Pouvant recevoir des bâtiments de mer

2. Nous avons principalement consulté, pour la rédaction de cet article , la Géologie de la Qeigique, par M. d Omalius-d'Halloy , et Y Essai d'une géographie physique de la Belgique, par M. Itouzeau.

XXXIV ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

vie du globe le sol de la Belgique était sous les eaux, ainsi que l'attestent les débris d'animaux fossiles qu'on trouve dans les terrains de sédiment qui la recouvrent. Des plissements survenus dans les couches de ces dépôts, Sous l'influence des grands phénomènes de soulèvement dont l'Europe a été le théâtre, ont fait apparaître au-dessus de la mer des lies plus ou moins étendues, formées par la partie supérieure de ces rides du sol. — Nous allons rapidement passer en revue la série des terrains de sédiment qui constituent le sol de la Belgique, en commençant par les plus anciens et arrivant successivement aux terrains modernes*

VArdenne est une des plus anciennes terres émergées. Cet épais bourrelet est formé de terrains primaires, qui se sont élevés par des mouvements complexes; il est composé de roches schisteuses et quartzeuses métamorphiques (on sait qu'on appelle de ce nom des couches déposées dans les eaux sous la forme ordinaire de sédiment et altérées plus tard par la chaleur souterraine si profondément qu'elles ont acquis une nouvelle texture). Le terrain ardennais forme deux massifs principaux : l'un s'étend autour de Rocroy; l'autre à Stàvelot pour centre, et, commençant non loin de la Boche, s'étend jusqu'à Aix-la-Chapelle. C'est dans ce terrain que sont les plus anciens dépôts connus en Belgique. Il n'a pas de fossiles déterminables. — Le terrain rhénan de la Belgique a beaucoup de rapports avec le terrain ardennais. M. D'Omaiiusd'Halloy les réunissait d'abord sous le nom de terrain ardoisier; mais, à cause de la discordance de leur stratification, M. Dumont les a divisés en deux groupes. C'est la masse soulevée du terrain rhénan qui constitue le bourrelet même de l'Arderïne ; il a sur sa croupe les massifs plus anciens de Stavelot et de Rocroy, dont nous venons de parler. On retrouve plus loin deux bandes étroites de ce terrain séparées par la Sambre et la Meuse. — Une formation accidentelle sur le sol de la Belgique, que l'on considère comme contemporaine du terrain rhénan, est celle de dykes (ou énormes culots) porphyriques (porphyre chloritifère), disséminés sur uûe ligne de l'O. à TE. de Lessines (V. Yltinêr., p. 125), jusqu'auprès de Liège. Les plus remarquables de ces gisements sont à Quenast (Hainaut) et Lessines; les pavés qu'on y exploite, très-recherchés à cause de leur solidité , sont exportés jusqu'en Hollande.

Au N. 0. les terrains ardennais et rhénan, qui constituent le