PROMENADES

Le parc. — Ce jardin, situé dans la partie haute de la ville, entre le palais du Roi et le palais de la Nation, est pour Bruxelles ce qu'est le jardin des Tuileries pour Paris.

Il forme un quadrilatère de 450 mètres sur 320 mètres; il reçut sa disposition actuelle vers 1780. Cette promenade, si bien située, mais où « l'art du fleuriste n'occupe pas une grande place , » est percée dans sa longueur de trois allées d'arbres d'une grande hauteur, et partant d'un bassin , qui leur sert de centre commun, eu face et près du palais, de la Nation. Des massifs, des taillis et deux bas fonds1 disposés entre ces grandes divisions, sauvent la monotonie ordinaire des jardins français. Dans un de ces bas-fonds se trouve un bassin qui recevait autre»

fois l'eau d'une fontaine aujourd'hui tarie. Pierre le Grand, pendant son séjour à Bruxelles, s'amusa un jour à boire « en vrai charpentier al-

1. Dans l'un de ces bas fonds, le plus voisin de la place Royale, lors des journées de septembre 1830, un grand nombre de soldais hollandais furent tues.

téré » une bouteille de vin qu'il avait fait rafraîchir dans ce bassin.

L'histoire, qui laisse échapper tant de faits importants, et qui recueille tant de niaiseries, a enregistré ici ce fait insignifiant, dont le souvenir est conservé à la postérité dans une inscription en beau style lapidaire, gravée sur le bord du bassin; grâce à elle, on sait l'année, le mois, le jour et l'heure où le rot a bu. Une grille en fer a été posée autour du parc en 1850. Des statues, des bustes, des vases s'entremêlent à la verdure des bosquets et des pelouses. On cite, malgré leur peu de valeur, les statues, de Diane et de Narcisse par Gripello , de Vénus par Olivier, une copie de l'Apollino par Janssens, et surtout la Madeleine par Jérôme Duquesnoy. D'autres statues encore sont dues au ciseau de Vanderliaegçn, de Vervoort père, de Le jeune, de Godecliarles, etc.... Les Hermès sont pour la plupart de Delvaux. Ces ouvrages ont souffert des boulets et de la mitraille de 1830, plus encore que de l'intempérie de l'atmosphère.— Un kiosque en fer fondu, placé au milieu d'un bassin vert, est destiné aux concerts publics donnés les dimanches d'été, entre une heure et deux heures. Dans un massif, vers le nord, sont situés le petit théâtre dit du parc, et le café du waux-hall.

Le Jardin botanique (F. p. 83).

— Les boulevards [V. p. 55).

Vallée verte. — Cette promenade , qui commence à une porte de la ville, longe, au nord du faubourg de Laeken, le canal de Bruxelles à Villebroeck. Elle se compose de quatre rangées de tilleuls, dont les allées extérieures sont réservées , aux piétons. Elle est pour

Bruxelles ce que sont les Champs- Elysées pour Paris. Un pèlerinagt à Laeken, fait en grande pompe, en 1623, par Isabelle, veuve de l'archiduc Albert, mit à la mode cette promenade. Lorsqu'en 17461e maréchal de Saxe commençait ses opérations de siège, les dames de Bruxelles le sollicitèrent d'épargner leur promenade favorite, et elles obtinrent un gracieux acquiescement a leurs désirs. Fêtes et dimanches, en été, l'allée Verte offre un aspect animé; les riches en équipages, les humbles artisans à pied, viennent y chercher l'ombrage des arbres qui bordent le canal et les prairies. Assez ordinairement, le soir, la famille royale se promène ici en voiture et sans garde.