ROUTE 33. — D'AN VERS A GAND
conquérir, dans le voisinage de l'Escaut, le terrain sur les inondations et les envahissements des marées, au moyen de digues qui enferment et protègent des terrains inférieurs au niveau des hautes eaux , et nommés polders (de poel, palus, marais). La fameuse digue du comte Jean , qui protège le N. de la Flandre et le pays de Waes, depuis Damme (6 kil. de Bruges) jusqu'à Anvers, date du commencement du xiv^ siècle.
Les omnibus amènent les voyageurs à l'embarcadère (quai St-Michel) du bateau à vapeur, qui les transporte sur l'autre rive de l'Escaut. Le fleuve a ici 600 mètres. On aborde à la Tête de FJandre(V.^. 195) et Ton gagne à quelque distance la station du chemin de fer. On entre dans la Flandre orientale, séparée ici par l'Escaut de la province d'Anvers. La voie ferrée traverse pendant un certain temps les polders, dont les terres d'alluvion forment une multitude d'espèces d'îles ou carrés, plus ou moins étendus, dans lesquels paissent des- troupeaux , ou réussissent diverses cultures. Ce sol nivelé qui s'étend jusqu'à l'horizon offre d'ailleurs un aspect monotone.
4 kil. Zwyndrecht. — 794 hab.
9 kil. Beveren. — Commune de près de 7000 hab. — Fabrication de dentelles.
15 kil. Nieukerken. - 2507 hab.
— Le territoire que l'on traverse est un des plus fertiles de la Belgi-
1» kiL fit-Nicolas. - 21 682 hab.
(hôtel : de Flandre).
[Cette ville est située au centre du canton nommé le pays de Waes, un des plus peuples de l'Europe, proportionnellement à son étendue (M1Q hab.
par lieue carrée), et en même temps le territoire le mieux cultivé et le plus fertile. Et cela est d'autant plus digne de remarque, que le sol par lui-même est peu favorable. Au temps des guerres civiles de la Flandre, il ne formait qu'une stérile bruyère. C'est l'assiduité soutenue et la direction intelligente apportées à la culture, qui seules ont développé sa fertilité et créé, à force d'engrais, une terre grasse et féconde. L'extension des prairies artificielles a permis au fermier d'avoir une plus grande quantité de bétail. Outre les engrais qui se produisent à la ferme, le cultivateur achète dans les villes les détritus de toute nature, « II fait venir à grands frais des fumiers de la Zélande. » La chaux, les cendres, le plâtre..., tout lui sert à féconder son champ selon le genre de productions qu'il veut lui faire porter. La terre est très-divisée, entre un très-grand nombre de petits propriétaires. Elle est cultivée avec autant de soin que pourrait l'être un potager. Les champs, partagés en carrés, sont séparés les uns des autres par des fossés, et entourés par des haies vives, que dominent quelques arbres.
CORRESPONDANCES DES CHEMINS DE
fer, messageries, etc., avec indication des lieux de départ dans Saint-Nicolas :
Doel. — (Hôtel de de l'Ancre). Départ à 1 h. s. ; trajet en 2 h. 30 min. Prix, 1 fr. 50 c. Jeudis.
Harnme. — i Hôtel des 4 Sceaux). Départs 6 h. 30 mat., 1 h. 15 et 4 h. s. ; trajet en 1 h. Prix, 75 c. Malle-poste.
Idem. - (A l'Étoile). Départs à 11 h. et à midi ; trajet en 1 h. Prix, 75 c.
Jeudis.
Hulst. — (A la reine d'Angleterre). Départs à 7 h. 30 et à 11 h. 30 mat. ; trajet en 2 h. 15 min. Prix, 1 fr. 6 c. AJ aile poste.
Idem.— (A la Boulangerie\ Départ à 1 h. 30 s. ; trajet en 2 h. 30 min. Prix, 1 fr. 6 c. Jeudis.
Idem. - (Aux Trois Harengs). Départ à 1 h. s. ; trajet en 2 h. 30 min. Prix, 1 fr. 6 c. (Id.).
Kemseke. — {k la Reine d'Angleterre}.
ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE
Départs à 7 h. 30 et à il h. 30 mat.; trajet en t h. 30 min. Prix, 60 c. Malleposte.
Kieldrerht. — (Hôtel de l'Éléphant). Départ à t h. 15 s. ; trajet en 2 h. Prix, 1 fr. Jeudis.
Idem. — (Hôtel de l'Ancre). Départ à
I h. 15 s.; trajet en 2 h. Prix, 1 fr. (Id.).
Saint-Paul. — (A la Reine d'Angleterre). Départs à 7 h. 30 et à 1 1 h. 30 mat. ; trajet en 3o min. Prix, 50 c. Malleposte.
Steckene. — (Au Parc, Grand'Place). Départ k 12 h. 30 s.; trajet en 1 h. 30 min. Prix, 70 c. Jeudis.
Tamise. — (Au Guillaume-Tell). Départs à 7 h., à 1 1 h. 30 mat., et à 5 h. 30 s. ; trajet en 45 min. Prix, 60 c.
Idem. — (Hôtel du Miroir?. Départ à
II h. 30 mat.; trajet en 1 h. Prix, 50 c ld.).
* Termonde. - ( Hôtel des 4 Sceaux). Départs à 6 h. 30 mat., à 1 h. 15 et à 4 h. s. ; trajet en 2 h. Prix, l fr. 50 c. Malle-poste.
L'industrie de la ville de Saint- Nicolas a de l'importance. Le commerce embrasse les principaux produits de la contrée : les graines, le lin , le chanvre ; les bestiaux et les chevaux, qui se vendent à deux foires annuelles.
On continue à s'avancer à travers un pays richement cultivé , et , après avoir franchi la Durme, on arrive à la station de :
25 kil. Mille Pommes.
32 kil. I.okeren. — 17338 hab.
(hôtel : des quatre Sceaux). Ville industrielle.
CORRESPONDANCES DES CHEMINS DE
fer, messageries, etc., avec indication des lieux de départ dans Lokeren :
Beerlaer. — (au Miroir). Départ à 11 h.
30 mat. ; trajet en 1 h. 30 min. Prix,
75 c. Mercredis.
Calken. — ( id.). Départ à 1 h. s. ; trajet
en 1 h. Prix, l fr. (Id.).
Hamme. — (Au Cerf). Départ à midi ; trajet en 2 h. Prix, 75 c. (Id.).
Wachlebeke. — (Au Miroir). Départ à midi; trajet en 2 h. Prix, 1 fr. (Id.\
Idem. — (A la Porte- Ver te). Départ à 12 h. 30 s. ; trajet en 2 h. 30 min. Prix, 1 fr. (Id.).
a La sculpture religieuse n'a reçu incontestablement nulle part autant d'encouragements que dans le pays de Waes et dans les communes qui lui sont limitrophes; à preuve les églises de Tamise , Belcele , Waesmunster, Sinay, Zele et Lokeren.
L'église de St-Laurent , à Lokeren , possède trois chefs-d'œuvre dont peu de personnes connaissent l'existence.
Ce sont : le grand confessionnal; les médaillons des portes du baptistère, représentant le Baptême du Christ et le Christ et Nicodème; et surtout la chaire de vérité, due au ciseau de Théod. Verhaegen, de Mali nés. Il reçut pour ce travail la somme de 3500 florins. Ces sculptures datent de 1719, peu après le terrible incendie qui détruisitl'église de fond en comble. » On pense que le confessionnal, orné de quatre statues de la hauteur de 1 mèt. 47 c. , doit avoir été l'œuvre des frères Philippe et Jacques Nys, de Tamise.
(Le nom de ces artistes est taillé dans le confessionnal de Zele , sous ladatede 1768.) (Journal des Beaux- Arts, 15 juillet 1859.)
Embranchement du chemin de fer — sur Termonde et Alost (K. R. 39.)
En approchant de la station suivante, on laisse à quelque distance à dr. Loo-Christy , village de 1009 hab. On cite le château comme un spécimen intéressant de l'architecture domestique au xvic siècle.
41 kil. Beirvelde. — 329 hab. — Les hauts clochers et le beffroi de Gand, que l'on commence à aper-
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