FAUBOURGS ET ENVIRONS

Le faubourg Schaerbeok — (au

nord de Bruxelles) s'étend en dehors des portes de Schaerbeck et de Cologne; il comptait, au 31 décembre 1858, Il 954 habitants. Aujourd'hui considérable , il ne remonte cependant qu'à un peu plus de trente ans. Le prolongement de la rue Royale, en dehors de la porte de Schaerbeck, en 1827, donna lieu à de nombreuses constructions. A l'extrémité de la longue perspective que forme cette belle rue, s'élève, sur la place de la Reine, l'église moderne de Sainte- Marie, de style pseudo-byzantin; les parties décoratives sont empruntées à l'époque du style ogival et même à celui de la Renaissance.

La construction de la station du chemin de fer du Nord a donné une nouvelle impulsion et fait ouvrir de larges voies de communication.

Le faubourg de Louvain ou Saint Josseten - Noode — (à Test de Bruxelles). La commune de Saint - Josseten-Noode (18202 hab.) a longtemps compris les trois faubourgs de Schaerbeck, de Louvain et celui désigné sous le nom de quartier Léopold. Des chemins à travers des jardins, des ruisseaux et desf étangs conduisent de Schaerbeck à' Saint-Josse. Le faubourg St-Josseten-Noode, déjà si grand, doit bientôt s'agrandir encore. L'administration a décidé la construction d'un nouveau quartier, sur l'emplacement occupé par les marais Liedekerke.

Quartier Léopold. — Réuni à Bruxelles. On a commencé , en 1838, à y construire avec activité; il est percé de larges rues se coupant à angle droit, et qui sont déjà en partie bordées d'hôtels et de telles maisons. Les rues principales qui le traversent sont • la rue de la Loi , prolongement de celle qui sépare le parc du palais de la Nation; la rue de Guimard, qui mène à la place Saint-Joseph, où s'élève l'église moderne de ce nom ( F. p. 63) ; la rue Belliard , qui relie Bruxelles au faubourg oVEtterbech, et la rue du Luxembourg, qui aboutit à la station du chemin de fer du Luxembourg, autour de laquelle les constructions se sont rapidement multipliées. Près delà chaussée conduisant à Etterbeck est une machine hydraulique envoyant de l'eau à un réservoir établi dans une tourelle des anciens remparts, rue Ducale, d'où l'eau se distribue au quartier élevé de Bruxelles.

Faubourg d'Xxelles ou de Namur (au sud-est de Bruxelles). — On fait remonter à près de 800 ans la création du hameau d'Ixelles. A la fin

du siècle dernier, la population s'accrut, et aujourd'hui le faubourg de Namur présente un réseau étendu de rues populeuses. On y a élevé en 1847, sur les dessins de M. Dumont, une église (de Saint- Boniface), en style ogival, à trois nefs d'égale hauteur , et présentant une riche façade en pierre de taille, les autres parties de l'édifice étant construites en briques. Les environs d'Ixelles, d'où on a une belle vue sur Bruxelles, servent dans l'été de but de promenade aux Bruxellois. Un peu au delà sont les vastes bâtiments de l'ancienne abbaye de la Cambre, appartenant jadis à l'ordre de Clteaux, aujourd'hui dépôt de mendicité.

Faubourg de Saint-Gilles ou de liai— (au sud de Bruxelles). Il conduit à la forêt de Soignes et à Waterloo.

Anderlecht — (à l'ouest, et à près de 3 kik de Bruxelles). — Ce bourg important possède une église en style ogival flamboyant, commencée en 1470. On y voit deux tableaux de Crayer : saint Guidon en prières et une vierge au rosaire.

Mais ce qui donne un intérêt particulier à cette église, c'est sa crypte construite entre 1078 et 1092. Cette crypte était dans le principe une église au niveau du sol.

« Sur la hauteur, entre Anderlecht et Molenbeek, s'élève la chapelle ruinée de Scheut, détruite en 1580.

On jouit de là d'une belle vue sur Bruxelles et les environs. C'est de cet endroit que l'armée française, commandée par le maréchal de Villeroy, bombarda la ville pendant les journées des 13, 14 et 15 août 1695. »

Faubourg de Flandre ou de Molenbeek—(au nord-ouest de Bruxel-

les). — C'est le faubourg le plus industriel. Un grand nombre d'usines importantes y sont en activité. C'est à l'entrée de ce faubourg que se trouve le célèbre établissement géographique de M. Van der Maelen (F. p. 89).

Xiaeken. — Le faubourg de ce nom, au nord de Bruxelles, conduit à ce village, but de promenade favori des Bruxellois et où se trouve la résidence de la famille royale. L'église , dont la fondation est très-ancienne, a été altérée par suite des restaurations. Les restes de la reine des Belges y ont été déposés, en attendant la construction d'une nouvelle église, dont le plan, dû à M.

Poelaert, a été accepté en 1852 à la suite d'un concours. Dans le cimetière est le monument de Mme Malibran , contenant la statue de la célèbre cantatrice par G. Geefs.

Le palais royal de Laeken, destiné à la résidence d'été des gouverneurs autrichiens des Pays-Bas, fut bâti en 1782-1784, sous l'archiduc Albert de Saxe-Teschen et l'archiduchesse Marie, sa femme, par les architectes Montoyer et Payeo. d'après les dessins de l'archiduc luimême. La façade d'entrée , précédée d'une cour d'honneur, se compose d'un portique de quatre colonnes d'ordre ionique, soutenant un entablement orné de bas-reliefs par Godecharles. Les ailes sont formées de pavillons, ornés de pilastres qui embrassent le premier et le second étage. Vu du parc, ce bâtiment présente une façade en forme de rotonde, avec des pilastres qui soutiennent l'entablement décoré de bas-reliefs par le môme sculpteur.

De ce côté une belle pelouse, encadrée de massifs d'arbres, descend vers la Senne et le canal de Wille-

brock. Des parterres, des fleurs, desserres, une orangerie, des objets d'art, contribuent à l'embellissement de ce parc.

En 1792, les archiducs, obligés d'abandonner leur palais de Laeken, le dépouillèrent d'une partie des objets précieux qu'il contenait ; il fut mis sous le séquestre en 1794 et vendu. Ce palais allait subir d'étranges mutilations, quand Napoléon le sauva du vandalisme. Il l'acquit moyennant 479 408 fr., le fit restaurer, le garnit de meubles envoyés de Paris, l'habita en 181 1 avec Joséphine, et y conçut, dit-on, le plan de la campagne de Russie. En 1814, le château de Laeken, annexé au domaine de la couronne Hollando- Belge , reçut de notables accroissements. — En s'avançant au nord de Laeken, à 6 kil., on trouve près du village de Meysse le beau manoir de Bouchout, situé au milieu d'un étang.

Saventhem.-1684hab., petitvillage à 10 kil. de Bruxelles, à gauche et à peu de distance de la chaussée de Louvain, se recommande par un des plus intéressants tableaux de Van Dyck, qui décore sa modeste église; il représente saint Martin à cheval donnant une portion de son manteau à un pauvre. L'histoire de ce tableau se lie à celle de la jeunesse de l'artiste. Van Dyck venait de se séparer de son illustre maître; il partait pour Rome, monté sur un beau cheval, précieux cadeau de Rubens. Il se dirigea vers la petite vallée où serpente le ruisseau de Woluwe, et s'arrêta au hameau de Saventhem pour y voir une jeune fille, Anna van Ophem, à qui la duchesse Isabelle avait donné , dit Mensaert, la surveillance de ses chiens. On sait qu'auprès des grands

les titres serviles sont titres honorifiques. Qu'importe bailleurs la fonction? Anna était jolie. Van Dyck était amoureux, ils étaient jeunes tous deux. Van Dyck oublia Rome et la gloire et ne songea qu'au bonheur. Anna, mêlant la dévotion à l'amour, lui demandadeux peintures pour l'église de Saventhem. La première représentait une Sainte-Famille. Le peintre amoureux donna à la Vierge les traits de celle qu'il aimait. Ceux qui ont vu le tableau, qui a été détruit au milieu des désastres militaires du pays, vantent sa gentillesse. Le second tableau existe encore; et au point de vue des souvenirs poétiques qui s'y rattachent, aussi bien qu'au point de vue de l'art, il mérite qu'on fasse ce pèlerinage de Saventhem.

« Chose étonnante! dit M. Alfred Michiels, le travail ne rappelle en atfcune manière le style de Rubens; il procède de son premier maître Van Baelen.... L'idéal, la grâce et l'économie de Raphaël y. tiennent lieu des qualités violentes du célèbre maître Anversois. » La science, encore timide s'y allie à la charmante naïveté deMemling. — Rubens à force d'insistances parvint à arracher son élève à sa retraite. Par la suite Van Dyck revit Anna Ophem. « Mais l'ivresse du cœur ne l'inspirait plus.

La poésie étant donc absente, il la représenta au milieu des chiens qu'elle surveillait. En 17C3 on voyait encore ce tableau au château de Tervueren.» Le tableau de Saint- Martin qui orne l'autel de la petite église de Saventhem est pour le village un titre de gloire nationale dont les paysans sont fiers. Ils ont eu plusieurs fois à lutter pour en défendre la possession; une première fois en 1750, le curé l'ayant

vendu pour 4000 florins à un marchand Hollandais, qui dut s'esquiver furtivement par les champs pour se soustraire à leur colère ; une seconde en 1806; mais leur résistance dut céder à la force, et cette fois le Saint-Martin de Van Dyck fit le voyage de Paris et alla rejoindre au Louvre cette foule de chefs-d'œuvre venus de toutes parts, et que nos conquêtes y avaient réunis. En 1815 il fut rendu aux braves villageois de Saventhem.

. Cortenberg.— 92G hab. , à moitié chemin entre Bruxelles ( 14 kil. ) et Louvain, conserve un faible reste de l'abbaye de religieuses fondée vers 1090, par sainte Colombe. A peu de distance à l'est de Cortenberg , parc et château de la famille de Merode.

a A l'est et au midi de Bruxelles régnait autrefois une ceinture pittoresque de lacs charmants, qui depuis la porte de Louvain s'étendait jusqu'à la chaussée de Charleroi.

Mais les vastes pièces d'eau , avec leurs cygnes, ont disparu comme les vieux chênes de la forêt de Soignes. » En vain chercherait-on les jolis étangs d'Audcrghem (village situé au point où la route venant de Bruxelles se divise en deux branches à gauche vers Tervueren et Louvain , à droite vers "Wavre et Namur). — Un peu au delà d'Auderghem, Hou^e- Cloitre, couvent de chanoines réguliers de l'ordre de St. Augustin , est devenu une teinturerie.

La Forêt de Soignes, qui commence à peu de distance au S. E.

de Bruxelles , èst un des débris de la forêt Ardennaise qui couvrait anciennement une partie de la gaule Belgique. Au siècle dernier elle était encore bien aménagée. Une grande quantité de chênes y ont été

coupés par ordre de Napoléon pour le service des chantiers de la marine.

[Après la bataille de Waterloo, le roi de Hollande donna mille acres de bois à Wellington. Il céda ensuite la forêt à une société.] Celle-ci en aliéna une grande partie qui a été défrichée. La foret a été rétrocédée depuis au gouvernement. « Plusieurs chaussées coupent la forêt en tout sens, entre autres celles de Bruxelles à Wavre, à Ysque, celle de Bruxelles à Namur par Gennape , et celle de Waterloo à Tervueren par Groenendael. Malgré les dévastations qu'elle a subies, malgré l'extension des villages qui l'entourent, malgré l'anéantissement des monastères qu'elle abritait, elle offre encore de charmantes solitudes. » (A Wauters.) On y voyait autrefois de nombreux couvents : Groenendael , Sept Fontaines, Rouge Cloître, Rosendael, Foret, la Cambre.... des chapelles, des ermitages, d'humbles chaumières de bûcherons.... — Sur la lisière N. E. de la forêt (13 kil. de Bruxelles) , à un coude de la route de Bruxelles à Louvain , est :

Tervueren, — 2241 hab. (auberges : le Renard et Y Empereur) , résidence favorite des ducs de Brabant.

Le château fut démoli par ordre de Joseph II. Il a été remplacé par un pavillon royal , offert au prince d'Orange par les deux peuples réunis, la Belgique et la Hollande. Ce fut le Chambord de la maison de Nassau , dit M. Mornand ; ces sortes de présents ne portent pas bonheur. Ce pavillon et le, beau parc entouré d'une muraille, construite sous l'archiduchesse Isabelle, sont aujourd'hui le lieu de plaisance assigné au duc de Brabant. Il reste du vieux château des écuries qui ont

été converties en haras et une chapelle de Saint -Hubert, dédiée par Albert et Isabelle. Selon une antique légende , saint Hubert fit le premier construire ici à la fin du vir» siècle un rendez-vous de chasse. On montre encore , dit-on , à Tervueren son cor de chasse colossal.

Boîsfort, — lrt station du chemin du Luxembourg (6 kil. de Bruxelles). Ses sites charmants et les ombrages de la forêt de Soignes, attirent pendant la belle saison beaucoup de promeneurs. C'était là qu'était au moyen âge la vénerie ducale.

Charles Quint, sa tante Marguerite d'Autriche et sa sœur Marie de Hongrie , gouvernante des Pays- Bas , aimaient à se livrer ici à l'exercice de la chasse dans la forêt , alors épaisse et remplie d'animaux sauvages.

Forçat, — 1re station du chemin de Bruxelles à Braine Le Comte (4 kil. de Bruxelles), est aussi un lieu de promenade pour les Bruxellois.

Si l'on revient de Forest par Saint- Gilles, on a de très beaux points de vue sur Bruxelles et sur le vallon de la Senne jusqu'à Anderlecht. — Un peu au delà de Ruysbroeck (2* station. — 7 kil. de Bruxelles), sont les tours en ruines du château de Beersel, détruit en 1488, par les Bruxellois, parce que le seigneur avait pris le parti de l'empereur Maximilien.

Gaesbeek (3 lieues S. 0. de Bruxelles), château gothique couronnant une hauteur. Plusieurs fois pris et incendié dans les guerres des xvr* et xvii- siècles.

Dilbeek, — (6 kil. de Bruxelles , sur la route Ninove) , on y voit un

i. Depuis MJ57, ce haras a été transporté à l'ancienne abbaye de Gembloux.

vieux manoir, dont on fait remonter les premières constructions au vne siècle.

On trouvera encore ailleurs la description d'autres localités situées à quelque distance de Bruxelles :

Jardins de Westpelaer (F. R. 12 ^t).

Ruines de V abbaye de Yillers (F.