CHAPITRE VIIL

Suites du Fïécis historique des Quatse -Vallées ; Maisons

JL'Abmagnac fut un Aes comtés du duché de Gascogne qui fut confié à titre de gouyemement et d'administration par Charlemagne et ses successeurs, aux descendans de la race détrônée , issu» du roi de Toulouse , frère de Dagobert P'. Ce» gouvememens se constituèrent en souverainetés, héréditaires , dans toutes les provinces (rançoises en général , pendant la décadence de la deuxième race et la foiblesse de la troisième , d'où résulta partout l'organisation féodale.

Au neuvième siècle , l'Armagnac ( tractus ou propincia Armîhiâcensis ) dont la capitale étoLt Auch {AugUsta Auaciorum) faisoit partie du Fezenzac, et se trouvoit compris avec ce comté dans le duché de Gascogne. Le duc Garcie- Sanche, dit le Courbé , qui vivoit en 904 , ayant donné le comté de Fezenzac à Guillaume -Garcie son second fils , celui-ci , dans le partage qu'il fil

ii «es enfans , donna le Fezenzac à l'qn d'eux , et «n détacha l'Armagnac , pour faire la part de son second fils.

Liste chronologique des comtes d^ Armagnac.

Bernard I , dit le Louche , deuxième fils de Guillaume Garcie. 960,

Géraud , dit Trancaléon , ou Tranche- Lion , son fils <

Bernard II, dit Tumapaler, son fils ; il souscrivit la charte de fondation de l'abba je de Gennéres ou de Saint-Pé, vers l'an . 1020.

Géraud II , et Arnaud Bernard , ses fils , au plus tôt en io6i.

Bernard III , fils de Géraud II , fit une donation à l'église d'Auch, en liio.

Géraud III , son fils , vers ii4o.

Bernard lY, son fils, au plus tard en. , . 1160.

Géraud lY, dit Trancaléon, son fils aîné,

environ iiQO,

Arnaud Bernard , deuxième fils de Bernard lY, à l'exclusion de son neveu , époux de Yéroniqué de Labarthe , en . 1219.

Pierre Géraud , son firère putné , encore à l'exclusion de son neveu 1 226.

Bernard' V, fils de Géraud lY, se ligua contre Saint-Louis, en. • « I24i.

Maskarose.I ^ sa sœur), femme d'Arnaud

(llO )

Othon y vicomte de Lomague, à l'ex* elusion de Géraad, fîb de Hoger d'Armagnac, branche cadette : elle fit hommage au roi d'Angleterre ia45.

Maskarose H, sa fitte , ëpoi^se d'Ësquiyat, comte de Bigorre, qui, en isSS, à la mort èe sa femme, renonça à l'Ar»

magnaCi .....' lâég.

Gëraud V, ou GuiraucI, fils de Roger ^

petit-fils de Bernard IV 1266.

Bernard VI, son ffls ia85.

Jean 1 ^ son fifs. ^^^9»

Jean II , dit le Bossu , son fils , . . 15^5.

Jean III , son fils aine , comte de CommlngeSy par son mariage , en iSyS, avec M^guerite , héritière de Pierre Raymôiid II i584.

Bernard Vli^ son frère , ^ndre da duc de Berry I et heau^père du duc d'Orléans ^^d^'

Jean IV, sonfik aîné. ^. . i4i8.

Jean V, son fils aîné, , i • , i45o.

Gbarlaft I9 second fiU de Jcw» XV ^ vicomte duL Ve^m^z^^ , ^»9^l*pé par BeroM^ VU. 1473.

Charles U^ petit-fils die Marie é^Avmiir gnac, SGBUv àe Jeatt V et de Charles I^ en vertu du testamçat de ce dermtr« . i4g2.

François i^ lui fit épouser sa sœur Marguerite ,

•qui porta ce comte à Henri d'jàlbret , roi de Navarre , lorsqu'elle fut veuve du dnc d'Alençoo.

Les d'Armagnacs , parens ou alliés des princes de fiëam, de BIgorre et.de Foîx^ se trouvent fsêlés avec, eux à tous les ëvénemens de la Gascogne , avont y pendant ^ ou après la dooânation ângloise daoas cette contrée j ils jouèrent un :grand rôle dans les troubles locaux et dims ceux de France à ces diverses époques, et durant plusieurs siècles ; nous ne nous arrêterons cp'à ce qui s'est passé , à dater du treizième , époque eu l'autoritéroyale prit de la vigueur et eoBunença à attaquer avantageusement l'hydre aux cent têtes.

Vers l'an laya^ebacane des fisimilles des Casau*bons et des Armagnacs prétendott à la possession exclusive du petit château dje Sompuy , près Ëauze. Les Casanbons, plus heureux ou plus aguerris y eurent l'avantage d'exterminer à la première attaque la troupe des Armagnacs, et le malheur en même temps de tuer un des membres les plus notables de cette famiBe, Arnaud-Bemard, frère du comte Géraud V. Le vaincu fit dès-lcn:» denouvdles levées , et convoqua les forces isolées de vingt parens, frères ,. beaux-frères, cousins ^ neveux. Le vainqueur , trop foible pour résister à ce renforH,, s'avisa de faire bomfliage de sa seigneurie litigieuse au roi de France, Philippo-le- Hardi , ^ se mit sous sa protection.

La sauveigarde rojale n'arrêta pas La liweur

(lia)

des Armagnacs ; Us assiégèrent les places, et, s'en étant rendus maîtres , ils massacrèrent les vassaux de la seigneurie contestée, et incendièrent les habitations. Alors le roi les fit citer à sa cour, pour rendre compte de leur conduite , au mépris de la protection qafil avoit accordée aux Casaubons. Le comte d'Armagnac se soumit ; mais le comte de Foix , Roger-Bernard III , gendre de Gaston Yll de Béam, et qui, tout récemment, aroit épousé la querelle de son beau -frère, mari de sa sœur, et secouru le comte d'Armagnac, méprisa les pennonceaux royaux, les proclamations de sauye- garde et l'ordre de désarmer. Il fallut convoquer le ban et Farrière-ban. Le rendez-vous fut à Tours; de là Philippe se dirigea sur Toulouse , où il ordonna le dégât sur les terres du comte de Foix , qui , par Tintervention du roi d'Aragon, fut admis à se soumettre. . Philippe avoit parlé et enfin agi en maître et en roi. Roger- Bernard fut arrêté et son comté saisi ; mais après satisfaction, Philippe le lui rendit l'année suivante.

En i562, le comte d'Armagnac et le sire d'Aïbret étoient entrés en armes dans les terres du comte de Foix , vicomte de Béam , Gaston X , dit Phœbus. On comptoit parmi les chefs, le vicomte de Castelbon, cousin^ermain de Gaston. Gelui*ci leur livra bataille près de Mont-de-Marsan. Il remporta une victoire complète , et fit prisonnier

( ii5)

le comte d'Armagnac, le sire d'Albret , le vicomte de Castelbon, et les nobles qui étoient avec eux. 11 paroit qu'il rendit la liberté au comte d'Armagnac.

En 1410, sous Charles YI, le chef de la faction d'Oriéans ne fut pas celui de cette branche royale, mais bien son beau-père Bernard VII, comte d'Armagnac, dont cette faction prit même le nom.

Outre le comté d'Armagnac, Bernard possédoit celui de Fëzenzac et de Rhodez , la vicomte de Fézenzaguet, ayant fait périr violemment le vicomte Géraud III et ses deux fils Jean et Arnaud- Guillaume, ses parens, qui avoient imploré son secours contre Marguerite , comtesse de Comminges , femme révoltée de Jean. Enfin il avoit hérité des Quatre-Vallées. Il ne reconnoissoit audessus de lui , en France, que la maison régnante : encore se targuoit-il de descendre de Clovis^ comme Font prétendu jusqu'à nos jours les Montesquieu , se disant issus des Armagnac. Il étoit aussi redoutable par la force et la situation de ses places , que par l'étendue de ses domaines. Il étoit gendre du duc de Berry , oncle de Charles VI. « Brave, ambitieux, également propre à la guerre et au cabinet, sévère jusqu'à la cruauté, implacable dans ses vengeances , et incapable de remords, tel étoit le comte d'Armagnac (i). »

(i) M Royou; Histoire de France^ t. III , p. i32. III. 8

Nommé connétable , après la bataille d'Asuntîourt, il prit, en i4i5, ladirection des affaires de France , qui se ressentirent de son génie impérieux et de son caractère inflexible. Je me bornerai à dire que son administration, dont les détails appartiennent à l'histoire de France, fut marquée par des rigueurs de tous genres, des spoliations, des emprisonnemens et des supplices, et qu'après avoir, par de grands armemens terrestres et ma-* ritimes ^ tenu tête aux Anglois et'aux BourguijgiioDs, la haine publique et ses exactions dans Paris le perdirent, en faisant ouvrir les portes de la capitale au duc de Bourgogne. Réduit à fuir en mendiant, et à se cacher, mais livré par la trahison, il périt dans les premiers massacres qui signalerez les excès de la populace et les vengeances de la faction opposée en juin i4i8(i). Ces meurtres se renouvelèrent, sous la direction du bourreau Capeluche^ à qui Charles -le -Téméraire ne craignît

(i) Le connétable ; le chancelier son Ëla, évéque de Gmtances , attachés à une corde , furent trajnés pendant trois jours. La populace ayant coupé une partie de la chair du comte d' Armagnac, quelques-uns s'en firent une écharpe. Ces tigres rioient en Toyant des enfans palpiter eûCore dans les flancs de leurs mères égorgées.;.... Pendant les trois premiers jours , qui furent les j^os terribles de cet horrible carnage, plus de 3,5oo personnes perdirent la vie; tous les Armagnac qui pui*ent y échapper s'enfuirent promptement. (Histoire de France par Royou, t. III, p. 212.)

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pas Be donner la main en signe d'amitië. Mais quittons ces scènes d^horreur, qu'ont renouvelées la Saint-Barthéiemi et nos temps révolutionnaires , pour revenir en Gascogne.

En i443, avant de quitter la Guienne, le roi Charles YII termina d'une manière inattendue un différent qu'avoient les comtes de Foix et d'Ar* tnagnac, Gaston XI et Jean lY, fils du connétable, pour le comté de Comminges. Il s'en saisit et Iç garda , fondé sur un testament fait en sa faveur par Marguerite , fille de Pierre Raymond , dernière comtesse de Comminges, morte sans enfans, qui le lui donnoit , et encore sur sa qualité de suzerain qui, à défaut d'enfans mâles, assuroit la re version du comté à la couronne.

Le comte d'Armagnac, mécontent de la décision qui avoit tranché le différent relatif au comté de Comminges, y étoit rentré à main année , dès que le roi eut quitté le pays. Le dauphin Louis , chargé de l'en punir, tombe inopinément sur le comté d'Armagnac , et force le comte , réfugié à Lille-Jourdain avec toute* sa famille , à se rendre,' Son procès lui fut fait au parlement.

Outre l'usurpation à main armée du comté de Comminges , légué à Charles VII , outre ce crime abominable, et celui de faussé monnoie, il fut prouvé qu'il persîstoit, malgré la suzeraineté du Roi , à se dire comte par la grâce de Dieu , qu'il Aonnoïl grâces et rémissions comme un souverain,

et les entérinoit , qu^il mettoit tailles en ses terres deux ou trois fois par an , et avoit commis une foule d'exactions, de rapines et de cruautés. Cette conduite, au reste, étoit celle de tous les grands feudataires de ce temps^ et, dans leur contesta^ tion au sujet du Comminges, Jean lY et Ga^ ton XI ayoient fait le naïf aveu de pareils torts réciprocpies, eh en demandant pardon au roi, pour l'intéresser à leur cause.

Jean lY fut dépossédé et emprisonné avec toute sa famille, hormis son fils aîné, alors fugitif en Espagne. Ce ne fut qu'en x445 que le roi lui (pardonna et le rétablit dans ses possessions, même celle du Comminges , par la médiation et sous la garantie de Gaston, qui avoit des vues de mariage pour sa seconde fille Jeanne, avec le fils de Jean.

Jean Y , dernier comte de celte famille , après avoir partagé la révolte des siens, et passé dans l'exil le temps de leur captivité, hérita, en i45o, des biens que l'indulgence de Charles YII avoit rendus à Jean IV, son père , cinq ans auparavant, et notamment des domaines qu'arrose la Ffeste dans tout son cours. Ce prince, d'un caractère emporté et de moeurs dissolues, ne tarda pas à montrer du mépris pour les lois divines et humaines, en nourrissant une passion criminelle pour sa sœur Isabelle , d'une rare et célèbre beauté. La publicité de son commerce avec elle le fit excommunier, et à peine fut-il absous par la

( 117 ) pénitence , qu'il osa solliciter du Saint -"Siège des dispenses pour l'épouser. Le refus qu'il éprouva le fit recourir à l'art des faussaires , et , muni de pièces supposées (i), dans l'intention, dit-on, de vaincre les scrupules trop tardifs d'Isabelle, il célébra avec éclat, l'an i455, ce mariage incestueux qui attira sur lui toutes les foudres du Vatican. C'est vainement que le roi l'avoit fait reprendre avec bonté ; il s'irrita de ses représentations, et alla jusqu'à favoriser la révolte du dau-» phin, depuis Louis XI, qui devoit un jour le punir d'upe complicité si condamnable, après avoir eu à s'en plaindre à son tour ; Charles étoit justement irrité de sa conduite, et notamment de ce qu'il avoitmis à main armée, son frère naturel, Jean de Lescun, en possession de l'archevêché d'Auch, après l'avoir fait élire. 11 le soupçonnoit aussi, non sans raison , de favoriser, secrètement les Anglois , contre lesquels il n'avoit fourni aucun secours. Le

(i) Daniel deVolterre, notaire apostolique ^ les fit^ et le fameux Axnbroise de Cambrai y alors référendaire du pape , les scella : celui-ci, emprisonné depuis au château Saint- Ange , pour ce faux , ensuite comblé de biens par Louis XI , qui le iit évéque d'Alet, l'un des huit maîtres des requêtes du Palais , devint enfin chancelier de Paris et conseiller du roi : lequel , ajoute BeUeforesty un des plus grands imposteurs de son temps j eut toutefois l'honneur d'être enterré deçant le grand mutelde la chapelle de Sorhonne. (M. Ramond, Observations ^Élites dans les Pyrénées , p. 1 46 , note; ) .

roi, en iS58 y envoie contre lut uiie armée > aoM leq ordres du comte de Clermont : surpris dans sà mpUe oisiveté, et tout entier à sa délirante passion, il n'a que le temps de fuiv dans la vallée d'Aure , ^pis de se réfugier plies le roi d'Aragon ^ son parent ^ emmenant avec lui Isabelle , repentante , dit-on^ Dès avant son mariage, elle avoit scellé son cripe en, donnant le jour à un fîls ; elle avoit alors d^ux enfans aveO elle ; elle en eut un autre depuis (i).

Deux ans après, en i46o , le parlement de Parî6, ajourna le comte d'Armagnac. Celui-ci prétendit n'être justiciable que de la cour des Pairs, en qualité de prince du sang, par sa mère, et coinnire îs^u , du côté paternel , depuis près de mille ans, d^srois d'Espagne et des anciens ducs d'Aquitaine. Sa prétention n'ayant pas réussi, il allégua qu'ii étôit clerc tonsuré , et réclama , mai^ encore en vaiii , son renvoi devant le jt^e ecclésiastique. Il osa coraparoître , muni , il est vrai , de lettres du rôi pQur sa sûreté. La oôur les déclara sfubreiptioes et le fit arrêter. Quelques joufs après, on lui rendit la liberté , ou bien il s'évada. 11 s'enfuît , et fol condamné au bannissement et à la pertç de ses biens^ Sa sœur s'étoit volontairement retirée au monastère de Mont-Sioii ,. à Barcelone, tan^s qi^e

.( 1 ) Bose; sa fille^ épousa un Jacques Y telmur^ geutilhomme

gascon.

C«9) lui , feignant de partager son repentir, ou Féprov* Tant peut-être , dans un état de dénuement absolu, se rend à Bome en mendiant, son pain , afin d'obtenir pour lui et Isabelle une absolutioi^^ Elle ne lui fut accordée par Pie II, qu'aux plus ^ures conditions.

Louis XI , parvenu a« trône en x46iy paya ses anciennes connivences , en le replaçant , par d^ lettres de rémission, au rang d'oii il étoit descendu <. Jean se ressouTenant de sa malheureuse SQçur ^ lui fit donation , en i462, à titre de douaire , dc^ quatre vallées d'Aure,Magnoac,]Neste et Bai^ôusse, et il épousa Jeanne, seconde fille du comte de Foix j mais au lieu d?expier ses anciens torts, ^ft jouissant de sa nouvelle fortune, il trempa dans tous les complots formés contre J' état , et spryit toup-à-tour les Anglois, le duc de Bretagne , cçlui de Bourgogne , le frère du roi même y Charlj^^, duc de Guyenne. Chassé une seconde fois de ses domaines, il trouva le moyen d'y rentrer sous la protection du foible et malheureux Charles , dont la mort misérablç le griya encore (^f| sçs ppjçessions j j^n^:irçntyç dansl^icto^ire, g^j^ag^itj^le, par la biahi^OA du eadiefbd'Aibret, qiii lui . livra et isL place-et Pierrède B^tirbôn , gouvennèur pour le roi , il est assiégé datis' ses propres nrrurs, par Joffride , ou JoufFroy, cardinal d'Alby ou d'Arras , chargé de la vengearice du monarque. Le siège fut meurtrier, et le comte montra, cette fois, de

( IflO )

l'intrépidité ; mais après deux mois d'une glorieuse résistance , il perdit, dans une sortie , le fild d'Isabelle , jeune héros digne d'un autre père et d'une autre origine. « Lors, dit un historien', le comte ne fit plus état de sa vie, et tint sa poursuite éplorée. » Le découragement s'empara de lui , et il capitula le 5 mars 1475. Au mépris d'une convention jurée sur la sainte hostie , qu'il partagea avec le cardinal (1) , Guillaume de Mont-Faucon, lieutenant du sénéchal de Beaucaire , à la tête d'une troupe de ses gens d'^armes, l'ayant assailli dans* une maison voisine du château , le fît poignarder au milieu de ses gens , trahison qui n'étoit envers lui que la peine du talion , mais qui n'en accuse pas moins ces temps affreux : la ville fut saccagée ; les habitans passés au fil de l'épée; et la comtesse d'Armagnac , la fille du comte de Foix , traînée dans un château , ou un breuvage éteignit dans son sein l'espoir de régénérer une race proscrite , et lui donna la mort (a) ; le cadet d'Albret>

(i) Ce cardinal 9 qui mourut neuf ou dix mois après Fabominable parjure de Leictoure ^ étoit <c enyieilli en ses péchés y homme de fort bas lieu ^ et fils d'un marchand ) mais docte es décrets, et bien versé en théologie y et f^us au remuement deè affaires du monde, comme lors les ecclésiastiques. » (Belleforest. }

(s) Selon la Chronique de Belleforest, elle mourut avant le comte, et l'auteur indique sa sépulture à Lescar; selon les chartes de Pau , elle lui suryécut et obtint de Louis XI une

décapite , fat enfermé dans le cercueil , chargé des chaînes qu^il avoit portées, et tous ses complices furent livrés aux bourreaux; le prévôt Tristan défit en secret le roi, de ceux qui n'étoient que soupçonnés.

Charles I", frè^e du comte d'Armagnac, détenu à la Bastille, sans soupçon de complicité, y éprouva, pendant quatorze années, le plus Horrible trai-^ tement ; enfin , pour comble d'atrocité, l'on vit, le ' 4 août i477, les enfans du duc de IXemours, Jacques d'Armagnac, cousin du comte, également , coupable de révolte il est vrai, arrosés du sang de leur père et détenus à la Bastille dans des cachots faits en forme de Hotte. Eux et leur cousin ne furent délivrés qu'en i484, à l'avènement de Charles YllI, qui les rétablit dans leurs droits, mais pour l'utile seulement (i) ; le temps des prérogatives féodales étoit passé pourles'anciens grands' vassaux de la couronne ; les rois ne recôrtnois- Soient plus que des sujets parmi les grands seigneurs ; ils ne l'étoient plus en puissance , mais de nom seulement.

pension; selon les Bénédictins historiens d9l4ii^ed9Gviéttd ayorta et mourut au château de Busset ; c^e^t. la, yersion Sa plus Traisemblable , pour ces temps d'histoirç tr^jgique.

(i) Charletxl'Armagnac, l'unique héritier de cette itLusine maison ; se présenta aux Hitats de Tours , et retraça l'âssasdinât du comte c^ Armagnac son frère, la mort tragique ^e la*c6m-

Charles d^Armiigiiac mourut iimbécille, de»

^He$ da 6t8k longue et crualle capiWîtë* Il ne laissa» p^^ d'enfaut légitima (i)j la braDche de Me^ n^oui^ s'éteignU (iu«6Î en peu de temps {ar).

IsabeUe, présente au sac de Leictoure, on n»

sy^it trop dans quelles intentions^ à moins qu^elle n'y fut venue pour apporter à son^fràre l'assurance^ du secours du roi d'Aragon y qu^en effet il aQen^ doit 9 fut sauvée du massacre par Gaston de Lyony

iesfie, les tourmens auxqu^U^ il avpi^ Hé M^ Ini^mèvm), IK( détention pendant c^uatorzç anadim^ \^>.cacliot de la B^tiU^^ oi tantôt on lui faisoit arracher des dents , tantôt on lui ap^ plîquoit cent coups de verges. D'un autre côté , les enfans du duc de Nemours, trois fils et deux filles , issus du sang royal y explosèrent qu'après avoir été arrosés de celui de leur père,, ils éto^ent rédaits à ne vivre que d'aumônes» Chaiies d'Armagnac et les eiai£Etns du duc de Nemours y obtinrent jostieQde suite* ( Histoire de France par Royou , t* lY « p* xi')

()) Le cardbal d'AmaagnaÇj légat du pape çn Béarn> ea i563, archevêque de Toulouse, évê^ue de Rodez, étoitfiUdu bâtard d'Armagnac, né de Cliarles, dernier comte d'Armagnac.

(2) L'an i5oi, Louis XII confia au duc de Nemours Louis, fils de Jacques d'Armagnac , qui avoit eu la tète tranchée aux âyiflesv''i« gouvei^nenient général de^es provinces napoll-r tsiinc»* \ï avmt âéttntndfiS «x^ de I>avd>igni , k fpii il fit présent de t»^beaux domaines dâiiS ce pâ^ , ^là'i! y Testât ftriix ^é9xsh ncm^AVk vicénfcM dé aea oanssik^/maîsJiembiir^ le B^^irdMt ewhnu^ u» fàcheiix pcéee]^tcur, raeeaUa de mevt** fi«il«>iis. ( Hîj^t^ do Fj»iice jpar Ibyim, t. IV^ p. i^. )

sënëchal de Toulouse , l'an des chefs de Fâmiée royale , à qui elle donna en réopinpense , deux xBois après , tous ses biens patrimoniaux , et lef Quatre^-Yallées que son frère lui avoit cédées comme douaire. Ce fut alors probablement qu'Ole prit le voile à Moot^on de BarcieioBe^ peur n'en plus sortir;

- Louis XI fit confisquer à son profit, par arrêt du parlement, tous l& biens de la maison d'Ainmagnac ; d'ailleurs , l^s babitans ^es Quatre-^Yal-n Mes refusèrent de Souscrire , en ce qui les coneernoit, ji la donation d'Isabelle, et se préten*^ dirent rentrés dans le droit de choisir un souve^ rain. Sollicités à la fois par Louis XI et par le roi d^Ajr^pn, ils se déclarèrent pour le premier j grâces auK soins de Jean de f^ilhèréàde^Ijagraukt^ eardmal du titre de Sainte-^ Sabine, ^vêqise de Lombe? , lequel, diBt don Brugèle y par/ ses re^ montranoe^ et sa grande éloquence, persuada au^^i: peuples d^ ce ^ys dq se ranger sous la dominatioh des rois de France , ctt qu'ils finent par un traité solennel dsité ^e 147 §; l'««êque prjt ppfisessîoiii • aa nom du roi.

Des lettres^ patentes du mois de noreiplire^ même année , portoient que leS' babitans dest (^atre^Ya^Qées se sotit libéralement mU et réducks en la main ^ obéissance et subjeption du^ rcif la trwsaçtioD pa^sç^ ^yaç ^'éy^iijeide Iximbeît, y esi relatée ^ à cette cause , en reconnoiss^HH^ d^ lew

( "4) loyauté , le roi les confirme dans tous les prÎTi-. léges, libertés^ prérogatives , usances et coutumes qui , par les seigneurs et les comtes d'Armagnac et leurs prédécesseurs, seigneurs des pays d'Aure, Magnoac, Barousse et Neste , leur ont été donnés, octroyés et confirmés, et en outre , les déclare unis et annexés à la couronne, sans qu'ils en puissent être aliénés , baillés ni transportés à aucun de notre sang , ni autres qu'ils soient , ores m pour le temps, à venir (i).

Les habitans des quatre vallées eurent bientôt occasion de réclamer l'exécution de la promesse consignée dans les lettres^-patentes de 1476. 11 s'éleva une contestation entre le duc d'Alencon, ayant les droits de la maison d'Armagnac , et admis par arrêt du parlement du 7 septembre i5io , à purger la mémoire de Jean Y , et Louise de Lyon , veuve de Charles de Bourbon , en sa qualité de fille de Gaston de Lyon , donataire d'Isabeau , qui prétendoient, l'un et l'autre , à la propriété des vallées ; sur les réclamations des habitans, et par une transaction du 8 juillet i5ia, Louis XII retint la seigneurie des vallées en sa main, et laissa jouir la demoiselle de Lyon des fruits, qu'elle devoit recevoiiî' des mains du receveur du roi. C'étoit une libéralité bien indiffé-

(1) Ces lettres -patentes ont été renouvelées de règne en règne, par tous les successeurs de Louis SJ, jusqu'à Louis XV inelusivement.

( ia5 )

rente avix habitans ; il leur importoît fort peu que l'on eût assigné à la demoiselle de Lyon une pen-, sion sur le revenu des vallées ( i).

Depuis celte époque, les quatre vallées ont eu les rois de France pour souverains et pour seigneurs ; leurs privilèges ont été renouvelés au commencement de chaque règne, et l'exécution en a été ordonnée dans plusieurs circonstances particulières, souvent même avec de nouvelles con* cessions, et faveurs marquées. La réunion à la couronne de France ne supprima point les Etats du pays, et ils ont subsisté jusqu'à la révolution.

On voit donc que le pays des Quatre-Vallées étoit très-anciennement soumis à une administration particulière et libre ^ que l'origine de cette agrégation se perd dans la nuit des temps ; que les rois d'Aragon furent souverains de tout ce pays ; qu'il passa ensuite sous la domination des Sancbe d'Aure , dont le comté , ou vicomte , dépendant du royaume d'Aragon, avoit été l'apanage d'un prince souverain qui en portoit le nom ;

(i) L'Armagnac passa à Henri d'Albret^ qui avoit épousé "Mai^erite^ sœur de François I*% veuve du duc d'Alençon, Charles II d'Armagnac. Néanmoins Henri HI de Navarre acheta les droits d'Ann^ de Bourbon-Lavédan^ petite-fiUe de Louise de Lyon , moyennant la sonmie de 5o^ooo livres tournois^ par traité du 17 mars i584. Ce comté fut réuni par lui à la couronne de France avec ses autres possessions^ après son avènement y par édit de 1607.

( 1^6 ) qu'il devint la possession des comtes de Gomminges, des barons de Labarthe, branche cadette d'Aure et dé leurs héritiers , par alliance , les Fumels , et les comtes d'Armagnac ; qu'enfin y après la mort de Jean Y, dernier comte d'Armagnac , les habitans des Quatre-Yallées , rentrés dans leur indépendance primitive , choisirent Louis XI ^ pour leur souverain, sous la réserve des coutumes et privilèges du pays ^ qui n'avoient rien de corn** mim avec ce qui existoit dans les autres provinces du royaume de France.

Les Etats du pays, qui se renouveloient tous les ans , n'étoient composés que du tiers-état ; la noblesse et le clergé n'avoient point droit d'y assister comme ordres , ce qui a été constamment observé depuis i5oo jusqu'en 178g. A cette époque, les Etats des Quatre-Y allées furent annexés à <::eux du Bigorre , et le décret de l'assemblée nationale du 4 février 1790^ réunit ces deux pays pour en former le département dja Bigorre, nommé ensuite des Hautes-Pyrénées.