ROUTE 10. — WATERLOO

A un peu plus de 2 kilomètres i au delà de Waterloo, on atteint le hameau de Mont-Saint- Jean (50 maisons) ; d'où, laissant la route de Nivelles sur la droite, on suit la chaussée de Genappe et de Charleroy, et Ton arrive bientôt à la ferme de Mont-Saint- Jean (à g. de la chaussée), qui se trouvait immédiatement derrière le centre de la ligne anglaise. Plus loin , sur la route de Charleroy, apparaît la Belle-Alliance, maison de ferme et hameau situés sur la colline opposée et occupés par les Français.

De la ferme de Mont-Saint-Jean où furent recueillis, pendant la bataille, un grand nombre de blessés, un trajet de quelques minutes mène au versant du plateau sur lequel étaient rangées les troupes anglaises, belges, etc.... (F. le récit de la bataille de Waterloo, p. 106.)

L'aspect du terrain, dit M. Mornand, a notablement changé de face depuis le jour de la bataille.

Le ravin a été considérablement atténué par le nivellement du plateau dont les terres ont servi à élever, à l'ouest de la chaussée et à la

que partout le nombre des soldats tués est relativement de beaucoup inférieur a celui des officiers. — Le 79» montagnards perdit 18 officiers; *i4 autres furent blessés, et 450 officiers non commissionnés ou soldats restèrent sur le champ de bataille, tués ou blessés grièvement. » — Une singularité puérile se mêle à ces tristes souvenirs. Un habitant montre aux curieux un monument, abrité d'un saule pleureur, et élevé, dans son jardin, à la mémoire de la jambe du dernier marquis d'Anglesea (lord Uxbridge) commandant de la cavalerie , qui fut amputé dans sa maison. Il revint, dit-on, quelques années après, avec sa famille, la visiter et il déjeuna de bon appétit sur la table même où il avait été opéré. Outre la jambe enterrée dans le jardin, on conserve encore la botte du noble lord.

BELG

place où fut blessé le prince d'Orange, une montagne.... [pyramide ronde de 60 mèt. de hauteur et de 160 mèt. de diamètre, surmontée d'un lion colossal en fonte qui regarde la France1] que les Belges se sont érigée modestement en mémoire du glorieux fait d'armes.

Wellington , lorsqu'il vint quelques années après à Waterloo visiter le théâtre de son -triomphe , dit qu:on lui avait changé son champ de bataille et qu'il ne le reconnaissait plus. Un grand orme, sous lequel il se tint à cheval durant le cours de l'action, a également disparu.

[Cet arbre a été coupé quelque temps après la bataille et vendu à un Anglais.]

De chaque côté de la chaussée sont deux tertres dont la hauteur indique le niveau primitif de l'emplacement, et prouve que le terrain a dû être abaissé de 10 ou 12 pieds au moins. Ces tertres ont été respectés, car ils portent deux monuments funèbres; l'un, celui des officiers hanovriens, est à g. de la chaussée; l'autre, celui du lieutenant colonel Gordon , aide de camp de Wellington, tué à l'âge de vingtneuf ans, est à droite. — Sur la partie déclive du plateau occupé par les Anglais et à dr. de la chaussée se trouve :

La Haie-Sainte. — C'est le nom d'une grande maison de ferme sur la route de Mont-Saint-Jean à la Belle-Alliance. Elle occupait le centre de la position des Anglais, en avant de l'arbre de Wellington.

1. Les griffes du lion ont été brisées en 1832 par des soldats français se rendant au siège d'Anvers. Un ordre du jour sévère du maréchal Gérard a empêché la destruction du monument.— Du haut de l'éminencc la vue embrasse tout le champ de bataille.

Dans le voisinage de cette maison endommagée de tous côtés, la lutte a été des plus terribles. Les Français ayant enlevé de bonne heure la position, s'y maintinrent presque jusqu'àl'issue de la bataille. — A une courte distance, sur le bord opposé de la route, existe un chemin creux où quatre mille soldats et un grand nombre de chevaux ont été enfouis dans une fosse commune. — En continuant à suivre la chaussée on arrive à ;

La Belle- Alliance. — Maison de ferme , servant d'auberge , située à 1 kilomètre de la Haie-Sainte, à g.

de la chaussée. Napoléon avait posté sa garde en face de cette ferme. Le duc de Wellington et le prince Blilcher s'y rencontrèrent à la lin de la bataille. Entre la Belle- Alliance et le village de Planeenoit , sur une petite éminence en avant du village, on voit la colonne gothique en fonte élevée par les Prussiens.

Si l'on continue à suivre la chaussée , on arrive , 3 kil. au delà de la Belle-Alliance, à la maison dite le gros Caillou, où l'empereur passa la nuit, et qui fut, dit-on, brûlée par les Prussiens le jour suivant.

Cette localité , placée à l'extrémité sud du champ de bataille , est à 5 kil. environ deGénappe.

Nous avons jusqu'ici parcouru le çhamp de bataille du N. au S.; si, maintenant, nous voulons le parcourir de l'O. à PE. , nous avons à signaler au nombre des positions stratégiques de la bataille, les localités suivantes :

Goumont ou Hogoumont , — ancien château, situé à peu de distance du lion belge , entre les deux chaussées qui mènent de Mont- Saint-Jean à Génappe et à Nivelles; il fut défendu avec la plus énergique

opiniâtreté par les Anglais et les Écossais, et incendié en partie.

(V. le récit de la bataille p. 107).

A l'extrémité gauche delà ligne anglaise, près du village deSmohain, sont les fermes de la Haie-Sainte et de Papelotte, qui furent également défendues et attaquées avec fureur ; et à peu de distance à l'E., le château de Frùchermont, derrière lequel s'étendent les bois par lesquels arrivèrent les Prussiens de Brulow, dirigeant leur marche et leur attaque vers Planeenoit. Frischermont est à 3 kil. environ de Planeenoit et à égale distance à peu près du Mont-Saint-Jean. — Enfin, dans la direction E. N. E. en arrière du château de Frischemont est la route par laquelle arrivèrent les Prussiens de Blûcher. — Génappe , par où s'effectua la retraite , après la bataille de Waterloo, est à environ 8 kil. S. de la Belle-Alliance.

En parcourant les lieux , témoins d'une lutte si acharnée et de si héroïques efforts, on aimera à retrouver un récit exact de la fatale journée du 18 juin 1815. Le mémorial de Sainte-Hélène et les mémoires écrits par Napoléon dans l'exil ont popularisé des récits dictés dans un but d'apologie personnelle. Depuis longtemps on en a reconnu les inexactitudes intéressées. Nous nous sommes attaché à donner sur cette rapide et désastreuse campagne de quatre jours en Belgique un récit sincère et impartial. Nous avons fait de nombreux emprunts à l'ouvrage récent et remarquable publié en Belgique par M. le colonel Charras, qui a fait une étude approfondie des opérations. Le vif et profond intérêt