PLACES

Grand' -Place ou place de V hôtel de ville — située au centre de la ville. Cet antique forum de Bruxelles, ayant la forme d'un parallélogramme assez régulier, présente l'aspect le plus pittoresque et le plus saisissant. Les styles des façades qui l'entourent et sur lesquelles les siècles ont laissé leur signature , le prodigieux élancement de la flèche de l'hôtel de ville qui en occupe un des côtés, les souvenirs des événements historiques dont cette place a été le théâtre , tout se réunit pour exciter la curiosité et l'intérêt. Dans le principe cette place était un étang ; desséché et comblé successivement, ce lieu prit le nom de grand'-Place en 1380. — Vis-à-vis de l'hôtel de ville, et formant avec lui le principal ornement de la place, la ma ison du roi . fut construite en 1514 par ordre de Charles-Quint, encore infant d'Espagne, sur l'emplacement de la halle au pain {broodhuys, nom flamand qu'on lui donne encore aujourd'hui). Cet édifice offre un bon type de l'arohitecture ogivale à. sa dernière période ; il fut en partie détruit avec les autres édifices de la place par le bombardement de 1695. Dans la 'restauration , la toiture ancienne fut changée, et les côtés, construits sur le même plan que la façade , furent modernisés. Les divisions en pierres des fenêtres ont été également supprimées. On lit sur la façade cette inscription rappelant le nom de l'archiduchesse ' Marie- Elisabeth, gouvernante des Pays-Bas, et dont les lettres d'or, par la grandeur de

leur dimension nuisent à l'effet de l'architecture :