Les femmes ont aussi beaucoup d'avantages.
Les Béarnoises Ont des figures régulières et agréables y peu de teint , mais de beaux traits , et une physionomie généralement noble ; les Bigordanes ont moins de taille et de beauté , mais encore plus de grâce et de vacité ; |elles plaisent alors même qu'elles ne sont pas jolies ; les Quatre -Vallées et la Haute -Garonne ont de grandes ^et belles femmes. Partout dans le peuple, elles sont droites , lestes 9 et , dans les montagnes , aussi fortes qu'actives. C'est ce quW remarque en voyant des laitières porter leur lait sur la tête, et les canapagnardes en général , emporter de la même maanière et dun pied léger, des fardeaux assez piesans, et notamment ces seaux en forme d'un côm^ tropqué , qui semblent leur tenir lieu de coiffure, et ne leur coûter aucun effort. Elles sont alors comme l'image ambulante de cariatides, d'un bon effet d'architecture.
Habitudes physïàues et domestiques ;: régime /■
caractère dés montagnards^
Les hâbitans des Hautes-Pyrénées furent tou-jours laborieux, actifs, sobres et tempérans (i) j
. (i) Les hâbitans des Pycénécs , sebn Strahon , étoîent su.-
le peu dé ferUlitë du sol qu'ils habitent , leur fart un besoin de ces différentes vertus pour pouvoir fournir à leur subsistance; et c^est un spectacle vraiment intéressant, que de voir une populatiofi assez nombreuse vivre sur un terrain dont la partie cultivable est extrêmement petite , et que des travaux continuels peuvent seuls féconder.
Dans les vallées des Pyrébées , tout est , en quelque sorte, le produit de l'industrie ; c'est l'homme qui fait presque tous les frais des productions qui y croissent. U porte lui-même dans son champ la terre végétale qui doit faire germer le grain , et souvent il se fait suspendre pnr là ceinture pout* aller bêcher le sol d'une pente presqu'inaccessible par sa déclivité. Aussi fréquemment , après bien des travaux, une pluie abondante , un torrent qui descend du haut des monts , un éboulement inatr tendu , viennent ruiner toutes ses espérances , et réduire sa famille à l'indigence et au désespoir. Les femmes même travaillent à la terre avec leurs maris , sans abandonner les soins du ménage , et chemin faisant, lorsqu'elles vont aux champs ou à la ville , soit à pied , soit surwune bête de somme , on les voit tricoter ou filer ; dans leurs loisirs , et pendant les longues soirées de l'hiver elles font
périeurs à toutes les nations^ lorsqu'il s'agissoit d'activité et d'un coup de main^ et ils ne se faisoient pas moins remarquer par la simplicité de leurs moeurs.
lies vêtemeus de la famille^ el ourdissent ïa trame des bas de fil ou de laine, areo autant de célà'ité que d'adresse ^ tandis que leurs maiis fabriquent les étoffes pour habillement. L'activité des deux sexes est soumise k une continuelle épreuve^
Cependant^ qui le croiroît? le patrioUsme ^ ou si l'on veut y cet instinct précieux qui attache l^iomme au sol qui l'a tu naître , et qui anourrî son enfance^ est porté au dernier degré chez ces cultivateurs qui ne sont riches que de leurs privations et de leur isobriété : s^ quelques*uns d'entr'eux s'expatrient dans leur jeunesse pour aller tenter fortune aille^rsi Ce n'est que dans le dessein d^ revenir au lieu natal, , et d'j acheter, du produit de leur travail et de leurs épai^esy quoique modique portion de terrain , qu'ils paient un prix excessif. La valeur des terres dans tin pays aussi ingrat , privé de tout débouché , est vraiment une chose étonnante^ et qui ne peut s'expliquer que par cet attachement exti^aordinaire au toit paternel. Cette habitation^ pour l'hiver, n'est le plus couvent que d'un rez-de-chaussée sans plancher, ni çan*eaux, couv^te parfois d'ardoise au lieu de chaume, et pourvue d'un grossier mqbiUer; la grange et la cabane où l'on va passer l'été avec les animaux, et au milieu des cultures ou des pâturages^ sont plus grossièrement bâties, et ré*^ duites à un plus strict nécessaire.
Autrefois le régime des Pyrénéens étoîttrèe-ftni-
gai : ris se nburrissoietit pi^esc^u^èntièrénietlt de pain de seigle lùêié dWge et de froment, de lëgtitries, de ftif thé dé tùafe et de laitage ; ils tte bùvoietit k V'ùi'^ <]ihâii*e que peu de viii J leui*s travaux dtoiént f>ties- ^Ué tduâ telâlifs à là dultlirë et à Tiédôiiomie Hirâle: Lb i:;t)nlitheï-(îe étoit peu connu dans tdute§ ceà fct)htréeà, clikeun viv<)it des production^ dû s^ol tjuMl cultivoif, et sHl faisoit des ëthangeé, i\k âvôietit lieu de voisin à voisin ou datièun berblé irès-cirtîonscrit. Jadis deâ travaux pénibles et une âôbrïété fordée ne làissoient de temps et de sélisibilité que pour les affections naturelles : l'amour des pàrens et dii Heu natal , là bienfaisance pour lé malheur, l'hospitalité envers l'étranger. Wbs mbiatagnards étoient imbus des anciennes croyànresl et superstitions ; mais comnie ils n'avoient auicun des vices de l'opulenee, bl qu'ils *joûisSoienl du nécessaire , sanis éprouver les besoins du lu^e , la grande simplicité de leurs; moeurs , qui pouvôit donner une idée de la vie patriarcale , leur tenoit lieu de vertus eivile^ et de connoissancds isi jsouveht fautives, surtout en morale. De bonnes habitudes sont préférables aux doctrines leè plus sublimes ; et si lé travail et la sobriété sont, comme on le dit, lés plus sûrs garans des bonnes moeurs;, c'est chez ces paisibles et laborieux habitans qu'on
deVôit les trouver. Cest aussi ce que confirme preS-
que généralement l'observation de ce qui reste des temps anciens.
Mais il n'est que trop vrai que lès habitudes des montagnards n'ont plus aujourd'hui la simplicité qui les caractérisoit encore si fortement il y a un demi-siècle ; l'esprit de trafic qui s'est inti*oduit dans toutes les dépendances des vallées qui débouchent en Espagne , et la fréquentation des eaux thermales par des personnes oisives et opulentes, ont modifié les mœurs patriarcales; avec de nouveaux rapports, sont nés les besoins qui accompagnent toujours la richesse; à l'usage de la viande , porc , chèvre et mouton , nourriture plps substantielle et meilleure , sans doute , s'est joint abusivement le goût du vin et des liqueurs fermentées, et il semble s'augmenter tous les jours chez les montagnards, où l'ivrognerie sera bientôt aussi commune que dans les autres parties du territoire. Les prévenances intéressées, les calculs de l'égoïsme , et le penchant vers une autre vie que celle des pères , deviennent de nouvelles habitudes ; enfin, l'amour du lucre, toujours croissant , y a rendu tout vénal , comme dans les contrées les plus anciennement policées. C'est l'ouvrage des étrangers , parmi lesquels il en est qui versent l'or à pleine main, pour les plusmîjpces objets et les moindres services. Il ne faut pas s'étonner qu'ensuite les habitans mettent tout au plus haut prix qu'ils peuvent, et regardent la saison des eaux comme une époque de récolte. Je ne dirai point, comme M. de Vaudreuil, que les
montagnards tlu Bigorre regardent les étrangers comme une proie que leur amènent les vents de la plaine , et qu'ils Toudroient exercer sur eux une espèce de droit de bris^ ainsi que les habitans de certaines côtes en usent à Tégard des malheureux naufragés que la mer jette sur leurs plages (i), mais bien que les besoins se sont accrus avec les ressources qu'y versent l'or et l'argent des baigneurs. L'aflluence de ceux-ci est devenue une nécessité pour leur existence , et ils profitent de cette aubaine le plus qu'ils peuvent; et pourtant il est douteux qu'il y ait aujourd'hui plus de véritable aisance dans ces lieux agrestes , qu'il n'y en avoit autrefois , lorsque les liabitans étoient séquestrés , en quelque sorte , de toute communication extérieure. Mais ce seroit un grand malheur dans l'état actuel des choses qu'ils fussent abandonnés : ils conserveroient les goûts factices qu'ils se sont créés , sans pouvoir les satisfaire; ils auroient les vices des sociétés civilisées, accrus de tout ce que les privations et le besoin peuvent y ajouter de pernicieux.
(i) Promenade de Bagnères-de-Luchon à Paris , lettre 3.
C'est trop d'humeur contre tout unp^uple^ de la part de ce joyeux et spirituel auteur, pour Y insolente âpreté d'un pâtre insatiable , et d'une mendiante qui trouvoit son aumône d'un décime par trop mesquine. La plupart des pauvres se seroient contentés de moins : celle-là ayoit été gâtée par quelques prodigues, et Touloît ériger sa bonne-fortune en habitude et en droit.
