A PESTE, FAME ET BELLO, LIBERA

[nos, Maria pacis !

Hic votlm pacis publics Elisabeth CONSECRAVIT.

C'est dans la maison du roi que furent enfermés séparément, la veille de leur supplice, les comtes d'Egmont et de Hornes.

Plusieurs» des maisons pittoresques de la place furent construites par des corporations de métiers pour y tenir leurs assemblées. A gauche en regardant l'hôtel de ville et sur la même ligne est la maison des brasseurs, n° 10, restaurée il y a quelques années. De l'autre côté de PhôteL de ville, au n° 6, est la maison des bateliers; elle ligure en haut la poupe d'un navire sur laquelle sont représentés des dieux marins. Les marchands merciers se réunissaient au nd 7 ; les menuisiers et tonneliers au n° 4 ; les imprimeurs et libraires au n° 3. Les bourgeois du serment de Varc se réunissaient aux n° 5 et 5 bis. Au-dessus du portail est un groupe de Romulus et de Rémus allaités par la louve, exécuté par de Vos. Quatres statues d'empereurs romains, avec des inscriptions latines ornent la façade.

La maison des tailleurs, n°24, est occupée aujourd'hui parle grainetier et fleuriste du roi.

Faits historiques. — Parmi les fêtes et tournois qui eurent lieu dans la Grande- Place1, nous citerons : les tournois de 1409, 1421, 1435 et 1438 (deux cents trente-cinq chevaliers y combattirent, et parmi eux le duc Philippe le .Bon); de 1452.

1473; de 1531 « en l'honneur de Strozzi , ambassadeur d'Alexandre de Médicis, venant au nom de son

maître recevoir l'investiture du duché do Florence. Charles-Quint y combattit; Éverard de la Mark, Comte d'Aremberg fut désarçonné et mourut des suites de sa chute. »

D'autre tournois eurent encore lieu :

en 1541, lors du mariage du duc de Lorraine avec la veuve du duc de Milan; en 1Ô44, lors de la réconciliation de Charles-Quint et de François Ier ; l'année suivante, en présence de Charles-Quint, <* un chevalier se présenta pour attaquer un des tenants et gagna un rubis, prix de la lance en l'honneur des dames. Lorsque le vainqueur leva sa visière, on reconnut Philippe, fils de l'empereur, qui s'était fait armer secrètement au Broodhuys; en 1556 en l'honneur de l'archiduc Maximilien; en 1565 à l'occasion du mariage d'Alexandre Farnèsc. — Mais aux fêles vont succéder les supplices : le 1er juin 15(i8, le duc d'Albe fait décapiter dix-huit gentilshommes ; la 5 juin les comtes d'Egmont et de Hornes ont la téte tranchée. En 1719, Anneessens, mourut sur l'échafaud pour avoir défendu opiniâtrément les droits politiques des corps de métiers. — Depuis 1851 les exécutions capitales qui avaient lieu sur cette place, ont été transpoitées à la port? de Hal.»

Place Jtoyale, — située dans le voisinage du Parc. Cette place est la plus belle de Bruxelles Elle forme un parallélogramme oblong entouré d'édifices réguliers. La nécessité d'établir des communications faciles entre les diverses parties de la ville, a forcé de démolir les entrées triomphales qui, du côté du Parc et de la rue de la Régence, complétaient cet ensemble. Elle fut construite en 177G, par Guymard, sur le modèle de la place Royale de

Nancy. Jadis on y voyait une statue en bronze du prince de Lorraine. Elle fut abattue en 1794 par les Français. Elle a été remplacée par une statue équestre de Godefrov de Bouillon, coulée en bronze à Paris dans les ateliers de M. -^oyer, d'après le modèle de M. Simonis, et inaugurée le 15 août 1848. Derrière la statue s'élève l'église St. -Jacquessur-Caudeiiberg ( Y. p. 60). C'est sur cette place qu'eut lieu l'inauguration du roi Léopold I" le 21 juillet 1831. Dans le principe cet emplacement et celui du parc étaient occupés par le palais des ducs de Brabant, qu'un incendie réduisit en cendres en 1731 '. Les

I. « D'abord simple forteresse féodale, bâtie vers la fui du xic siècle , quand les comtes de Louvain et île Bruxelles abandonnèrent leur demeure primitive située dans le bas de lu viHe; elle alla toujours en s'embellissant. Le due Jean HI, Philippe le Bon, Charles-Quint, les archiducs Albert et Isabelle, la firent rebâtir par parties. La chapelle, commencée en 1 525, sur les plans de l'architecte Roinbaut Van Mausdale, et achevée en 15 5 3, était citée comme un des plus beaux édifices du style gothique de la dernière époque. La grande salle était le lieu ordinaire des séances des états généraux ; Charles-Quint y abdiqua eu faveur de sou fils Philippe. Devant le palais s'étendaient 1rs limites, place entourée d'une balustrade en pierres bleues ; au fond des Bailles était le Borgeiuiael . domaine des châtelains de Bruxelles, et, près de là, l'abbaye de Saint-Jacques-sur-Coudeuberg, dont l'église était l'oratoire des ducs.

« Plus loin, jusqu'aux remparts, et depuis la rue de Namur jusqu à celle de i Louvain, un immense parc, clos de mur de tous côtés, ajoutait aux beautés de la résidence. Ij ne cour spacieuse était réservée aux tournois et aux joutes. Il n'existe plus de vestige de cette antique résidence. Un violent incendie, qui éclata dans la nuit du :t février 173!, réduisit tout le palais en cendres. Une quantité incroyable de richesse» et de curiosités reunies par les princes de la maison de Bourgogne fut anéantie en quelques heures. » (A. Wauters.)

ruines en furent déblayées en 1 769 et la place fut nivelée et pavée pour servir à la parade de la garde montante.

Place du grand Sablon. — Vaste mais irrégulière.- On y remarque une fontaine construite en 1751 conformément aux dispositions testamentaires de lord Bruce, comte d'Aylesbury, en reconnaissance des longues années qu'il avait passées à Bruxelles, lorsqu'il avait dû quitter l'Angleterre à cause de ses opinions politiques. Cette fontaine est surmontée d'une statue de Minerve tenant un médaillon où est le buste de Marie-Thérèse.

Place du petit Sablon — à l'extrémité de la rue de la Régence, communiquant par la rue des Sablons avec la place précédente.

Un des côtés est bordé par le palais du duc dWrenberg.

Place de la Monnaie — renferme le théâtre royal, l'hôtel des monnaies et plusieurs beaux cafés.

Cette place percée en 1531 sur les terrains de l'hôtel d'Ost rêvant , a réçu sa forme actuelle en 1810.

La place des Martyrs— située au N. E. de la place de la Monnaie , est un parallélogramme oblong, planté d'une double rangée de tilleuils, et entouré d'édifices réguliers d'ordre dorique. Construite en 1775 par Fisco, c'est à juste titre qu'on la cite comme une des plus belles de Bruxelles. Son isolement et son air dé solitude sont en rapport avec sa destination. Après les journées mémorables de 1840, son emplacement fut choisi pour la sépulture d'un grand nombre de Belges qui avaient succombé dans la lutte contre les troupes royales.

Une crypte fut creusée au milieu de la place. Cette crypte est

entourée d'une galerie, où sont inscrits, sur des plaques de marbre noir, les noms de tous ceux qui ont péri en combattant. Au centre de ^'excavation s'élève un énorme cube de maçonnerie, qui porte un piédestal flanqué aux angles de quatre anges en prière , et sur leduel pose une statue colossale , représentant la Belgique ; sa main inscrit les dates des journées révolu-

I tionnaires de septembre ; à ses pieds sont un lion, et des chaînes bri-

I sées. On arrive au caveau par un escalier en pierres. Quatre candélabres et une balustrade de fonte entourent ce monument, dû au ciseau du sculpteur belge Guillaume Geefs. Les quatres faces du piédestal sont ornées de bas-reliefs en marbre.

Place des Barricades ou Yésale; près du boulevard de l'observatoire; au N. E. de la ville. — Cette place, de forme circulaire , était appelée place d'Orange avant la révolution de 1830. On a élevé au milieu , en 1847, la statue en bronze du célèbre anatomistedu rvr* siècle, André Vésale ; modelée par M. Joseph Geefe, frère cadet de M. Guillaume Geefs, et coulée à Liège.

Place du Congrès, — au- milieu de (a rue Royale ( V. p. 50.)